تأهل نوفاك ديوكوفيتش إلى الدور قبل النهائي في بطولة ويمبلدون للتنس ليواجه المصنف الأول عالميا يانيك سينر بعد فوزه في مباراة صعبة ضد فلافيو كوبولي.
وتغلب بطل البطولة سبع مرات نوفاك ديوكوفيتش على الإيطالي المصنف الثاني والعشرين كوبولي بنتيجة 6-7 (6-8) 6-2 7-5 6-4 ليصل إلى الدور نصف النهائي الرابع عشر في بطولة SW19.
وجاء ذلك بعدما تجاوز الإيطالي سينر أي إزعاج ناجم عن إصابة في المرفق ليتغلب على الأمريكي المصنف العاشر بن شيلتون بنتيجة 7-6 (7-2) و6-4 و6-4.
وتغلب ديوكوفيتش (38 عاما)، الذي يسعى للفوز بلقبه الخامس والعشرين في البطولات الأربع الكبرى، على بعض العثرات ليفوز على كوبولي ويحجز مكانه في الدور قبل النهائي وهو ما كان يأمله كثيرون عندما أجريت القرعة.
وستكون هذه هي المرة الثانية التي يلتقي فيها ديوكوفيتش وسينر في نصف نهائي بطولة كبرى هذا العام، حيث فاز سينر بمجموعتين متتاليتين في بطولة فرنسا المفتوحة في يونيو.
وفاز سينر، الفائز بالبطولات الكبرى ثلاث مرات والذي ارتدى غطاء لحماية مرفقه الأيمن بعد سقوطه في مباراته بالدور الرابع يوم الاثنين، بالمباريات الأربع الماضية ضد ديوكوفيتش.
ولكن ديوكوفيتش سيعتمد على نفسه على الملاعب العشبية ضد سينر، بعدما فاز في المباراتين اللتين جمعتهما في ويمبلدون.
وقال سينر الذي وصل إلى الدور نصف النهائي على الأقل في آخر أربع بطولات كبرى: "أنا سعيد للغاية بهذا الأداء".
وأضاف "عندما تكون في مباراة مليئة بالتوتر، تحاول ألا تفكر في أي ألم. لقد تحسن الأمر كثيرًا من الأمس إلى اليوم".
وتابع "هذا ليس عذرًا. لا يوجد مكان أفضل للعب التنس، وقد أظهرتُ ذلك اليوم."
وتجاوز ديوكوفيتش الآن الرقم القياسي المسجل باسم روجر فيدرر في عدد مرات الظهور في الدور نصف النهائي لبطولة ويمبلدون للرجال.
ولكن كان عليه أن يبذل جهدا كبيرا أمام كوبولي المتحمس، الذي قال قبل المباراة إن ديوكوفيتش هو "مثله الأعلى".
وفي المكافأة النهائية لسلسلة من الإنجازات الرائعة في بطولة ويمبلدون عام 2019، استغل كوبولي أقصى استفادة من لحظته على أكبر مسرح في ويمبلدون، حيث احتفل بكل نقطة تقريبا بقبضة مرفوعة في طريقه إلى حسم المجموعة الأولى.
وتعادل مع ديوكوفيتش في التبادلات، حيث أظهر بعض الإرسالات الرائعة إلى جانب مدى تسديدات رائع وتنوع.
ولكن بعد التقدم في شوط كسر التعادل المتوتر، لم يتمكن كوبولي من تكرار نفس القوة التي اجتاحت المجموعة الافتتاحية، وسرعان ما تغلب عليه ديوكوفيتش ليفوز بالمجموعة الثانية.
ولكن ذلك المستوى عاد في المجموعة الثالثة. استجاب كوبولي فورًا لكسر إرسال مبكر، ثم ابتسم بينما وقف الجمهور وهتف باسمه.
وشعر ديوكوفيتش بالإحباط عندما فشل في استغلال فرصة كسر الإرسال عند التعادل 3-3، حيث ألقى مضربه في الهواء من شدة الإحباط، لكنه صحح الأخطاء ليكسر إرسال منافسه عند التعادل 5-5 ثم حسم المجموعة لصالحه.
وعادت الأخطاء لكوبولي في المجموعة الرابعة حيث برزت خبرة ديوكوفيتش وبراعته على السطح ليفوز بثلاثة أشواط متتالية ويضمن الفوز.
وكان هناك سبب للقلق عندما انزلق بشكل سيئ أثناء أداء الانقسامات في نقطة المباراة الثانية، لكنه قال بعد ذلك أنه بخير ومن المتوقع أن يسقط أحيانًا بسبب الطريقة التي ينزلق بها حول الملعب.
وكان هذا الفوز هو الفوز رقم 102 الذي يحققه ديوكوفيتش في ويمبلدون، وهو أكبر عدد يحققه في بطولة واحدة ضمن جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين خلال مسيرته الحافلة.
وكان سينر هو اللاعب المهيمن على الرجال خلال الأشهر الثمانية عشر الماضية وكان هذا الأداء - عندما لم يكن لائقًا بنسبة 100٪ - مثالًا آخر على السبب.
ولم يعاقب اللاعب البلغاري الذي قدم أداء متواضعا أمام ديميتروف عندما أصيب بإصابة في عضلة الصدر في المجموعة الثالثة.
وشعر وكأن سينر، البالغ من العمر 23 عامًا، قد حصل على شريان حياة وقد استغل ذلك بالتأكيد على أكمل وجه ضد شيلتون.
وانخفضت سرعة إرسال سينر أمام ديميتروف بسبب إصابته، لكنها عادت إلى 125 ميلا في الساعة، وهو ما يتوافق أكثر مع متوسطه في البطولة، كما أن السرعة الإضافية إلى جانب دقته تسببت في مشاكل لشيلتون.
وفاز اللاعب الأمريكي صاحب الإرسال القوي، والذي أصبح معشوق الجماهير في نادي عموم إنجلترا خلال الأسبوعين الماضيين، بنقطة استقبال واحدة فقط قبل الشوط الفاصل في المجموعة الافتتاحية.
ثم، في الشوط الفاصل، وقع في فخ سينر، وعلى الرغم من فشله في محاولة الانطلاق، لجأ شيلتون، الذي كان تحت الضغط، إلى ضربات أرضية عدوانية في محاولة لكسر سينر.
ولم ينجح أي من اللاعبين في الحصول على نقطة كسر إرسال في المجموعة الافتتاحية لكن شيلتون حصل على نقطتين لكسر إرساله على الفور في المجموعة الثانية بفضل تحسن أدائه في العودة.
ورغم أنه لم يتمكن من الفوز بأي منهما، حصل شيلتون على فرصة أخرى في الشوط الثاني عند 4-3 مع تطبيق المزيد من الضغط خاصة على الإرسال الثاني لسينر.
ولكن سينر صمد وقلب الطاولة على شيلتون في الشوط التالي مباشرةً. واصل شيلتون إرسالاته القوية بسرعة تزيد عن 140 ميلًا في الساعة، لكنه انكسر رغم ذلك بعد أن استوعب سينر الوتيرة وحوّل الدفاع إلى هجوم بفضل ردّه المتواصل.
وتكرر الأمر نفسه في المجموعة الثالثة. واصل اللاعبان السيطرة على أشواط الإرسال قبل أن يرفع سينر الرهان مجددًا بكسر حاسم للإرسال، بينما كان شيلتون يرسل ليحافظ على فرصته في الفوز.
