تغلب نوفاك ديوكوفيتش، بطل ويمبلدون سبع مرات، على دان إيفانز في ما قد يكون الظهور الأخير للاعب البريطاني المخضرم في البطولة.
وخسر إيفانز، المصنف الآن 154 عالميا والذي حصل على بطاقة دعوة للعب في بطولة نادي عموم إنجلترا، بنتيجة 6-3 و6-2 و6-0 في مباراتهما بالدور الثاني.
وقدم الصربي العظيم ديوكوفيتش، البالغ من العمر 38 عاما، أداءً مذهلاً في الإرسال، حتى أن إيفانز هز رأسه في حالة من عدم التصديق في عدة نقاط.
وفاز المرشح الأبرز للفوز على أرضه والبالغ من العمر 35 عاما، والذي ساندته جماهير الملعب المركزي، بتسع نقاط فقط من إجمالي 58 نقطة استقبال (16%) في المباراة.
وأظهر ديوكوفيتش، المصنف السادس هذا العام، أيضا لماذا لا يزال واحدا من أفضل اللاعبين في رد الإرسال في منافسات الرجال بعدما نجح في استغلال ست من أصل 16 نقطة لكسر إرساله.
وكان هذا عرضا مثيرا للإعجاب من بطل البطولات الأربع الكبرى 24 مرة، والذي يهدف إلى معادلة الرقم القياسي لمنافسه روجر فيدرر في عدد ألقاب فردي الرجال في ويمبلدون.
ويحاول ديوكوفيتش أيضًا تحقيق رقم قياسي جديد بحصد 25 لقبًا في البطولات الكبرى، بعد أن فشل في الفوز بإحدى الجوائز الأكثر شهرة في هذه الرياضة منذ بطولة أمريكا المفتوحة عام 2023.
وقال ديوكوفيتش الذي حقق انتصاره رقم 99 في ويمبلدون "الجميع كان يعلم أن الأجواء ستكون خاصة اليوم - من الصعب أبدا مواجهة لاعب بريطاني في بريطانيا".
وأضاف "إنه لاعب جيد الجودة ويمتلك الكثير من المواهب الرائعة، ولمسة رائعة، ومع بقاء الكرة منخفضة أثناء التمريرة، يمكن أن يسبب ذلك مشاكل إذا لم تكن في قمة مستواك".
وتابع "لكنني أعتقد ذلك. لقد نفذتُ الأمر على أكمل وجه. أحيانًا تمر علينا أيامٌ تسير فيها الأمور بسلاسة."
وأدى فوز ديوكوفيتش إلى مواجهة صربية خالصة مع ميومير كيتسمانوفيتش في الدور الثالث، حيث أصبح التأهل لدور الستة عشر على المحك.
وبعد اعتزال روجر فيدرر ورافائيل نادال، أصبح ديوكوفيتش هو آخر لاعب من "الثلاثي الكبير" لا يزال يلعب.
وقال ديوكوفيتش، الذي يتطلع إلى الفوز بلقبه الخامس والعشرين في البطولات الأربع الكبرى، إنه ليس لديه وقت للتفكير في الانضمام إلى منافسيه السابقين في الاعتزال.
وأضاف "أنا لا أتوقف للتفكير، لأكون صادقا. ليس لدي وقت".
وتابع "أعتقد أن هذا سيحدث على الأرجح عندما أضع المضرب جانبًا وأرتشف مشروبات المارجريتا على الشاطئ مع فيدرر ونادال وأفكر في منافساتنا وكل شيء".
وأردف "إذا لعبت بنفس الطريقة التي لعبت بها اليوم، أشعر أن لدي فرصة جيدة للغاية ضد أي شخص، حقًا، على الملعب المركزي في ويمبلدون، وهو المكان الذي ربما أشعر فيه بأكبر قدر من الراحة على أي ملعب."
وكان الخروج مرة أخرى إلى الملعب المركزي، هذه المرة لمواجهة أعظم لاعب في تاريخ التنس على الإطلاق، بمثابة مكافأة كبيرة لإيفانز.
وأدى فقدان الشكل والإصابات على مدار الموسمين الماضيين إلى نفيه لفترة وجيزة خارج أفضل 200 لاعب في وقت سابق من هذا العام.
وكان من الصعب بشكل خاص التعامل مع الضغوط الناجمة عن عملية الشيخوخة والشعور الذي لا مفر منه بأنه "خيب أمل" أسرته وأنصاره.
وأدى ذلك إلى شعور إيفانز بالتغلب على مشاعره خلال مؤتمره الصحفي قبل البطولة في ويمبلدون عندما تحدث بصراحة عن مشاعره.
وأظهر الحماس الذي احتفل به المصنف 21 عالميا سابقا بفوزه على مواطنه البريطاني جاي كلارك في الجولة الأولى مدى سعادته بتحقيق فوز آخر لا يقدر بثمن في ويمبلدون.
وفي حين أشار إيفانز إلى أنه لا يخطط للاعتزال حتى الآن، إلا أنه يعلم أيضاً أنه لم يتبق الكثير في مسيرته المهنية.
وعندما سُئل عما إذا كانت هذه ستكون آخر بطولة له في ويمبلدون، قال "لا أعلم. سنرى ما سيحدث هذا العام".
وأضاف "عليّ أن أقرر بنهاية العام. بالتأكيد سيكون هناك نقاش في نهاية العام حول ما أريد فعله".
وتابع "الأمر لم يعد أسهل، هذا مؤكد. الاستيقاظ بعد المباريات أصبح صعبًا الآن."
وخسر دان إيفانز جميع مبارياته الأربع في ويمبلدون على الملعب المركزي - بما في ذلك الهزيمة في عام 2016 أمام روجر فيدرر.
وكان إيفانز، الذي كان فوزه على كلارك هو الأول له في نادي عموم إنجلترا منذ عام 2021، يعلم أنه لا يوجد مكان أفضل لخلق المفاجأة من الفوز على ديوكوفيتش على الملعب المركزي.
ولكن سرعان ما أصبح من الواضح أن الفجوة في المستوى بين اللاعبين كانت كبيرة للغاية.
وحافظ إيفانز على قوته في المجموعة الأولى قبل أن ينهار في النهاية عند نقطة الكسر العاشرة التي واجهها عندما كان متقدما 4-3، ليواصل ديوكوفيتش الفوز بـ13 من أصل 15 شوطا تاليا ليضمن فوزا سهلا.
وانتظرت غالبية الحضور البالغ عددهم 15 ألف متفرج بصبر حتى يحزم إيفانز حقيبة مضربه، حتى يتمكنوا من توديعه من الملعب الأكثر شهرة في هذه الرياضة وسط تصفيق حار.
وقال ايفانز "كنت أعتقد أنني قادر على الفوز بالمباراة. شعرت بالثقة قبل المباراة".
وأضاف "أتفهم المناسبة، وما كانت عليه من لحظة مؤثرة بالنسبة لي. بالطبع، كان الأمر مخيباً للآمال، لكنني سأتذكره بسعادة غامرة".
