اختار فريق تينيسي تيتانز لاعب الوسط كام وارد في الاختيار الأول الشامل في مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي.
وبرز وارد باعتباره المرشح الأوفر حظا للفوز بهذا التكريم المرموق في الأسابيع التي سبقت الحدث الذي استمر ثلاثة أيام في جرين باي بولاية ويسكونسن.
وقاد اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا ميامي إلى رقم قياسي 10-3 في الموسم الماضي، وحصل على أكبر عدد من تمريرات الهبوط في كرة القدم الجامعية (39) وثاني أكبر عدد من ياردات التمرير (4313).
وفاز ترافيس هانتر لاعب فريق كولورادو بجائزة هايزمان لأفضل لاعب جامعي في الموسم الماضي، لكن فريق تيتانز كان في حاجة إلى لاعب وسط مميز.
وبعد ذلك اتخذ فريق جاكسونفيل جاغوارز خطوة مفاجئة بالموافقة على صفقة تجارية مع كليفلاند براونز للحصول على الاختيار الثاني، والذي حصلوا من خلاله على نجمهم هانتر.
ولكن شيدور ساندرز، لاعب الوسط الجامعي لهانتر في كولورادو وجامعة جاكسون ستيت سابقًا، تم تجاهله تمامًا في الجولة الأولى يوم الخميس.
وانخفضت أسهم ساندرز بشكل حاد في الأيام القليلة الماضية، حيث أبدى بعض المحللين مخاوفهم من أنه لن ينزلق خارج الاختيارات الخمسة الأولى فحسب، بل سيخرج من الجولة الأولى بالكامل، وقد تحققت أكثر التوقعات تشاؤما.
وأذهلت الخطوة الكبيرة التي اتخذتها جاكسونفيل لضم هانتر حشدًا يبلغ عدده 205 آلاف متفرج في جرين باي، وسوف تسعد جماهير دوري كرة القدم الأميركي الأوروبي.
ويمكن للاعب البالغ من العمر 21 عامًا أن يلعب مرتين في لندن الموسم المقبل حيث التزم جاغوارز مرة أخرى باستضافة مباراة في ويمبلي ويمكن أن يوافق على لعب مباراة أخرى في توتنهام، كما فعلوا في الموسمين الماضيين.
وكان هانتر هو أول لاعب تم اختياره في 27 عامًا يلعب وقتًا طويلاً في كل من الدفاع والهجوم في الكلية - في الزاوية الخلفية والمستقبل الواسع.
وتم وصفه بأنه "وحيد القرن" وقرار جاغوارز بالتداول من الاختيار الخامس يشير إلى أنهم على استعداد لتحقيق رغبة هانتر في الحصول على فرصة أن يكون لاعبًا في الاتجاهين في اتحاد كرة القدم الأميركي أيضًا.
وآخر مرة كان هناك لاعب ثنائي الاتجاه حقيقي في دوري كرة القدم الأميركي كانت في التسعينيات مع قاعة المشاهير ديون ساندرز، والد شيديور ومدربهم الرئيسي في كل من كولورادو وجاكسون ستيت.
ولم يتمكن ترافيس هانتر من احتواء حماسه عندما قفز على المسرح بجوار ملعب لامبو فيلد الشهير في جرين باي
وبعد مسودة العام الماضي، تم تنصيب ساندرز باعتباره المرشح المفضل في البداية ليكون الاختيار الأول لهذا العام.
وكان من المتوقع أن يكون وارد هو الاختيار في الجولة الأخيرة، لكن الموسم الجيد الذي قدمه مع ميامي جعله يتفوق على ساندرز في يناير، بينما تزايدت حالة عدم اليقين المحيطة بساندرز.
واختار فريق نيويورك جاينتس لاعب الضغط عبدول كارتر في الاختيار الثالث، قبل أن يختار فريق نيو إنجلاند باتريوتس لاعب الهجوم ويل كامبل، بينما اختار فريق كليفلاند لاعب الدفاع ماسون جراهام.
وفي مشاهد تذكرنا بالانتظار المذل الذي تحمله آرون رودجرز خلال مسودة عام 2005، واصل ساندرز التراجع.
وعلى الرغم من أن اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا كان لديه اجتماع قبل التجنيد مع فريق بيتسبرغ ستيلرز، الذي يحتاج إلى لاعب الوسط، إلا أنهم تجاهلوه أيضًا في الاختيار الحادي والعشرين.
ونجا ساندرز وعائلته من عار الانتظار في الغرفة الخضراء في جرين باي لأنه لم تتم دعوته للتجنيد.
ولكن شيديور ووالده ديون بدوا في حالة من الفزع في حفل خاص في موطنهما تكساس، حيث عاد العمالقة إلى الجولة الأولى مقابل الاختيار الخامس والعشرين، فقط من أجل اختيار لاعب وسط آخر، جاكسون دارت من ميسيسيبي.
ولم يفشل ساندرز في تجاوز الاختيار الرابع والعشرين فحسب، حيث نجح فريق باكرز في إخراج رودجرز من بؤسه، بل سقط في الجولة الثانية، حيث أصبح وارد ودارت هما لاعبي الوسط الوحيدين الذين تم اختيارهما في اليوم الأول.
ويأمل ساندرز أن يتلقى أخيرا مكالمة مبكرة يوم الجمعة، عندما تتواصل المسودة بالجولتين الثانية والثالثة.
من هم أفضل 10 اختيارات في المسودة؟
كام وارد، لاعب الوسط، فريق تينيسي تيتانز
ترافيس هانتر، ظهير خلفي/مستقبل واسع، جاكسونفيل جاغوارز (انتقل إلى كليفلاند)
عبدول كارتر، دي، نيويورك جاينتس
ويل كامبل، لاعب خط هجوم، نيو إنجلاند باتريوتس
ماسون جراهام، لاعب خط دفاعي، كليفلاند براونز (انتقل إلى جاكسونفيل)
أشتون جينتي، آر بي، لاس فيغاس رايدرز
أرماند ميمبو، لاعب خط هجوم، نيويورك جيتس
تيتايروا ماكميلان، مستقبل واسع، فريق كارولينا بانثرز
كيلفن بانكس جونيور، لاعب خط هجوم، نيو أورليانز ساينتس
كولستون لوفلاند، لاعب طرفي ضيق، فريق شيكاغو بيرز
