قال بوريس بيكر، الفائز بستة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى، إنه يشعر بالندم عندما فاز ببطولة ويمبلدون عندما كان في السابعة عشرة من عمره بسبب الضغوط التي فرضتها عليه البطولة أثناء وبعد مسيرته الكروية.
وكان عمر الألماني 17 عاما وسبعة أشهر و15 يوما فقط عندما تغلب على كيفن كورين في عام 1985، ليصبح أصغر بطل فردي للرجال في بطولة ويمبلدون على الإطلاق.
وواصل بيكر مسيرته ليفوز بخمسة ألقاب أخرى في البطولات الأربع الكبرى، بما في ذلك لقبين آخرين في ويمبلدون، وأصبح واحدا من أعظم اللاعبين في جيله.
ومع ذلك، كان نجاح بيكر غالبًا ما يطغى عليه حياة خاصة مضطربة وصعوبات مالية متكررة.
وفي عام 2023، أُطلق سراحه من السجن في لندن بعد أن قضى ثمانية أشهر من عقوبة بالسجن لمدة عامين ونصف بتهمة إخفاء أصول وقروض بقيمة 2.5 مليون جنيه إسترليني لتجنب سداد الديون.
وقال بيكر في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية بمناسبة صدور سيرته الذاتية الجديدة والتي كتب فيها عن وقته في السجن "إذا كنت تتذكر أي طفل معجزة آخر، فإنه عادة لا يصل إلى سن الخمسين بسبب التجارب والمحن التي تأتي بعد ذلك".
وأضاف "مهما فعلت، أينما ذهبت، مهما تحدثت معه، فإنه يصبح إحساسًا عالميًا".
وتابع "يصبح هذا عنوانًا لبعض أهم صحف الغد. وأنت تحاول فقط أن تنضج، وأن تجد موطئ قدم لك في هذا العالم".
وأوضح "عندما تبدأ مسيرتك المهنية الثانية، فإن كل شيء يُقاس بهذا النجاح المتمثل في الفوز ببطولة ويمبلدون في سن السابعة عشرة. وقد غيّر ذلك الطريق أمامك بشكل هائل".
وأردف "أنا سعيد بالفوز بثلاثة ألقاب، لكن ربما كان عمري 17 عامًا صغيرًا جدًا. كنت لا أزال طفلًا."
وبعد اعتزاله في عام 1999 وعمله كناقد تلفزيوني، درب بيكر نوفاك ديوكوفيتش لمدة ثلاث سنوات بين عامي 2013 و2016، وساعد الصربي على الفوز بستة من ألقابه الـ24 في البطولات الأربع الكبرى.
وكشف اللاعب البالغ من العمر 57 عاما، والذي كتب كتابا عن الفترة التي قضاها في السجن، إنه وجد العزاء في فوز ديوكوفيتش في ويمبلدون عام 2022.
وقال "كنت أشجع ديوكوفيتش عندما شاهدته على شاشة التلفزيون، عندما كان يفوز بالمباريات وفي النهاية فاز باللقب ضد نيك كيريوس".
وأضاف "كان ذلك مُلهمًا جدًا لي، وفي النهاية مؤثرًا جدًا بالنسبة لي. أخي نوفاك موجود هناك، وأنا في أحد أسوأ سجون العالم. لذا، فهذا يُعيد الحياة إلى نصابها".
وتم ترحيل بيكر من المملكة المتحدة بعد إطلاق سراحه.
وقال "كنت مرتاحًا للغاية. كان لديّ مالٌ كثير. لم يقل لي أحد لا، كان كل شيء ممكنًا. لكن بالنظر إلى الماضي، هذه هي وصفة الكارثة".
وأضاف "عليك أن تتحمل مسؤولية أفعالك، وهو أمر بالغ الأهمية لأنك لا تستطيع النظر إلى الماضي بعد الآن. لا يمكنك تغيير الماضي. لا يمكنك تغيير المستقبل إلا لأنك تعيش في الحاضر".
