تواصل إيلينا ريباكينا وتايلور فريتز تحقيق النجاح معًا كثنائي في منافسات الزوجي، وفاز اللاعبان بكأس أيزنهاور الاستعراضية في إنديان ويلز العام الماضي، وقررا إعادة توحيد شراكتهما في كاليفورنيا مرة أخرى.
وتعاونا مرة أخرى للتغلب على ياسمين باوليني وماتيو بيريتيني ، وإيغا سواتيك وكاسبر رود، قبل أن يختتموا بفوز على أماندا أنيسيموفا وليرنر تيان للفوز بالجائزة البالغة 200 ألف دولار
وقبل أن يخطوا حتى إلى أرض الملعب معًا، تحدثت ريباكينا عن علاقتها بفريتز وكيف شعرت حيال لعب الزوجي معه مرة أخرى.
وفي مؤتمرها الصحفي الذي عقد قبل البطولة في إنديان ويلز، سُئلت ريباكينا، بطلة بطولة أستراليا المفتوحة، عن اللعب مع فريتز وعن كون البطولة بنظام كسر التعادل المكون من 10 نقاط.
وقالت "أحب هذا النظام، أعتقد أنه من الجيد اللعب، أولاً وقبل كل شيء، مع اللاعبين أيضاً، ومن الجيد أيضاً تجربة الملاعب، كما تعلمون. إنها لا تزال منافسة، لذا فأنت تريد الفوز."
وأضافت "أعتقد أنه حدث رائع. نعم، كان الأمر جميلاً العام الماضي، لذا نأمل أن نتمكن من الدفاع عن لقبنا."
وعندما سُئلت ريباكينا سؤالاً لاحقاً حول التناغم بينهما، زعمت أن أسلوب لعبهما متشابه إلى حد كبير، قبل أن تكشف أن فريتز يقدم لها أحياناً نصائح حول كيفية رد إرسالات لاعبي رابطة محترفي التنس.
أجابت ريباكينا "حسنًا، أعتقد أن أسلوب اللعب هو ما يجمعنا، فنحن نلعب بأسلوب هجومي نوعًا ما، ولدينا إرسالات قوية. نعم، إنه أمر ممتع بشكل عام."
وأضافت "أيضًا، تايلور يعرف بالطبع اللاعبين، لذلك سيقدم لي بعض النصائح حول رد الإرسال، وهو أمر صعب حقًا رد إرسالات اللاعبين."
وتابعت "إذن نعم، إنها مجرد منافسة ممتعة. نعم، نأمل، كما قلت، أن نتمكن من الدفاع عن لقبنا."
وكانت ريباكينا في الواقع هي من ردت الإرسال في النقطة الأخيرة من البطولة، حيث أعادت إرسال تيان إلى اللعب قبل أن ينهي فريتز التبادل بضربة فوليه فائزة.
وعلى الرغم من أن ريباكينا وفريتز لا يزالان بلا هزيمة في كأس أيزنهاور، إلا أنهما لم يحققا نفس النجاح في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للزوجي المختلط.
وفي محاولتهما لمواصلة الزخم الذي حققاه من بطولة إنديان ويلز في نيويورك العام الماضي، خسر فريتز وريباكينا في الجولة الأولى.
إلا أنهما خسرا في الجولة الأولى أمام سارة إيراني وأندريا فافاسوري، اللتين فازتا بلقب الزوجي المختلط في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة .
ومن غير الواضح ما إذا كانت ريباكينا وفريتز يخططان للعب معًا مرة أخرى في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في وقت لاحق من هذا العام، ولكن من المتوقع أن يحققا نتائج أفضل بكثير من نتيجتهما المخيبة للآمال في عام 2025.
وسيحول كلا اللاعبين انتباههما الآن إلى قرعة فردي إنديان ويلز، حيث أن ريباكينا وفريتز كلاهما حاملان للقب في كاليفورنيا.
