قال بطل بطولة فرنسا المفتوحة للتنس كارلوس ألكاراز إنه "سيترك للناس أن يقرروا" ما إذا كان انتصاره على يانيك سينر سيكون أحد أعظم المباريات على مر العصور.
وأنقذ الإسباني ألكاراز ثلاث نقاط للبطولة في المجموعة الرابعة قبل أن يضمن الفوز بنتيجة 4-6 و6-7 (4-7) و6-4 و7-6 (7-3) و7-6 (10-2) بعد خمس ساعات و29 دقيقة.
ولم يسبق للاعب البالغ من العمر 22 عاما أن عاد من خسارة مجموعتين في بطولة كبرى من قبل.
وأدت الجودة والتوتر والإثارة في المباراة بين الثنائي المتميز الذي يخلق منافسة مثيرة إلى مقارنتها بمواجهات كلاسيكية أخرى في هذه الرياضة.
وقال ألكاراز، الفائز بخمس بطولات كبرى "إذا وضع الناس مباراتنا في هذا التصنيف، فسيكون ذلك شرفًا كبيرًا بالنسبة لي".
وأضاف "لا أعلم إن كان مستوى المباراة مماثلاً لتلك المباريات. أترك للناس أن يتحدثوا عما إذا كانت متقاربة".
وتابع "أنا سعيد للغاية بوضع مباراتنا وأسماءنا في تاريخ بطولات الجراند سلام وفي تاريخ رولان جاروس، سأترك المناقشة للشعب."
وكان المصنف الأول عالميا سينر هو اللاعب المهيمن على جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين على مدار الثمانية عشر شهرا الماضية، حيث عزز تقدمه في صدارة التصنيف.
ولم يخسر الإيطالي أي مجموعتين منذ أن تغلب عليه نوفاك ديوكوفيتش في ربع نهائي ويمبلدون 2022.
وتقدم سينر 5-3 في المجموعة الرابعة وحصل على ثلاث نقاط للفوز بالبطولة على إرسال ألكاراز، لكن اللاعب الإسباني لم يفقد إيمانه أبدا.
وقال ألكاراز، الذي فاز بلقبين متتاليين في بطولة رولان جاروس إنه "لم يكن يفكر" في النتيجة عندما كافح من أجل العودة من حافة الهاوية".
وأضاف "لقد وضعت قلبي في هذا الأمر، وحاولت الاستمرار، دون التفكير في النتيجة، بل فقط تقديم أفضل ما لدي من تنس".
وتابع "أعتقد أن المجموعة الخامسة كانت بمثابة درسٍ في عدم الاستسلام. كان الأمر مجرد قتالٍ والتفكير في نقطةٍ تلو الأخرى".
وكان سينر يتطلع إلى الفوز بلقبه الثالث على التوالي في البطولات الأربع الكبرى، بعد فوزه ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة في نهاية العام الماضي ثم الدفاع عن لقبه في بطولة أستراليا المفتوحة في يناير.
وكان مستوى اللاعب البالغ من العمر 23 عاما على مدار الأسبوعين الماضيين، حيث وصل إلى المباراة النهائية دون أن يخسر أي مجموعة، أكثر إثارة للإعجاب عندما نأخذ في الاعتبار أنه لا يزال في المراحل الأولى من عودته.
وقضى سينر عقوبة الإيقاف لمدة ثلاثة أشهر من فبراير إلى مايو بعد فشله في اختبارين للمنشطات العام الماضي، ولم يشارك إلا في بطولة واحدة قبل بطولة رولان جاروس.
وقال "لقد تحسن مستواي منذ مباراة روما. وكما قلت قبل المباراة، كان هدفي الرئيسي هو معرفة أين وصلت".
وأضاف "من الصعب الآن تقبّل مجرد الوصول إلى النهائي، لكن هذا هو الجانب الإيجابي من الرياضة. اليوم مررتُ أيضًا بالجانب المحزن".
وتابع "ولكن إذا شاهدت الجزء الحزين فقط، فلن تعود أبدًا".
وأردف "أعتقد أنني تحسنت كلاعب منذ العام الماضي. نحاول مواصلة العمل الجاد".
وخسر سينر في نهائي بطولة كبرى لأول مرة، بعد أن فاز في مبارياته الثلاث السابقة.
ويخطط اللاعب للتغلب على الهزيمة من خلال قضاء بعض الوقت مع عائلته قبل أن يحول اهتمامه إلى موسم الملاعب العشبية.
وكانت والدته سيجليند جالسة في محكمة فيليب شاترييه ولكنها بالكاد كانت تستطيع المشاهدة في بعض الأحيان، بينما لم يتمكن والده يوهان، وهو طاهٍ، من الحضور لأنه كان يعمل.
وأضاف سينر "نحن عائلة بسيطة جدًا. لا شيء من نجاحنا يتغير في العائلة".
وتابع "كان من الجميل رؤية أمي هنا. أعتقد أن والدي كان يشاهد على التلفاز - بعد انتهاء عمله".
وأردف "كما قلت دائمًا قبل أن أبدأ مسيرتي المهنية، لم أكن لأفكر أبدًا أن أجد نفسي في هذا الموقف".
وواصل "لم يكن حتى حلمًا لأنه كان بعيدًا جدًا ولم يفكر في هذا، هذا يؤلم، نعم. ولكن من ناحية أخرى، لا يمكنك الاستمرار في البكاء، فهذا يحدث."
