NFLستكلف المكالمة الهاتفية المزعجة التي أجريت في يوم الاختيار مع شيديور ساندرز فريق فالكونز أكثر من مجرد الإحراج، بعد أن فرضت عقوبات NFL.
وفرضت رابطة كرة القدم الأميركية (NFL) غرامة قدرها 250 ألف دولار على نادي أتلانتا، و100 ألف دولار على منسق الدفاع جيف أولبريتش، لفشلهما في منع الكشف عن معلومات سرية تم توزيعها على النادي قبل مسودة عام 2025، حسب ما أفادت به شبكة NFL.
وتقبل فالكونز سريعا العقوبات التي فرضت عليه في بيان أصدره يوم الأربعاء، قال الفريق في بيانه "نُقدّر المراجعة السريعة والشاملة التي أجرتها رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) لكشف بيانات الأسبوع الماضي والحادث الذي وقع نتيجة لذلك".
وأضاف "تصرفنا بشكل استباقي في معالجة الموقف داخليًا، وتعاونّا بشكل كامل مع الرابطة طوال العملية، ونقبل العقوبة المفروضة على المدرب أولبريتش والرابطة. نحن واثقون من سياساتنا وممارساتنا الأمنية، وسنواصل التأكيد على الالتزام بها مع موظفينا سواء داخل أو خارج مقرّنا".
وتابع "بالإضافة إلى ذلك، تعمل عائلة أولبريتش مع الرابطة للمشاركة في مبادرات خدمة المجتمع المتعلقة بحادثة الأسبوع الماضي".
وكانت المعلومات السرية المذكورة أعلاه رقم هاتف ساندرز، الذي حصل عليه جاكس، ابن أولبريتش، من جهاز آيباد والده واستخدمه لمقلبٍ بساندرز خلال عملية اختيار اللاعبين. اعتذر جاكس أولبريتش منذ ذلك الحين، لكن الندم وحده لن يمنع والده أو فريق فالكونز من تحمّل الغرامات.
وقال جيف أولبريتش، الذي أخبر الصحفيين أنه علم بمشاركة ابنه بعد اختيار اللاعبين، في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء "أولًا، أود أن أعتذر علنًا لشيدور وعائلة ساندرز عما حدث".
وأضاف "ثانيًا، أود أن أعتذر علنًا لمالك فريق فالكونز السيد آرثر بلانك، و(لمدير العام تيري فونتينوت، والمدرب رحيم موريس، ولجميع أعضاء فريق فالكونز. أفعالي - أفعالي - بعدم حماية البيانات السرية كانت غير مبررة. وأفعال ابني كانت غير مبررة على الإطلاق. ولهذا، نعرب عن عميق أسفنا".
وتابع "اتخذ اتحاد كرة القدم الأميركي إجراءاته، وأنا أحترم العقوبة تمامًا. نتحمل المسؤولية كاملةً، أنا وابني، ولن نستأنف الغرامة بأي شكل من الأشكال. في المستقبل، أعد أنا وابني بأننا سنبذل قصارى جهدنا لنثبت أننا أفضل من هذا. مرة أخرى، أعتذر بشدة عن أفعالنا".
وتلقى ساندرز اتصالاً خلال ما يُقال إنه الجزء الأكثر إيلاماً من انحداره المفاجئ في قوائم اختيار اللاعبين، من اختيار محتمل ضمن الخمسة الأوائل إلى اختيار نهائي في الجولة الخامسة من قِبل كليفلاند براونز، مما زاد الطين بلة تجربةً صعبةً بالفعل للاعب كولورادو.
وانتشرت نظرياتٌ على الإنترنت حول من قد يكون هو من أجرى الاتصال، لكن سرعان ما اعترف جاكس أولبريتش بالخطأ، متوسلاً للاعتذار لساندرز مباشرةً وعلناً، واستجابت الرابطة وفقًا لذلك، وتعاملت بسرعة مع الأمر بهدف السماح للجميع بالمضي قدمًا بشكل جماعي.
