ستكون سيرينا ويليامز مؤهلة للعودة إلى التنس اعتبارًا من يوم الأحد 22 فبراير - ولكن من غير الواضح ما إذا كانت اللاعبة الأمريكية العظيمة ستعود أم لا، ومتى سيحدث ذلك.
وظهر اسم ويليامز في قائمة إعادة إدراج اللاعبات التابعة للوكالة الدولية لنزاهة التنس (ITIA) يوم الاثنين، مما يعني أنه بإمكانها المشاركة في البطولات اعتبارًا من التاريخ المحدد، حسبما أكدت المنظمة لبي بي سي سبورت.
ومع ذلك، لم تعلن بطلة البطولات الأربع الكبرى 23 مرة عن عودتها الرسمية بعد إنهاء مسيرتها في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2022.
ويمكن إعادة اللاعبين المتقاعدين إلى المشاركة والعودة إلى الأحداث المعتمدة بمجرد أن يكونوا متاحين لاختبارات الكشف عن المخدرات خارج المنافسة لمدة ستة أشهر على الأقل.
وفي ديسمبر، أكدت منظمة ITIA لبي بي سي سبورت أن ويليامز قد عاد إلى قائمة اللاعبين المسجلين في برنامج اختبار المخدرات.
وبمجرد انضمام اللاعب إلى المجموعة، يجب عليه إبلاغ القائمين على الاختبار بمكان وجوده لمدة ساعة واحدة كل يوم.
وبعد ساعات، نشر ويليامز، البالغ من العمر 44 عاماً، على وسائل التواصل الاجتماعي: "لن أعود. هذا الحريق الهائل جنوني".
ثم رفضت استبعاد عودتها في نهاية شهر يناير، قائلة لبرنامج Today Show: "لا أعرف، سأرى ما سيحدث".
وضغطت المذيعة سافانا غوثري على ويليامز أكثر قائلة "ربما بالنسبة لي"، فأجابت بطلة ويمبلدون الفردية سبع مرات: "الأمر ليس مجرد احتمال".
ورداً على سؤال حول ما إذا كانت عادت إلى برنامج اختبار المخدرات، قالت ويليامز "لا أعرف ما إذا كنت قد خرجت منه. اسمع، لا يمكنني مناقشة هذا الأمر."
وأضافت "إذا أردتُ وضع حدٍّ للشائعات، اسمعوا، أريد أن أخلد إلى النوم."
وتحدثت ويليامز سابقاً عن استخدامها لأدوية إنقاص الوزن في أغسطس/آب، وظهرت في إعلان تجاري للدواء خلال مباراة السوبر بول يوم الأحد.
ولم تحب بطلة الفردي في البطولات الأربع الكبرى 23 مرة كلمة "اعتزال" على الإطلاق، وقالت بدلاً من ذلك إنها كانت "تتطور بعيداً" عن الرياضة عندما أنهت مسيرتها المهنية في نيويورك.
ولم يفز سوى مارغريت كورت ونوفاك ديوكوفيتش بألقاب فردية في البطولات الأربع الكبرى أكثر من ويليامز.
وحصيلة سبعة ألقاب في بطولة أستراليا المفتوحة، وثلاثة ألقاب في بطولة فرنسا المفتوحة، وسبعة ألقاب في بطولة ويمبلدون، وستة ألقاب في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، هي أكبر عدد من ألقاب الفردي الكبرى التي حققتها أي امرأة في العصر المفتوح.
وفازت هي وشقيقتها الكبرى فينوس، التي لا تزال نشطة في جولة رابطة محترفات التنس، بـ 14 لقبًا في بطولات الجراند سلام للزوجي وثلاث ميداليات ذهبية أولمبية معًا.
