أتمت شركة ريد بول العملاقة لمشروبات الطاقة عملية استحواذها على نادي نيوكاسل فالكونز، المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز.
ونيوكاسل، الذي تم طرحه للبيع في نهاية العام الماضي، هو أول نادي اتحاد الرجبي يصبح جزءًا من مجموعة ريد بول، وسيُعرف الآن باسم نيوكاسل ريد بولز.
وتتمتع الشركة التي يقع مقرها في النمسا بالفعل بمصالح كبيرة في كرة القدم وسباقات السيارات والرياضات الشتوية.
وأنهى نيوكاسل الموسم في المركز الأخير بالدوري الإنجليزي الممتاز - والذي أعيد تسميته إلى جالاغر بريم للموسم الجديد - في كل من المواسم الثلاثة الماضية، لكن هذه الصفقة تضمن مستقبلهم على المدى الطويل.
وسوف يظل ستيف دايموند مديرا للرجبي في النادي، حيث من المقرر أن يبدأ نيوكاسل الموسم الجديد على أرضه أمام ساراسينز يوم الجمعة 26 سبتمبر.
وقال أوليفر مينتزلاف، الرئيس التنفيذي للمشاريع والاستثمارات في شركة ريد بول، إن هدفهم هو "تمكين النادي من الوصول إلى إمكاناته التنافسية الكاملة".
ووصف الرئيس التنفيذي لاتحاد الرجبي بيل سويني عملية الاستحواذ بأنها "تطور إيجابي للغاية"، وقال إنها أظهرت "الثقة في الدوري وإمكاناته".
وقال "إن وجود نادي غالاغر بريمييرليج في شمال إنجلترا أمر بالغ الأهمية للرجبي في المنطقة سواء للحفاظ على قاعدة جماهيرية للرجبي أو لدوره في تنمية المواهب والتواصل المجتمعي".
وأضاف "نتطلع إلى أن يواصل فريق نيوكاسل ريد بولز تعزيز قوته في الموسم المقبل."
وكان سيموري كردي، الذي كان مالكًا للنادي منذ عام 2011، طرح نادي كينغستون بارك للبيع في نهاية العام الماضي.
وفي ظل المناخ المالي الصعب الذي أعقب جائحة كوفيد، أصبح نيوكاسل بمثابة الفريق الأكثر تضررا من الدوري الإنجليزي الممتاز في المواسم الأخيرة.
وأنهوا الموسم الثالث على التوالي في المركز الأخير وتمكنوا من تحقيق فوزين فقط في الموسمين الماضيين، ولا سيما عدم تحقيق أي فوز من مارس 2023 إلى أكتوبر من العام الماضي.
وعمل النادي بأقل بكثير من الحد الأقصى للرواتب في الدوري الإنجليزي الممتاز وفي الأشهر الأخيرة انتقل اللاعبون المحليون واللاعبون الدوليون في منتخب إنجلترا آدم رضوان والقائد كالوم تشيك إلى ليستر تايجرز ونورثامبتون ساينتس على التوالي لتعزيز مسيرتهم المهنية، مما أدى إلى إضعاف مواردهم من اللاعبين.
وعلى هذه الخلفية، بذل دياموند قصارى جهده لشرح القيود التي كان يعمل في ظلها.
ولكن دياموند أكد دائمًا أن النادي لن يسلك نفس طريق أندية واسب وورسيستر ولندن آيريش، التي انهارت جميعها خلال فترة ثمانية أشهر بين أكتوبر 2022 ويونيو 2023.
والآن، مع هذا الاستثمار الجديد والنهج الجديد، يأمل نيوكاسل أن يصبح قادرا على المنافسة مجددا في الدوري المكون من 10 فرق.
ويشكل وصول ريد بول انقلابا كبيرا على كرة القدم المحلية في ظل سعيها للتعافي من خسارة تلك الأندية الثلاثة قبل عامين.
وتراجع الدوري الإنجليزي الممتاز بشكل كبير خلف أفضل 14 دوريًا في فرنسا باعتباره الدوري الأبرز في أوروبا، مع رواتب أعلى للاعبين واتفاقية تلفزيونية أكثر ربحية عبر القناة.
وفي إنجلترا، اعتمدت الأندية على كرم مالكيها الأثرياء مثل بروس كريج في نادي باث، وستيف لانسداون في نادي بريستول بيرز، لتغطية تكاليف الحفاظ على تشكيلة كبيرة من اللاعبين.
ولكن الدوري الإنجليزي الممتاز وقع على صفقة تلفزيونية جديدة مع TNT Sports، تستمر حتى نهاية موسم 2030-31، لبث جميع مباريات الدوري، وهو ما يوفر طول العمر والأمان.
وارتفعت أرقام المشاهدة للموسم الماضي بنسبة تزيد عن 10%، مع زيادة خاصة في الفئة العمرية 18-34 عاما.
وتتمثل الدفعة الأخيرة في إعادة تسمية الدوري باسم جالاجير بريم لعام 2025-2026، بهدف التأكيد على القوة البدنية والكثافة التي تظهر في المسابقة كل أسبوع.
ومع قيام شركة متعددة الجنسيات ضخمة مثل ريد بول الآن بإدخال علامتها التجارية العالمية إلى اللعبة، سيكون من المثير للاهتمام أن نرى ما إذا كان الآخرون سيتبعون هذه الخطوة.
يشكل قرار شركة ريد بول بالتعاون مع نيوكاسل مشروعًا جديدًا ومثيرًا لشركة مشروبات الطاقة المتعددة الجنسيات.
وكان اسمها مرادفًا لرياضات مثل الفورمولا 1 وكرة القدم لسنوات عديدة، ولكن الآن سوف تحصل ريد بول على فريق رجبي.
وأصبحت الشركة واحدة من أكبر الأسماء في الفورمولا 1 على مدى العقدين الماضيين مع فوز سيباستيان فيتيل وماكس فيرستابن بأربعة ألقاب عالمية متتالية في سيارة ريد بول، بالإضافة إلى الفوز بستة ألقاب للصانعين.
وفي كرة القدم، تمتلك شركة ريد بول أندية في جميع أنحاء العالم، بل وتمتلك حصة أقلية في نادي الدوري الإنجليزي الممتاز ليدز يونايتد، فضلاً عن كونها الراعي الرئيسي للنادي في يوركشاير.
وسوف يزين الآن شعار الفريق المميز باللونين الأصفر والأحمر قميص الفريق، في الوقت الذي يحلم فيه مشجعو نيوكاسل بالعودة إلى أيام المجد تحت قيادة السير جون هول عندما كانوا أبطالاً في عام 1998.
محفظة ريد بول:
فورمولا 1: ريد بول ريسينغ، ريسينغ بولز
كرة القدم: ريد بول سالزبورغ، آر بي لايبزيغ، نيويورك ريد بولز، ريد بول براغانتينو (البرازيل)، آر بي أوميا أرديجا (اليابان)
هوكي الجليد: EC Red Bull Salzburg، EC Red Bull Munich
ركوب الدراجات: ريد بول-بورا-هانزجروهي
اتحاد الرجبي: نيوكاسل ريد بولز
