بدأت عودة إيما رادوكانو إلى جولة رابطة محترفات التنس بفوز صعب على منافستها الهولندية سوزان لامينز في الجولة الأولى من بطولة مدريد المفتوحة.
وحققت المصنفة الثانية في بريطانيا، والذي يشارك للمرة الأولى في منافسات تنافسية منذ ما يقرب من شهر، فوزا 7-6 (7-4) و6-4 على الملاعب الرملية في الهواء الطلق.
وتأخرت رادوكانو بكسر إرسالها في كل مجموعة قبل أن تتعافى على الفور وتفوز بالنقاط الأكبر لتضمن الفوز، وكان هذا أول فوز لها على الملاعب الترابية في الهواء الطلق منذ ما يقرب من ثلاث سنوات.
وقالت رادوكانو في تصريحات صحفية "أنا سعيد بالطريقة التي تعاملت بها مع الأمر ولم أحاول تقديم الكثير من الأعذار أو الشكوى كثيرا - لنفسي أو لملعب المباراة".
وأضافت "كان الأمر بمثابة تقبّل للتحدي. لا أشعر بالضرورة براحة تامة على هذا السطح، ولكنه سطح يُمكنني التحسن فيه".
وأخذت رادوكانو راحة "جسدية وعقلية" من المنافسات بعد وصولها إلى ربع نهائي بطولة ميامي المفتوحة الشهر الماضي، واختارت بدلا من ذلك فترة تدريب لمدة عشرة أيام في لوس أنجلوس.
وقضت المصنفة 49 عالميا وقتها هناك وهي تتدرب مع مارك بيتشي الذي يدربها بشكل غير رسمي وكان يراقبها وهي تفوز على لامينز في أول ظهور لها على الملاعب الرملية هذا الموسم.
وستلعب رادوكانو (22 عاما) مع المصنفة 24 الأوكرانية مارتا كوستيوك في الدور الثاني.
وبطولة مدريد المفتوحة هي حدث ضمن فئة الـ 1000 نقطة التي تنظمها رابطة محترفات التنس - وهي المستوى الذي يلي البطولات الأربع الكبرى - وواحدة من أهم البطولات التي تسبق بطولة فرنسا المفتوحة الشهر المقبل.
وخلال مسيرتها في ميامي، تحدثت رادوكانو بانتظام عن إظهار "المرونة" للفوز بالمباريات وكانت بحاجة إلى إظهار هذه الجودة مرة أخرى في أول مباراة لها على الملاعب الرملية منذ عام.
ولامينز، المصنفة 73 عالميا، هي لاعبة مقاتلة تحسن مستواها بشكل كبير خلال العام الماضي وتشعر براحة كبيرة على هذا السطح.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، تغلبت على المصنفة الأولى البريطانية كاتي بولتر في بطولة بيلي جين كينج، وهي المباراة التي غابت عنها رادوكانو "لإراحة" جسدها بعد بداية قوية للموسم.
ولم تتمكن رادوكانو في كثير من الأحيان من التعامل مع الضربات الأمامية القوية للامينز في المجموعة الافتتاحية لكنها تعافت من خسارة إرسال منافستها - وأنقذت ثلاث نقاط أخرى لكسر الإرسال في الشوط التاسع - لتجر منافستها إلى شوط كسر التعادل.
وكان مقياس آخر لتحسن عقلية بطلة بطولة أمريكا المفتوحة لعام 2021 هو سجلها المثير للإعجاب مؤخرًا في هذه المواقف - وأظهر ذلك مرة أخرى.
وكانت بيتشي تجلس في مقصورتها إلى جانب حليفة رادوكانو منذ فترة طويلة جين أودونوغو، وتقدم بانتظام الثناء والتشجيع في اللحظات الحاسمة.
ولعبت رادوكانو بشكل أكثر عدوانية في المجموعة الثانية لكنها اضطرت أيضا إلى بذل جهد كبير حيث حاولت لامينز تثبيتها خلف الخط الخلفي.
وكانت هناك ومضات من التألق من جانب البريطانية أيضًا، بعد أن تكيفت مع ظروف الملاعب الرملية السريعة التي خلقها ارتفاع مدريد.
وضربة أمامية قوية على طول الخط وضربة أخرى قوية زادت الضغط على لامينز الذي فشل في الحفاظ على إرساله في الشوط السابع الطويل.
ومع ذلك، لم يكن طريق الفوز سهلاً. فقد خسر رادوكانو إرساله بصعوبة ليتعادل 4-4 قبل أن يتعثر لامينز المحبط مجدداً، مما سمح للاعب البريطاني بتحقيق فوز آخر عزز ثقته بنفسه.
وأضافت رادوكانو "كنت بحاجة للقتال والتغلب على بعض اللحظات الصعبة حقًا".
وأضافت "عندما يسدد خصمك ضربات رائعة، من السهل أن تشعر بالإحباط وتفكر "يا إلهي، لقد ضربوا خط المرمى مرات عديدة".
وتابعت "لكن كان علي أن أعيد ضبط الأمور وأقبل أنها جيدة، وأنها هنا لسبب ما وأنها تلعب تنسًا مذهلاً."
