تألق فيل سولت مرة أخرى لصالح إنجلترا حيث تغلب الفريق على أيرلندا بأربعة ويكيت في المباراة الأولى من سلسلة من ثلاث مباريات T20 في دبلن.
وسجل اللاعب الإنجليزي الافتتاحي 89 نقطة من 46 كرة لكنه فشل في تحقيق ما كان سيصبح قرنه الثاني على التوالي عندما أمسكه روس أداير في التسليم الأخير في الجولة الخامسة عشرة.
ولكن بحلول ذلك الوقت، كان سولت قد كسر ظهر مطاردة إنجلترا، التي أنهت مهمة مطاردة أيرلندا بنتيجة 196-3 قبل أكثر من شوطين من النهاية.
وخاضت إنجلترا المباراة بدون نجومها المميزين، وقادها جاكوب بيثيل لأول مرة، حيث نجح اللاعب البالغ من العمر 21 عاما في تسجيل 24 نقطة من 16 كرة قبل أن يسدد الكرة ببراعة إلى منطقة الجزاء في الوقت الذي بدا فيه أنه على وشك فقدان اتزانه.
وفي أول مباراة دولية من نوعها منذ فوزها على جزر الهند الغربية في 15 يونيو، ستشعر أيرلندا أن حصيلتها، التي تضمنت نصف قرن من الزمن لكل من هاري تيكتور ولوركان تاكر، كانت تنافسية.
ولكن بعد خمسة أيام فقط من فوزهم المذهل 304-2 على جنوب أفريقيا في ليلة قياسية في مانشستر، بدأت إنجلترا، التي تغيرت كثيرا، ردها بطريقة حاسمة قبل أن تقاتل أيرلندا من أجل العودة في النتيجة في الدقائق الأخيرة.
ويمثل هذا الفوز أول انتصار لإنجلترا على أيرلندا في هذه الصيغة في مباراتها الثانية المكتملة، ومن المقرر أن يلتقي الفريقان مجددا في مالاهايد يومي الجمعة والأحد.
وفي اليوم الذي أصبح فيه بيثيل أصغر لاعب يقود فريقًا إنجليزيًا، كان أول عمل له باعتباره القائد البديل لهاري بروك هو الفوز بالقرعة وإجبار أصحاب الأرض على الضرب.
ومع كل الحديث الذي سبق المباراة عن مقدار اللعب، أو عدمه، الذي لعبته أيرلندا في الفترة التي سبقت هذه السلسلة، فلا بد أن يكون هناك الكثير من الاهتمام بكيفية أداء لاعبي الافتتاح بول ستيرلينج وروس أداير.
ورغم أن هناك بالتأكيد بعض الحالات التي بدا فيها الثنائي وكأنهما يبحثان عن إيقاعهما في الأشواط المبكرة، كانت أيرلندا متقدمة 49-0 في نهاية اللعب بقوة، مع قيام ستيرلنغ على وجه الخصوص بتقديم بعض الضربات القوية.
ومن بين الرباعية المكونة من ستة أفراد، تم دفع اثنتين إلى سطح خيمة الضيافة في الملعب المدمج في شمال دبلن.
وبعد تقديم بداية قوية، سقط الثنائي الافتتاحي في تتابع سريع مع القبض على أداير على الحدود بواسطة فيل سولت في الجولة الثامنة عندما حاول تمرير الكرة فوق جانب الساق من رمي ليام داوسون.
وبعد تسع تسليمات وعشرة أشواط لاحقاً، تبعه ستيرلينج بعد أن مرر الكرة إلى عادل راشد ليقوم ويل جاكس بمسكها.
وشهد وصول هاري تيكتور ثم لوركان تاكر إلى أرض الملعب قيام أيرلندا بتنفيذ عدد متزايد من الضربات الفردية خلال بقية أدوارها، لكن تيكتور أضاف مع ذلك سبع حدود في 61 من 36 كرة لم يهزم فيها.
وكاد تيكتور، الذي حقق نصف قرن من الزمان بفضل قيادة لستة أشواط، أن يستمر حتى نهاية الشوط، لكنه سدد الكرة قبل الأخيرة إلى قفازات جوس باتلر.
وفي غياب مارك أداير وجوش ليتل في الهجوم، كانت الكرة التي سددها ماثيو همفريز بذراعه اليسرى هي التي افتتحت اللعب في مباراة أيرلندا ضد فيل سولت في أول جولة من مباريات الفريق الزائر منذ وصوله إلى قرن من الزمان بعد 39 كرة فقط ضد جنوب أفريقيا في أولد ترافورد الأسبوع الماضي.
وسارعت إنجلترا إلى مطاردة هدفها المتمثل في الوصول إلى 197.
وبعد أن فشل باري مكارثي وجراهام هيوم في إيجاد حل للضربات القوية لإنجلترا، نجح كريج يونج في إبطاء تقدمهم السريع قليلاً في الشوط الرابع، قبل أن يرى همفريز عودة باتلر الذي مرر كرة واحدة إلى كورتيس كامفر ليسقط الفريق عند 28 نقطة من 10 كرات.
ورغم خسارتهم للويكيت الأول، نجحت إنجلترا في إنهاء المباراة بنتيجة 84-1، حيث سجل سولت نصف قرن من النقاط بعد 20 تسليمًا فقط.
ونجا من الوقوع في خطأ تكتور لكنه استمر في ضرب لاعبي البولينج الأيرلنديين في جميع أنحاء الملعب.
وجاء طرد بيثيل بعد أن سجل ستة نقاط فوق الموقف المؤقت قبل أن يحتفل جاريث ديلاني بمباراته الدولية رقم 100 مع أيرلندا بالفوز على ريهان أحمد.
وحتى بعد أن انتزع هيوم ويكيت سام كوران وسولت في الجولة الخامسة عشرة، بدا أن إنجلترا كانت دائمًا في طريقها إلى الفوز مع قيام جيمي أوفيرتون في النهاية بتوفير النقاط الفائزة مع بقاء 14 كرة إضافية.
وقال فيل سولت، لاعب إنجلترا "أعتقد أن أيرلندا لعبت بشكل جيد للوصول إلى ما وصلت إليه. كان الأمر كله يتعلق بالثقة وتكوين شراكة مع جوس للبدء بشكل صحيح."
وعن ضياع فرصة تحقيق المائة نقطة قال "كنت منزعجًا من الخروج، لكنني لم أكن منزعجًا جدًا بصراحة. العودة من المنزل إلى أرض جديدة وظروف جديدة. إنجاز المهمة في الجولة الأولى فقط، وأنا سعيد بذلك".
وأضاف "كنت منزعجًا بعض الشيء من طريقة خروجي، لكن بالنظر إلى الماضي، ربما كان ذلك تصرفًا جشعًا."
فيما قال قائد أيرلندا، بول ستيرلينغ "سنستفيد من كل ما يمكن أن نستفيده من هذه المباراة. كنت سعيدًا بالانطلاق".
وأضاف "نأمل أن نتمكن خلال هذه السلسلة من التحسن في جميع المجالات. لم نكن لنطلب أكثر من ذلك من لاعبي ضاربينا. تسجيل 196 نقطة في النهاية كان أمرًا رائعًا."
٢٢ مارس ٢٠٢٥
٢٨ ديسمبر ٢٠٢٤
٢٣ فبراير ٢٠٢٥
٢٥ يوليو ٢٠٢٥
