جون هاربو ولامار جاكسون وفريق بالتيمور رافينز أصبحوا مرة أخرى ملوك منطقة الشمال في الدوري الأميركي لكرة القدم.
وتغلب فريق رافينز بسهولة على فريق كليفلاند براونز بنتيجة 35-10 يوم السبت، ليحصد لقبه الثاني على التوالي في دوري كرة القدم الأميركية ويحتل المركز الثالث.
وقال جاكسون للصحفيين بعد الفوز "أشعر بالسعادة. مباراة القبعة والقميص"، ومثلما فعلوا طوال الموسم، استفاد فريق رافينز من عظمة جاكسون وزميله في خط الدفاع ديريك هنري يوم السبت.
وأنهى جاكسون 16 من 32 محاولة لمسافة 217 ياردة وهدفين ليصبح أول لاعب في تاريخ دوري كرة القدم الأميركي ينهي الموسم بأكثر من 4000 ياردة من التمرير وأكثر من 900 ياردة من الاندفاع.
ولم يتأخر عنه هنري الذي قطع 138 ياردة، تخللها تسجيل 43 ياردة في الربع الرابع. أنهى هنري موسمه الأول مع فريق رافينز بـ 1921 ياردة على الأرض و18 هدفًا إجماليًا.
وقال هاربو بعد المباراة "4,172 ياردة تمرير. 41 تمريرة هبوطية. كم عدد الاعتراضات؟ أربعة؟ حسنًا، هذا أمر لا يصدق"، وبدا مندهشًا من إجمالي عدد التمريرات التي قطعها جاكسون في الموسم العادي.
وأضاف "أكثر من 900 ياردة اندفاع. 20 ألف ياردة تمرير في مسيرته المهنية الآن، ماذا يجب أن يقال أيضًا؟ ليس هذا فقط. إنه منافس، يا رجل. إنه مقاتل. إنه فريد من نوعه. لا أحد مثل لامار جاكسون. إنه في غرفة تبديل الملابس وهو غير سعيد بالهجوم الأخير".
وتابع "لم نتعامل مع الأمر بشكل جيد، وواجهنا بعض التحديات الشخصية وكل هذه الأشياء. إنه يريد أن يكون كل شيء مثاليًا. كل شيء. لهذا السبب الأرقام على هذا النحو".
وضمن فريق بالتيمور الآن مباراة العودة من هذا الموسم خلال عطلة نهاية الأسبوع الخاصة بالبطاقات البرية حيث سيواجه منافسه في القسم، فريق بيتسبرغ ستيلرز، أو فريق لوس أنجلوس تشارجرز، بقيادة شقيق جون جيم.
وسبق لفريق رافينز أن تغلب على فريق شارجرز في الأسبوع 12 وتقاسم سلسلة مبارياته الموسمية مع فريق ستيلرز، حيث خسر في الأسبوع 11 قبل أن يحقق الفوز في الأسبوع 16 .
وكانت فرص بالتيمور في الفوز بلقب الدوري ضعيفة للغاية قبل أسبوعين عندما كان فوز بيتسبرغ على رافينز سيضمن اللقب لفريق ستيلرز، لكن رافينز رد بفوز ساحق بنتيجة 34-17.
الآن، يدخل بالتيمور مرحلة ما بعد الموسم بعد فوزه بأربع مباريات متتالية.
وقال هارباوغ "إنه أمر رائع، إنه أمر رائع. إنها بطولة تقام أسبوعيًا، وعليك حقًا أن تتعامل مع كل أسبوع على حدة، وكل يوم على حدة، وكل لعبة على حدة، وقد قام لاعبونا بعمل جيد حقًا في الحفاظ على ذلك، وبعد أربعة انتصارات، أصبحنا أبطال منطقة شمال اتحاد كرة القدم الأميركي".
وهذا هو اللقب الرابع في مسيرة جاكسون والسادس في عهد هاربو الذي بدأ في عام 2008.
وتقدم فريق بالتيمور إلى بطولة اتحاد كرة القدم الأميركي قبل عام، لكنه خسر أمام فريق كانساس سيتي تشيفز الذي فاز بالبطولة في النهاية، والآن يبدأ مشواره في بطولة السوبر بول مرة أخرى، حيث يضمن خوض مباراة واحدة على الأقل على أرضه.
وكان فريق رافينز، الذي حقق 12 انتصاراً و5 هزائم، المرشح للفوز ببطولة سوبر بول قبل انطلاق الموسم، لكنه تعثر بسجل 0-2، وهو الآن يتجه نحو التصفيات.
وقال جاكسون "أنا فخور جدًا بفريقنا. هذا القسم صعب للغاية. لدينا بعض من أفضل اللاعبين الدفاعيين في الدوري في قسمنا. نلعب ضدهم مرتين في العام، وأنا فخور جدًا بفريقي. لقد قاتلنا وأنجزنا المهمة. لكن المهمة لم تنته بعد".
