نجح منتخب إنجلترا للكريكيت في الدفاع عن هدف 129 لتفوز بفارق 12 نقطة على سريلانكا في مباراة مثيرة، لتكمل سلسلة T20 بنتيجة 3-0 وتدخل كأس العالم بزخم قوي
وسجل سام كوران أفضل نتيجة في مسيرته بواقع 58 نقطة بعد انهيار خط الهجوم حيث أنهت إنجلترا المباراة بنتيجة 128-9، قبل أن يحصل لاعبو الرمي الدوار من الفريق الضيف على تسع ويكيتات لتحقيق فوز غير متوقع.
وحقق ويل جاكس 3-14، بينما حصل جاكوب بيثيل على آخر أربع ويكيتات سريلانكية، بما في ذلك ثلاثة في شوط واحد، لينهي المباراة بـ 4-11 حيث تم إخراج أصحاب الأرض مقابل 116.
وبعد اختيارهم للضرب أولاً، تم إخراج اللاعب الافتتاحي بن داكيت بضربة ساق أمامية ليحصل على صفر ذهبي، بينما تم إخراج جاكوب بيثيل وتوم بانتون وهاري بروك جميعهم بأرقام فردية قبل أن يقود كوران فريقه إلى نتيجة لا تزال تبدو صعبة الدفاع عنها.
وبعد أن خسرت سريلانكا السلسلة بالفعل بالهزيمة في أول مباراتين، قدمت أداءً رائعًا في الرمي، حيث حقق لاعب الرمي السريع دوشمانثا تشاميرا 5-24، بما في ذلك إخراج كوران بالكرة قبل الأخيرة من الشوط.
وتمكن لوك وود وليام داوسون من الحصول على ويكيتات مبكرة على أرضية ملعب مهترئة، قبل أن يسقط كوسال مينديس وبافان راثناياكي في ضربات متتالية من عادل رشيد وجاكس.
وكانت سريلانكا لا تزال المرشحة للفوز ووصلت إلى 90-4 قبل أن يضرب جاكس مرة أخرى، حيث أخرج كاميندو مينديس وجانيث لياناج في شوطين متتاليين.
ثم تولى جاكوب بيثيل، لاعب الرمي بالكرة الدوارة بدوام جزئي، زمام الأمور، وأخرج دونيث ويلالاج، وشاميرا، وداسون شاناكا في الجولة الثامنة عشرة.
وبعد أن أُسندت إليه مهمة اللعب في الشوط الأخير، أنهى المباراة بإخراج ماهيش ثيكشانا، مما ساعد إنجلترا على تسجيل رقم قياسي لأقل مجموع نقاط دافعت عنه بنجاح في مباريات T20.
وتبدأ إنجلترا حملتها في كأس العالم بمواجهة نيبال يوم الأحد 8 فبراير (09:30 بتوقيت غرينتش).
وكان أدنى مجموع نقاط دافعت عنه إنجلترا سابقًا في مباريات T20 هو 129 نقطة ضد باكستان في أبو ظبي عام 2012.
وبعد فوز إنجلترا في سلسلة المباريات التي استمرت ليوم واحد والفوز بأول مباراتين في بطولة T20، خاطرت بتعطيل استعداداتها الناجحة لكأس العالم بهزيمة ثقيلة في المباراة النهائية.
ومع ذلك، تألق لاعبو الرمي الدوراني لديهم في باليكيلي، مما يبشر بالخير للبطولة القادمة، والتي ستقام في الهند وسريلانكا.
وقدم كل من عادل رشيد وليام داوسون أداءً جيدًا، حيث حقق كل منهما نتيجة 1-25، لكن إنجلترا ستكون سعيدة بشكل خاص لأن اللاعب الشامل جاكس ولاعب الدوران العرضي بيثيل تفوقا على لاعبي الدوران الأساسيين.
وعلى أرضية الملعب التي قدمت أعلى مستوى من الدوران في السلسلة، اعتمد بروك بشكل حصري على الرماة الدوارين بعد فترة اللعب القوي، ثم لجأ إلى بيثيل وجاكس كراميين سادس وسابع.
وكسر جاكس شراكة من 28 نقطة بدت وكأنها ستقود سريلانكا إلى خط النصر، حيث أوقع كاميندو مينديس في فخ ضربة lbw ثم تم الإمساك بلينياج عند عودته إلى الهجوم.
ثم سحق بيثيل خط الدفاع السفلي السريلانكي، حيث خسر أصحاب الأرض آخر أربع ويكيتات مقابل أربع نقاط فقط ليسقطوا في الهزيمة ويمتد سلسلة هزائمهم أمام إنجلترا في هذا الشكل إلى 11 مباراة.
وسيكون مدرب إنجلترا بريندان ماكولوم سعيدًا أيضًا بأداء وود، الذي تم استبداله بجوفرا آرتشر وقدم أداءً ممتازًا في شوطيه، حيث أخرج لاعب سريلانكا الافتتاحي بدون تسجيل أي نقطة بعد ثلاث كرات من الشوط.
وبعد أن نجح قائد إنجلترا بروك مرتين في مطاردة الأهداف لتأمين السلسلة، يمكن التغاضي عن تجربته في تحديد هدف بعد فوزه بالقرعة الثالثة على التوالي.
ولكن فريقه سرعان ما وقع في مأزق، حيث تعرض بن داكيت، الذي كان خارج مستواه، والذي كان يلعب مباراته الأولى في السلسلة بسبب إصابة فيل سولت في الإحماء، لضربة ساق أمامية من الكرة الثالثة في الشوط.
وانحرف بيثيل خلف المرمى، وتم إخراج بانتون بواسطة دونيث ويلالاج قبل أن يقوم بروك برمي الكرة إلى لياناج، ليجد المنتخب الإنجليزي نفسه متأخراً بنتيجة 34-4 في الشوط الأخير من فترة اللعب القوي.
ثم تم إخراج جوس باتلر بواسطة لاعب الرمي الدوار ثيكشانا، بينما أصبح جاكس الضحية الثانية لتشاميرا، قبل أن يبدأ كوران في إعادة بناء الجولة.
ووصل لاعب فريق ساري متعدد المواهب، الذي حقق ثلاثية في المباراة الأولى من السلسلة ، إلى نصف قرن من 44 كرة، حيث لعب بثبات على أرضية صعبة.
وأضاف 47 نقطة مع داوسون (14) قبل أن يتم الإمساك بلاعب هامبشاير الدوار في العمق من قبل تشاميرا، وبعد ثلاث كرات، أخرج لاعب الرمي السريع المحلي جيمي أوفرتون من الملعب بواسطة لياناج.
وأخرج لاعب الكريكيت المخضرم كوران، الذي تم الإمساك به في المركز الثالث العميق، ليكمل بذلك أول خمسة ويكيت له في هذا النوع من المباريات، مما ساعد في إدانة إنجلترا بتسجيل أدنى نتيجة لها على الإطلاق ضد سريلانكا في مباريات T20، ولكنها نتيجة تمكنوا في النهاية من الدفاع عنها.
وقال قائد منتخب إنجلترا هاري بروك "كان ذلك رائعاً، وأحد أكثر الانتصارات متعة التي شاركت فيها. لقد أظهرنا قدرتنا على التكيف مع مختلف أنواع الملاعب، وكانت مباراة الليلة صعبة، لكن أداء سام كوران في الضرب كان مذهلاً."
وأضاف "سيتم استضافة كأس العالم هنا بالاشتراك مع دول أخرى، وعندما تتاح لنا فرصة اللعب هنا، سنستفيد من تلك التجربة. لقد كانت جولة رائعة، ونأمل أن نعود إلى سريلانكا عدة مرات أخرى."
وقال سام كوران، أفضل لاعب في المباراة والسلسلة مع منتخب إنجلترا "كانت هذه المرة الثالثة التي نلعب فيها على نفس الملعب. شعرت أن 130 نقطة نتيجة جيدة. كان لدينا بعض اللاعبين الماهرين في رمي الكرات اللولبية الذين صنعوا الفارق. لقد كانت مباراة ممتعة. فوز رائع في السلسلة، وسنتوجه غدًا إلى مومباي."
وأضاف "من الرائع العودة إلى الفريق والمساهمة. لقد لعبنا بشكل جيد والثقة بالنفس جيدة حقاً."
فيما قال قائد منتخب سريلانكا داسون شانكا "بالطبع، أشعر بخيبة أمل كبيرة. أعتقد أننا كنا قادرين على تحقيق نتيجة أفضل."
وأضاف "هناك العديد من الجوانب التي نحتاج إلى تحسينها في كأس العالم. وبصفتي قائد الفريق، عليّ معالجة هذه الجوانب. نحتاج إلى تقديم أداء جيد في كأس العالم، وأريد بالتأكيد أن أحقق شيئاً مميزاً."
