سيطرت الدفاعات على مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية حيث حقق فريق نيو إنجلاند باتريوتس فوزًا صعبًا بنتيجة 10-7 في عاصفة ثلجية على ملعب دنفر برونكوز، ليصل إلى سوبر بول 60 ويواجه سياتل سيهوكس.
وسجل لاعب الوسط دريك ماي، المنافس الرئيسي لستافورد على جائزة أفضل لاعب في الموسم، هدف نيو إنجلاند الوحيد حيث ضمنوا ظهورهم الثاني عشر في مباراة السوبر بول، وهو رقم قياسي، وأول ظهور لهم منذ أن قاد توم برادي الفريق إلى بطولة دوري كرة القدم الأمريكية السادسة في عام 2019.
ربما فاز فريق باتريوتس بستة ألقاب سوبر بول، متقاسمًا الرقم القياسي في دوري كرة القدم الأمريكية مع فريق بيتسبرغ ستيلرز، لكن كان عليهم إعادة بناء الفريق بعد انضمام توم برادي إلى تامبا باي في عام 2020 ورحيل المدرب الأسطوري بيل بيليتشيك بعد تسجيله 4 انتصارات مقابل 13 هزيمة خلال موسم 2023.
وبعد أقل من ساعتين من انتهاء موسم آخر بنتيجة 4-13 في يناير الماضي، اتخذ المالك روبرت كرافت قرارًا جريئًا بإقالة جيرود مايو قبل أن يسمح لمايك فرابل بجلب طاقمه التدريبي الخاص.
وأثمر هذا القرار على الفور. لم يكن متوقعاً الكثير من فريق نيو إنجلاند باتريوتس في فترة ما قبل الموسم، لكنهم حققوا تحسناً ملحوظاً ليصل رصيدهم إلى 14 فوزاً مقابل 3 هزائم، وهو ما يُعدّ أكبر تحول في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) بفضل هذا الفوز بعشرة انتصارات.
كما حقق فريق دنفر سجلًا بلغ 14-3 وحصل على المركز الأول في مؤتمر NFC، لكنه اضطر إلى منح لاعب الوسط الاحتياطي جاريت ستيدهام أول مشاركة له كأساسي منذ عامين بعد أن تعرض بو نيكس لكسر في الكاحل في فوز الأسبوع الماضي في جولة القسم على بافالو.
وعلى الرغم من أنه مرر كرة هبوط إلى كورتلاند ساتون في الربع الأول، إلا أن خطأين من ستيدهام كانا حاسمين، بينما أظهر ماي مرة أخرى نضجًا يفوق عمره.
وتصدر دفاع دنفر الدوري في عدد مرات إسقاط حامل الكرة هذا الموسم، وعلى الرغم من أنهم أسقطوا ماي خمس مرات، إلا أنه قام ببعض اللعبات الرئيسية بقدميه.
واندفع اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا خارج منطقة الحماية ليحقق بعض التقدمات الحاسمة وسجل هدف باتريوتس الوحيد بعد أن أخطأ ستيدهام في الإمساك بالكرة أمام منطقة نهاية برونكوز مباشرة.
ثم واصل ماي هجمة فريق نيو إنجلاند لأكثر من تسع دقائق في الربع الثالث، مما أسفر عن تسجيل اللاعب آندي بورغاليس هدف الفوز الحاسم في المباراة.
وفي غضون نصف ربع ساعة فقط، غطى الثلج الملعب بأكمله، وأضاع ويل لوتز لاعب دنفر ركلة ميدانية من مسافة 45 ياردة قبل أن يتم اعتراض تسديدة ستيدهام اليائسة من مسافة بعيدة بواسطة كريستيان غونزاليس، لاعب الزاوية في فريق باتريوتس، قبل دقيقتين فقط من نهاية المباراة.
وهذا الأمر منح فريق نيو إنجلاند فرصة ليصبح أول فريق يصل إلى مباراة السوبر بول بعد 13 خسارة في الموسم السابق.
وبعد فوزه بثلاثة ألقاب سوبر بول كلاعب خط وسط دفاعي مع فريق باتريوتس، يمكن أن يصبح فرابل البالغ من العمر 50 عامًا أول رجل يصبح بطلًا في دوري كرة القدم الأمريكية كلاعب ومدرب رئيسي مع نفس الفريق.
ونجح كريستيان غونزاليس في اعتراض الكرة في وقت متأخر من المباراة، مما ساعد نيو إنجلاند على حسمها في الربع الأخير.
١١ مارس ٢٠٢٦
١٠ فبراير ٢٠٢٦
١ فبراير ٢٠٢٦
٧ نوفمبر ٢٠٢٤
