أصبحت نهائيات كأس بيلي جين كينج على الأبواب، واستدعى المنتخب الإيطالي إحدى نجمات رابطة محترفات التنس المراهقات والتي مثلت الولايات المتحدة قبل خمسة أشهر فقط إلى الفريق الإيطالي، تايرا جرانت.
وتستعد أفضل ثماني منتخبات للتنس في العالم للمنافسة، وستستقبل الدولة المضيفة الصين كلا من بريطانيا واليابان وكازاخستان وإسبانيا وأوكرانيا وإيطاليا والولايات المتحدة في شنتشن الأسبوع المقبل.
وقبل 12 شهرًا، فازت إيطاليا بلقب كأس بيلي جين كينج ، ومن المتوقع أن تعود باعتبارها المرشحة الأبرز للفوز في عام 2025.
وقد يواجهان منافسا قويا آخر، وهو فريق الولايات المتحدة الأمريكية، في نهائي كأس بيلي جين كينج ، بعد أن وقعا في نصفين متقابلين من القرعة.
وولدت تايرا جرانت البالغة من العمر 17 عامًا في روما بإيطاليا، لكنها مثلت الولايات المتحدة طوال مسيرتها المهنية في فئة الناشئين.
وبعد فوزها بثلاثة ألقاب جراند سلام للزوجي للناشئين، رسخت جرانت نفسها سريعًا كواحدة من أبرز اللاعبات الواعدات في التنس الأمريكي.
وحققت المزيد من النجاحات في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2024 ، حيث وصلت إلى الدور نصف النهائي في منافسات الزوجي المختلط للكبار إلى جانب ألكسندر كوفاسيفيتش.
وفي مسعى لبدء مسيرتها في جولة رابطة محترفات التنس ، غيرت جرانت ولاءها في مايو 2025 إلى إيطاليا.
وبذلك، حصلت جرانت على بطاقة دعوة للمشاركة في الدور الرئيسي لبطولة إيطاليا المفتوحة ، حيث خسرت في الجولة الأولى أمام المتأهلة أنطونيا روزيك في ثلاث مجموعات.
وتحتل جرانت حاليا المركز 208 على مستوى العالم، وقد تم استدعاؤها للمرة الأولى للانضمام إلى فريق كأس بيلي جين كينج الإيطالي، قبل نهائيات الأسبوع المقبل.
وفي حديثها لوسائل الإعلام قبل المباراة النهائية، أوضحت قائدة المنتخب الإيطالي تاتيانا جاربين قرارها باختيار جرانت.
وقالت "تيرا هي رياضية شابة أظهرت بالفعل إمكانات هائلة وعلامات كبيرة على النمو".
وأضافت "نحن نؤمن بأهمية تقديم مثل هذه الفرصة المرموقة للأجيال الجديدة، حيث تتمثل مهمتنا الأساسية في ضمان الاستمرارية في المشروع الفني للفريق وبناء إرث ملموس للمستقبل."
وتسعى جرانت إلى التعلم كثيرًا من هذه التجربة، من خلال اللعب مع حامل لقب كأس بيلي جين كينج.
ويبقى أن نرى ما إذا كان سيتم اختيار جرانت للعب مباريات في هذا الحدث، ولكنها بالتأكيد ستضيف قيمة للفريق.
ومع توقع عودة إيطاليا إلى النهائي في عام 2025، قد تواجه جرانت منتخب بلادها "السابق"، إذا فعل منتخب الولايات المتحدة الشيء نفسه.
ويبدأ المنتخب الإيطالي مشواره في البطولة بمواجهة منتخب بلاده الصين.
وبعد إصابة الحائزة على الميدالية الذهبية الأولمبية تشين وين تشنغ ، سيعتمد الفريق الصيني على وانغ شينيو في غيابها.
وإذا نجحت إيطاليا في تجاوز الصين، فإنها ستتأهل لمواجهة إسبانيا أو أوكرانيا في الدور قبل النهائي.
وتعتبر باولا بادوسا وإيلينا سفيتولينا اللاعبتين النجمتين في فريقيهما، ولكن قد يتم اعتبارهما مرة أخرى غير مرشحتين للفوز في مواجهة فريق إيطالي قوي.
وسيلعب منتخب الولايات المتحدة الأمريكية ضد منتخب كازاخستان في ربع النهائي، وهو المنتخب الذي تقوده بطلة ويمبلدون السابقة إيلينا ريباكينا .
وإذا افترضنا أن الأميركيين سيفوزون في مباراتهم الافتتاحية، فسوف يواجهون أحد المنتخبين البريطاني والياباني في الدور نصف النهائي.
ويبدو الفريق البريطاني أضعف بكثير بعد انسحاب إيما رادوكانو ، كما أن اليابان لا تملك سوى لاعبة واحدة ضمن أفضل 100 لاعبة في الفردي في صفوفها، وهي مويوكا أوتشيجيما.
ويبدو من المرجح أن يصل الأميركيون إلى النهائي، خاصة بالنظر إلى الفريق القوي الذي أحضروه إلى الصين.
وفاز الأمريكيون بكأس بيلي جين كينج آخر مرة في عام 2017، لكنهم سيكونون على فرصة كبيرة للفوز باللقب التاسع عشر في عام 2025.
وإذا وصلوا إلى المباراة النهائية، فسيكون من المثير للاهتمام أن نرى ما إذا كانت جرانت ستُمنح الفرصة للعب ضد الدولة التي مثلتها لعدة سنوات.
وستبدأ نهائيات كأس بيلي جين كينج لعام 2025 يوم الثلاثاء 16 سبتمبر.
