قال لاعب التنس البريطاني المصنف الأول جاك درابر مازحا إن جسده كان ينهار بسهولة رغم أنه "يشبه سيارة فيراري إلى حد ما"، لكنه يعتقد أن قراره بالتحول إلى لاعب محترف يعني أنه أصبح الآن أكثر قدرة على مواصلة المشوار في المباريات.
وتغلب اللاعب البالغ من العمر 23 عاما على منافسه الأسترالي أليكسي بوبيرين في بطولة كوينز، حيث تعافى من تأخره بمجموعة ليفوز 3-6 و6-2 و7-6 (7-5) ويتقدم إلى دور الثمانية.
ويحتل درابر المركز السادس في العالم ويعتبر الأمل البريطاني الكبير في رياضة التنس للرجال مع اقتراب بطولة ويمبلدون.
ولم ينجح أبدا في التقدم أبعد من الدور الثاني في بطولة بلاده الكبرى لكنه قال بعد فوزه على بوبيرين إنه كان يعمل على تعزيز قوته ولياقته البدنية للمساعدة في الصمود حتى النهاية في المباريات الصعبة.
وقال في تصريحات صحفية "لقد شعرت بتحسن متزايد في كل بطولة جراند سلام شاركت فيها".
وأضاف "قبل ذلك، كنت أشعر أن طاقتي ليست قوية، وكنت أشعر أن مظهري يشبه سيارة فيراري إلى حد ما، ولكنني كنت أشبه سيارة تويوتا إلى حد ما، مثل التعطل بسهولة".
وتابع "الآن بدأت أشعر بأنني أقوى وأكثر ثقة بنفسي بشكل عام."
وأوضح درابر أن نقطة التحول بالنسبة له جاءت في بطولة أستراليا المفتوحة في بداية العام.
وفاز هناك بثلاث مباريات متتالية من خمس مجموعات ليتأهل لمواجهة المصنف الثاني عالميا كارلوس ألكاراز في الدور الرابع.
ومع ذلك، انسحب درابر، الذي غاب عن مبارياته قبل الموسم بسبب إصابة في الورك، عندما كان متأخرا 7-5 و6-1.
ورغم ذلك، فهو يشعر بأن الوصول إلى المسافة المطلوبة في المباريات الثلاث السابقة كان بمثابة لحظة مهمة.
وقال درابر "لقد عملت دائمًا بجد خارج الملعب".
وأضاف "أعتقد أن ذلك ساعدني على اللعب بشكل أكثر ثباتًا في الجولة، وأعتقد أن تلك المباريات في بداية العام في أستراليا ساعدتني حقًا في التغلب على تلك العقبة."
وبعد اعتزال آندي موراي، الفائز بثلاث بطولات جراند سلام، العام الماضي، أصبحت الأضواء مسلطة الآن على درابر.
وفاز بثلاثة ألقاب فردية في مسيرته المهنية، لكنه حقق أفضل نتيجة له في إحدى البطولات الكبرى العام الماضي بالوصول إلى الدور نصف النهائي في بطولة أمريكا المفتوحة.
ويأمل درابر الآن أن يصل إلى أفضل مستوياته بمجرد انطلاق بطولة ويمبلدون في وقت لاحق من هذا الشهر، ليمنح نفسه أفضل فرصة للذهاب إلى أبعد مدى على أرضه.
كما سيضمن فوزه في ربع النهائي يوم الجمعة في بطولة كوينز على الأمريكي براندون ناكاشيما حصوله على المركز الرابع في بطولة ويمبلدون، وهو ما يعني أنه سيتجنب مواجهة أمثال حامل اللقب ألكاراز والمصنف الأول عالميا يانيك سينر.
وقال "هدفي هو الوصول إلى قمة مستواي في ويمبلدون".
وأضاف "سأمنح نفسي فرصة كل يوم لأتحسن. لقد أصبحت أضرب الكرة بشكل أفضل في التدريبات كل مرة، ولكن أحيانًا لا يتكيف ذلك بالضرورة مع الملعب فورًا".
وتابع "أعتقد أن التنس الذي أعرف أنني قادر على لعبه والتنس الذي أوصلني إلى المركز الذي أنا فيه، لا يزال أمامي الكثير من التحسن."
