يتواصل الفصل الأخير من المنافسة المتزايدة بين ألمع المواهب في رياضة التنس للرجال على أحد أكبر مسارح هذه الرياضة لأول مرة في نهائي بطولة فرنسا المفتوحة يوم الأحد.
ويلتقي المصنف الأول عالميا يانيك سينر مع حامل اللقب كارلوس ألكاراز في بطولة باريس الكبرى، بعدما حصدا بالفعل سبعة ألقاب كبرى بينهما.
وتبشر أول مباراة نهائية في بطولة جراند سلام تضم لاعبين ولدا في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ببداية حقبة جديدة في لعبة الرجال - ولكن واحد فقط يستطيع مغادرة باريس بسجله المثالي في النهائيات الكبرى سليما.
و قال الإيطالي سينر "لم يعد الأمر أكبر من ذلك الآن. إنها لحظة خاصة بالنسبة لي ولكارلوس".
وأضاف "التوتر الذي تشعر به قبل المباراة وأثناءها يختلف قليلاً إلى حد ما، لأننا الاثنان صغيران للغاية، نحن الاثنان مختلفان، لكننا موهوبون".
وستكون هذه أول مباراة نهائية لبطولة فرنسا المفتوحة للتنس بين لاعبين يبلغ عمرهما 23 عاما أو أقل منذ أكثر من ثلاثة عقود.
وتمكن الإسباني ألكاراز البالغ من العمر 22 عاما من حصد أربعة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى بالفعل، بما في ذلك الفوز على ألكسندر زفيريف في خمس مجموعات ليفوز بنهائي بطولة رولان جاروس العام الماضي.
وحقق سينر، البالغ من العمر 23 عاما، جميع ألقاب البطولات الأربع الكبرى على الملاعب الصلبة، وهو يسعى الآن إلى أن يصبح الرجل السادس فقط في عصر البطولات المفتوحة الذي يفوز بثلاث بطولات كبرى متتالية.
وهي المرة الأولى التي يواجه فيها ألكاراز وسينر بعضهما البعض في نهائي كبير، ولكن من غير المرجح أن تكون الأخيرة.
وبالإضافة إلى رفع كأس، سيحصل بطل يوم الأحد على 2.55 مليون يورو كجائزة مالية، ويحصل على 2000 نقطة تصنيف.
وبغض النظر عن النتيجة التي ستسفر عنها مباراة الأحد، فإن ألكاراز وسينر سيتقاسمان الألقاب الستة الكبرى الماضية فيما بينهما حيث يؤكدان وجودهما في حقبة ما بعد "الثلاثة الكبار".
وقال نوفاك ديوكوفيتش (38 عاما) بعد هزيمته في الدور قبل النهائي أمام سينر "إنهما بالتأكيد رائعان في رياضة التنس".
وأضاف "أعتقد أن التنافس بينهما هو شيء تحتاجه رياضتنا، بلا شك".
وتابع "بالنظر إلى الطريقة التي يلعبون بها ويقتربون من حياة التنس، أعتقد أنهم سيحظون بمسيرة ناجحة للغاية في السنوات القادمة".
وأردف "أنا متأكد من أننا سنراهم يرفعون الكؤوس الكبرى في كثير من الأحيان."
وبعد فوزه ببطولتي أمريكا المفتوحة وأستراليا المفتوحة، يتوجه سينر إلى نهائي بطولة فرنسا المفتوحة بعد سلسلة من 20 فوزا في البطولات الكبرى.
وهو أصغر رجل يصل إلى نهائي فردي بطولة جراند سلام ثلاث مرات متتالية منذ بيت سامبراس في عام 1994، ويتميز بثبات لا يتزعزع إلى جانب دقته المذهلة مما يعني أنه لم يخسر أي مجموعة في باريس هذا العام.
ولكن أثبت ألكاراز أنه بمثابة نقطة ضعف سينر في الآونة الأخيرة.
وقد يزيد يانيك سينر تقدمه على كارلوس ألكاراز في التصنيف العالمي إلى 3430 نقطة، أو يتقلص إلى 2030 نقطة
ومنذ بداية مسيرته في الفوز باللقب في بطولة الصين المفتوحة في سبتمبر 2023، خسر سينر، الذي قضى فترة إيقاف لمدة ثلاثة أشهر بسبب المنشطات بين فبراير ومايو، تسع مباريات فقط من أصل 120 مباراة خاضها.
ولكن أربع من هذه الهزائم جاءت في آخر أربع مواجهات بينه وبين ألكاراز، بما في ذلك في مجموعات متتالية في نهائي بطولة إيطاليا المفتوحة على الملاعب الرملية الشهر الماضي.
وعندما سُئل عما إذا كان يستمتع بالتحدي المتمثل في مواجهة ألكاراز، الذي يتخلف عنه بنتيجة 7-4 في المواجهات المباشرة، قال سينر مازحا: "إنها متعة وليست متعة".
وأضاف "أعتقد أننا نحاول دفع أنفسنا بأفضل طريقة ممكنة، وأعتقد أنه عندما تكون هناك مباراة جيدة، فمن الجيد أيضًا خوضها. إنها مباراة مميزة للغاية."
وعلى خطى رافائيل نادال باعتباره ثاني لاعب إسباني يصل إلى نهائيات خمس بطولات كبرى في فردي الرجال، يمكن لألكاراز أن يحاكي بطل طفولته من خلال الفوز بخامس بطولة كبرى في نفس العمر تماماً: 22 عاماً وشهراً وثلاثة أيام.
واحتاج بطل ويمبلدون مرتين إلى 82 مباراة فقط ليصل إلى 70 فوزًا في البطولات الأربع الكبرى - أسرع من الجميع باستثناء بيورن بورج وجون ماكنرو، اللذين حققا 81 فوزًا.
وحسّن سجله على الملاعب الرملية هذا الموسم إلى 21 فوزا في 22 مباراة - بما في ذلك الفوز باللقب في مونتي كارلو وروما - بعد انسحاب لورينزو موزيتي بسبب الإصابة عندما كان متأخرا في الدور قبل النهائي.
وقال ألكاراز عندما سُئل عما يتطلبه الأمر للفوز على سينر أو ديوكوفيتش بعد الفوز في الدور قبل النهائي الأول يوم الجمعة "في معظم الأحيان يكون الأمر مجرد معاناة".
وأضاف "لكن الشيء المفضل لدي هو أنه يمنحني ردود فعل حول كيف يمكنني أن أصبح لاعبًا أفضل".
وتابع "أعتقد أن هذا مهم، وهذا جميل. حتى لو فزت أم لا، فهو يمنحك الكثير من الإحصائيات والملاحظات".
وعن سينر، قال "إنه أفضل لاعب تنس في الوقت الحالي. أعني أنه يدمر كل منافس".
