احتفلت المصنفة الأولى عالميا أرينا سابالينكا بعودتها إلى بطولة ويمبلدون بفوزها في الدور الأول، لكن وصيفة البطلة مرتين أنس جابر انسحبت بعد معاناتها البدنية في اليوم الافتتاحي الأكثر سخونة في البطولة على الإطلاق.
وبدأت سابالينكا، الفائزة بثلاث بطولات جراند سلام، والتي غابت عن بطولة العام الماضي بسبب إصابة في الكتف، المباراة بقوة على الملعب الأول قبل المجموعة الثانية الأكثر صعوبة حيث تغلبت على الكندية الصاعدة من التصفيات كارسون برانستاين 6-1 و7-5.
وقبل المباراة، قالت اللاعبة البيلاروسية إن الشيء الوحيد الذي تعرفه عن منافستها هو أنها "جميلة للغاية" في إشارة إلى عمل برانستاين كعارضة أزياء لتمويل مسيرتها المهنية في التنس.
وستعرف الآن أن المصنفة 194 عالميا تمتلك أيضًا إرسالًا قويًا للغاية تمكنت من نشره لجعل الحياة أكثر صعوبة على سابالينكا في المجموعة الثانية.
ولكن مع وصول درجة الحرارة إلى 30 درجة مئوية، تمكنت سابالينكا من كسر الجمود في الشوط الحادي عشر من المجموعة الثانية قبل أن تحسم المباراة لصالحها لتجنب قضاء المزيد من الوقت في هذه الظروف الحارة.
وقالت سابالينكا التي تسعى للفوز بأول لقب لها في ويمبلدون "أنا سعيدة للغاية بالعودة وبصحتي الجيدة وبالمشاركة في هذه البطولة الجميلة".
وأضافت "كنتُ مكتئبًة للغاية العام الماضي لأنني لم أستطع الشعور بهذه الأجواء. أنا سعيدة جدًا بالأداء بالطبع. أنا سعيدة جدًا بالتأهل".
وفي وقت سابق، عانت التونسية المصنفة الثانية عالميا سابقا جابر بشكل واضح في ظل هذه الظروف، حيث غادرت الملعب لمدة 14 دقيقة للحصول على وقت مستقطع طبي في المجموعة الأولى من مباراتها ضد البلغارية فيكتوريا توموفا.
وجابر، التي تراجعت في التصنيف خلال العام الماضي بسبب الإصابات وتحتل الآن المركز 59، قررت الاستسلام في النهاية وهي متأخرة 7-6 (7-5) 2-0 بعد أن بدت غير مرتاحة في معظم أوقات المباراة.
وكانت تبدو في حالة من الضيق قبل ذلك وهي جالسة على كرسيها في حفل تغيير المدربين، تدفن رأسها في منشفتها، وتشرب الماء وتضع منشفة ثلجية حول رقبتها قبل أن يقوم أخصائي العلاج الطبيعي بقياس ضغط دمها.
وقالت جابر، التي لم يعقد مؤتمرًا صحفيًا وغادرت برفقة طبيبها "لم أتوقع ألا أشعر بالراحة. لقد تدربت بشكل جيد خلال الأيام القليلة الماضية، لكن أعتقد أن هذه الأمور تحدث".
وأضافت "أنا حزينة جدًا، فهذا لا يساعدني حقًا في تعزيز ثقتي بنفسي وفي ما أستمر في دفع نفسي للقيام به، على الرغم من أن هذا الموسم كان صعبًا للغاية بالنسبة لي."
وأضافت أنها ستستريح الآن وستحاول "الابتعاد قليلا عن التنس" وقضاء بعض الوقت مع عائلتها.
وفي وقت لاحق من اليوم، نجت وصيفة بطلة العام الماضي الإيطالية جاسمين باوليني من موقف محرج لتفوز على المصنفة 402 عالميا اللاتفية أناستازيا سيفاستوفا 2-6 و6-3 و6-2، فيما اضطرت بطلة أستراليا المفتوحة ماديسون كيز أيضا إلى العودة من تأخرها لتفوز على الرومانية إيلينا جابرييل روس 6-7 (4-7) و7-5 و7-5.
ولكن الأمر كان أكثر سهولة بالنسبة لماركيتا فوندروسوفا، التي تغلبت على جابر في نهائي ويمبلدون 2023.
وتأهلت اللاعبة التشيكية، التي عانت من الإصابات على مدار العام الماضي لكنها تستعيد بعض مستواها بعد فوزها ببطولة برلين المفتوحة هذا الشهر، إلى الدور الثاني حيث ستواجه البريطانية إيما رادوكانو بعد فوزها على مكارتني كيسلر بطلة نوتنغهام 6-1 و7-6 (7-3).
