لم تسر عودة فينوس ويليامز إلى بطولة إنديان ويلز المفتوحة كما خططت لها تماماً، وتم إقصاء الأسطورة الأمريكية، التي حصلت على بطاقة دعوة للمشاركة في بطولة WTA 1000، من الدور الأول على يد النجمة الفرنسية ديان باري.
وبعد خسارتها المجموعة الأولى، حاولت ويليامز العودة بالفوز في شوط كسر التعادل في المجموعة الثانية، لكن باري كانت مهيمنة في المجموعة الثالثة، وفازت بالمجموعة الحاسمة بنتيجة 6-1.
وحتى الآن هذا الموسم، شاركت اللاعبة البالغة من العمر 45 عامًا في خمس بطولات على مستوى جولة رابطة محترفات التنس، لكنها فشلت في الفوز في أي من مشاركاتها.
,على الرغم من معاناتها لتحقيق الفوز، إلا أن ويليامز لا تزال تقترب من أحد أكثر الأرقام القياسية تميزاً في تاريخ التنس، والذي حققته مواطنتها مارتينا نافراتيلوفا .
ولا تزال نافراتيلوفا تحمل الرقم القياسي كأطول لاعبة شاركت في بطولات رابطة محترفات التنس (WTA) من حيث الفترة الزمنية بين أول وآخر بطولة لها.
وظهرت بطلة الفردي في البطولات الأربع الكبرى 18 مرة لأول مرة في فورت لودرديل عام 1973، وكان آخر ظهور لها في مدينة سيرتوخنبوس خلال موسم 2005، وهي مسيرة استمرت 32 عامًا و107 أيام.
أما ويليامز، من ناحية أخرى، فقد كانت نشطة في جولة رابطة محترفات التنس منذ عام 1994، عندما لعبت أول بطولة لها في أوكلاند في سن الرابعة عشرة.
ويأتي ظهورها في بطولة إنديان ويلز المفتوحة لعام 2026 بعد 31 عامًا و125 يومًا من ظهورها الأول، وهي فترة زمنية تحتل المرتبة الثانية على الإطلاق بعد نافراتيلوفا.
وتحتل شقيقتها، سيرينا ويليامز ، المرتبة الخامسة من حيث المدة الزمنية للمسيرة المهنية، حيث ظهرت لأول مرة في كأس الكرملين عام 1997 واعتزلت في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2022.
وإذا شاركت فينوس في بطولة في مثل هذا الوقت من العام المقبل، وهي في سن 46 عاماً، فسوف تحطم رقم نافراتيلوفا القياسي.
وبدأت ويليامز موسمها لعام 2026 في بطولة ASB Classic في أوكلاند، حيث خسرت بصعوبة أمام ماجدة لينيت في مباراتها الافتتاحية.
ثم، في بطولة هوبارت الدولية، تلقت هزيمة بثلاث مجموعات متتالية على يد زميلتها المخضرمة، تاتيانا ماريا البالغة من العمر 38 عامًا.
وفي بطولة أستراليا المفتوحة، بدت ويليامز وكأنها على وشك تحقيق فوزها الأول هذا الموسم عندما فازت بالمجموعة الأولى على أولغا دانيلوفيتش في الدور الأول.
ولكن الصربية ردت بقوة، وحرمت ويليامز من تحقيق فوزها الأول في عام 2026.
وبعد خروجها من أول بطولة كبرى لهذا العام، عادت ويليامز إلى الولايات المتحدة، ومنذ ذلك الحين تعرضت لهزائم في الدور الأول في كل من أوستن وإنديان ويلز.
