قال البريطاني جاك درابر إنه يأسف على "الفرصة الضائعة" في الوصول إلى ربع نهائي بطولة فرنسا المفتوحة للتنس بعد هزيمته المفاجئة أمام المصنف 62 عالميا ألكسندر بوبليك.
وخضع اللاعب البالغ من العمر 23 عاما لاختبار واقعي عندما حقق بوبليك، ثاني أدنى لاعب تصنيفا في القائمة، فوزا ملهما بنتيجة 5-7 و6-3 و6-2 و6-4.
وضل المصنف الخامس عالميا درابر طريقه بعدما قدم اللاعب الكازاخستاني المتمرد أحد أفضل العروض في مسيرته.
وقال درابر الذي لم يسبق له الفوز في مباراة ببطولة فرنسا المفتوحة قبل هذا العام: "إنها خسارة صعبة للغاية".
وأضاف "على الرغم من أنني صعدت بسرعة هذا العام ووصلت إلى تصنيف عالٍ، إلا أن الأمر كان بمثابة منحنى تعليمي حاد بالنسبة لي".
وتابع "لقد أتيحت لي الفرصة اليوم وضيعت فرصتي."
وكان من المتوقع إلى حد كبير أن يواصل المصنف الأول في بريطانيا صعوده الحاد على الملاعب الرملية ويستعد لمواجهة محتملة في ربع النهائي ضد المصنف الأول يانيك سينر، الذي فاز لاحقا بمباراته في دور الستة عشر على أندريه روبليف.
ومع ذلك، أطلق بوبليك مجموعة من التسديدات المذهلة - باستخدام التسديدة الساقطة على وجه الخصوص لتأثير مدمر - في طريقه إلى فوز رائع.
وهذه أسوأ هزيمة لدرابر في التصنيف منذ خروجه من الدور الأول في بطولة رولان جاروس العام الماضي.
وشهدت المباراة نهاية متوترة أهدر فيها بوبليك البالغ من العمر 27 عاما نقطة واحدة للمباراة - وأنقذ خمس نقاط لكسر إرساله - قبل أن ينجح في النهاية في الفوز.
وقال بوبليك الذي كان يحتل المركز السابع عشر في عام 2024 "في بعض الأحيان في الحياة تكون هناك فرصة واحدة فقط، واليوم أعتقد أنها كانت فرصتي".
وأضاف "لم أستطع أن أتجاهل الأمر. أعتقد أنها أفضل لحظة في حياتي."
وأنهت خسارة درابر الاهتمام البريطاني بمنافسات الفردي بعد هزيمة كاميرون نوري على يد نوفاك ديوكوفيتش، الحائز على 24 لقباً في البطولات الأربع الكبرى.
والخسارة المفاجئة في دور الستة عشر لبطولة رولان جاروس هي علامة على مدى تقدم درابر في العام الماضي.
وقبل اثني عشر شهراً في باريس، تعرض اللاعب الإنجليزي لهزيمة قاسية في الدور الأول أمام الهولندي المصنف 176 عالمياً ياسبر دي يونج، بينما كان لا يزال يحاول اكتشاف أسلوب لعبه الأكثر فعالية.
وأدرك درابر أنه كان يحاول أن يكون عدوانيًا للغاية، فسعى إلى تحقيق توازن أفضل.
وساعده الفوز بأول لقب له في بطولات اتحاد لاعبي التنس المحترفين بعد بضعة أسابيع فقط في تعزيز ثقته بنفسه قبل أن يستمتع بالوصول إلى الدور نصف النهائي في بطولة أمريكا المفتوحة، وكان تحسين اللياقة البدنية أيضًا عاملًا رئيسيًا.
وبعد فوزه بأكبر لقب في مسيرته على الملاعب الصلبة في إنديان ويلز في مارس/آذار، بدأ سريعا في استخدام أقوى أدواته - الإرسال الأول والضربة الأمامية - على الملاعب الرملية.
وأظهر الوصول إلى نهائي بطولة مدريد المفتوحة أنه يمتلك القدرة على النجاح على هذا السطح، حيث لعب المصنف الخامس بشكل ناضج في مبارياته الثلاث الأولى في باريس، قبل أن يخرج عن مساره على يد بوبليك.
وأضاف درابر "أجد صعوبة في وضع الأمور في نصابها الصحيح، ولكنني فخور بالجهد الذي بذلته على الملاعب الرملية. أعتقد أنني تحسنت كثيرًا".
وتابع "هذا العام أغادر المركز الخامس في العالم، لقد وصلت إلى الدور الرابع، وألعب بشكل جيد للغاية أسبوعا بعد أسبوع، وأستخدم دائمًا الوقود والألم لتحسين نفسي."
والسؤال كيف جعل بوبليك درابر يشعر "بشعور غير مريح للغاية"؟، ليس هناك شك في موهبة بوبليك، لكن الكثير من الأسئلة أثيرت حول توظيفه.
وكان مسيطرا منذ بداية المجموعة الافتتاحية المتكافئة حيث لم يتمكن أي من اللاعبين من خلق فرصة كسر الإرسال حتى ضغط درابر في اللعبة العاشرة.
وانهار بوبليك، مع ارتكاب خطأ مزدوج منح درابر فرصة الفوز بالمجموعة الافتتاحية - واستغل اللاعب البريطاني الفرصة.
ولكن درابر عوقب بمجرد انخفاض مستواه في المجموعة الثانية، حيث نجح بوبليك في العودة من خسارة مبكرة لإرساله ليعادل النتيجة.
وسمح الاستخدام المتزايد - والنجاح - للضربة القاضية لبوبليك بالحصول على تقدم بكسر إرساله مرتين في المجموعة الثالثة، بينما بدا درابر في حيرة متزايدة وهو يحاول إيجاد حل.
وبعد أن استخدم هذا التكتيك بنجاح في مباراته السابقة ضد جواو فونسيكا، تعرض درابر للهزيمة في ملعبه حيث حاول بوبليك تنفيذ 37 تسديدة إسقاطية - مما أدى إلى 12 منها فائزة.
ولكن استراحة الحمام قبل المجموعة الرابعة لم تكن كافية لمنح درابر إجابة، إذ خسر إرساله في الشوط الافتتاحي ولم يتمكن من تعويض الفارق رغم انتفاضة متأخرة.
وأضاف درابر "لا ألعب الكثير من المباريات التي أشعر فيها أن ما يحدث خارج عن سيطرتي".
وتابع "هذا ما يفعله اللاعبون الكبار. يجعلونك تشعر بعدم الارتياح الشديد وكأنك لا تستطيع فعل الكثير. وقد فعل ذلك اليوم".
وويواجه بوبليك الآن المصنف الأول عالميا سينر الذي تغلب على روبليف بنتيجة 6-1 و6-3 و6-4.
