يقول جيك ويتمان إن مجرد الوصول إلى خط البداية في بطولة العالم التي تقام هذا الشهر في اليابان سوف يكون بمثابة "التكفير" بعد أن دمرته الإصابات خلال العامين الماضيين.
وسوف يتنافس العداء الاسكتلندي البالغ من العمر 31 عاما في أول بطولة كبرى له منذ عام 2022 عندما يتوجه إلى المضمار في سباق 1500 متر في طوكيو.
وكان ويتمان فاز بلقب بطولة العالم لسباق 1500 متر في يوجين قبل ثلاث سنوات، لكن الإصابة حرمته من فرصة الدفاع عن لقبه في العام التالي - كما أجبر على الانسحاب من الألعاب الأولمبية قبل أيام من سباق 800 متر في باريس الصيف الماضي.
وقال لهيئة الإذاعة البريطانية "أشعر أن التكفير عن الذنب سوف يكون فقط في الوصول إلى خط البداية منذ البداية".
وأضاف "لا أشعر بأنني رياضي أسوأ أو أي شيء من هذا القبيل - أشعر كما لو كان لا يزال لدي المزيد لأثبته، وهذا هو السبب في أنني واصلت المحاولة على الرغم من تعرضي لبعض النكسات على مدار السنوات القليلة الماضية".
وتابع "أحاول ألا أضع أي ضغط. أشعر أنني سأبذل قصارى جهدي إذا دخلتُ السباق دون توقعات".
وتعني مشاكل ويتمان بسبب الإصابة أنه يخطط للاستمتاع بكل لحظة من عودته إلى البطولة الكبرى في اليابان.
وقال "ربما لم أكن أدرك مدى انخفاض بعض هذه النقاط حتى هذا العام عندما عدت إلى السباق".
وأضاف "في العام الماضي، عندما تعرضت للإصابة قبل باريس، تجاهلت الأمر إلى حد ما وذهبت في إجازة، ولم أستوعب الأمر كثيرًا ولم أشعر بالتوتر والقلق بشأن السباق إلا عندما عدت إلى السباق هذا الصيف لأنه كان عملية كاملة".
وعلى الرغم من كل ذلك، يرفض ويتمان الاقتراح القائل بأنه واحد من أكثر الرياضيين غير المحظوظين على الإطلاق.
وأوضح "إذا كنت تعرف مسيرتي منذ عام 2022 فقط، فستعتقد أنني الرياضي الأكثر سوء حظ في العالم، لكنني أمارس الرياضة على هذا المستوى منذ عام 2015 تقريبًا، لذلك مررت بالعديد من السنوات حيث سارت الأمور في طريقي وكانت لدي لحظات كان الكثير من الناس يحبون أن يمروا بها".
وأضاف "لذا، ليس الأمر كما لو أن مسيرتي المهنية تُحددها نقاط ضعف. لقد مررت بلحظات نجاح مذهلة، لذا بالنسبة لي، هذا يُعادل هذه اللحظات الصعبة".
وتابع "أنا أؤمن بشدة بأن المثابرة سوف تأتي في مرحلة ما وسوف أكافأ على استمراري في الحضور ومواصلة العمل."
