قال قائد المنتخب الأوروبي لوك دونالد إن فريقه "مدفوع بشيء لا يمكن شراؤه بالمال" مع زيادة شدة كأس رايدر بما بدا وكأنه انتقاد لمنافسيهم الأميركيين.
وسيحصل جميع أعضاء الفريق الأمريكي البالغ عددهم 12 لاعبا - بالإضافة إلى القائد كيغان برادلي - على 500 ألف دولار للحدث في نيويورك، مع تخصيص 300 ألف دولار من هذا المبلغ لمؤسسة خيرية من اختيارهم.
وهذه هي المرة الأولى في تاريخ البطولة التي تُقام كل عامين، والممتدة على مدار 98 عامًا، التي يحصل فيها اللاعبون على مكافآت مالية. أما الأوروبيون، فلا يتقاضون أجورًا مقابل المشاركة.
وقال دونالد خلال حفل الافتتاح "كأس رايدر لا تتعلق بالجوائز المالية أو نقاط التصنيف. إنها تتعلق بالفخر، وتمثيل علمك وقميصك والإرث الذي تتركه وراءك".
وأضاف "نحن مدفوعون بشيء لا يمكن شراؤه بالمال - الهدف والأخوة والمسؤولية لتكريم أولئك الذين سبقونا، بينما نلهم أولئك الذين لم يأت وقتهم بعد".
وفي وقت سابق، رفض لاعب المنتخب الأميركي كولين موريكاوا فكرة أن حصول الفريق المضيف على أموال ربما يعني أن رغبته أقل من الفريق الأوروبي.
وعندما سُئل عن المبلغ الذي يعتقد أن كل أمريكي يستحقه للعب، قال موريكاوا: "لا يوجد رقم. قد يكون صفرًا. قد يكون دولارًا واحدًا. لا يوجد مبلغ صحيح أو خاطئ.
قال "انظروا، أعتقد أنه في نهاية اليوم، كل واحد منا البالغ عدده 12 شخصًا هنا يلعب عندما نبدأ اللعب يوم الجمعة، وقبل أن يبدأ كل هذا، نريد فقط الفوز بكأس رايدر".
وأضاف "نريد أن نفوز لأنفسنا. نريد أن نفوز لبلدنا."
وأثارت المدفوعات التي تم دفعها للأمريكيين الكثير من الاهتمام السلبي، حيث يعتقد النقاد أنها لا تتناسب مع روح كأس رايدر.
ويجادل المنتقدون أيضًا بأن اللاعبين - الذين يكسبون ملايين الدولارات من الجولات - لا يحتاجون إلى الدخل الإضافي.
وقال دارين كلارك لاعب كأس رايدر الأوروبي السابق في وقت سابق إن فكرة الحصول على أموال مقابل اللعب في البطولة "لا تناسبه" بينما وصف قائد أوروبا السابق بول ماكجينلي هذه الخطوة بأنها "خطأ فادح".
واتهم اللاعب الأميركي زاندر شوفيل وسائل الإعلام بمحاولة جعل هذه القضية "شيئا سلبيا".
قال موريكاوا، الفائز ببطولة المفتوحة في عام 2021، إن الدعم المالي يعني أن اللاعبين يمكنهم مساعدة الأشخاص الذين "يهتمون لأمرهم".
وأضاف "أعتقد أن رابطة لاعبي الجولف المحترفين في أمريكا تجني الكثير من الأموال من كأس رايدر، ومن هذا المنطلق، فهي تمنحنا الفرصة إما لدفع مستحقات فرقنا، لأن الفرق خلفنا لا تحصل على التقدير الذي نحصل عليه ولكنها تستحق الكثير مما نحصل عليه".
وتابع "كذلك، لنرد الجميل لمجتمعاتنا. لدينا العديد من المجتمعات في وطننا التي لا تحظى أحيانًا بالتقدير."
وموريكاوا هو أحدث لاعب أمريكي يتجاهل أهمية المال مقابل الظهور.
وقال سكوتي شيفلر وباتريك كانتلاي وشوفيلي إنهم سيتبرعون بكامل المبلغ الذي قدره 500 ألف دولار للأعمال الخيرية.
ولم يكشف جميع اللاعبين الأميركيين عن خططهم لاستخدام الأموال.
وقال موريكاوا "أعتقد أن هذا يمنحنا المزيد من الفرص لمساعدة الأشخاص الذين نهتم لأمرهم".
وقال لاعب الجولف الأوروبي جاستن روز إنه سيسعد برؤية الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يسلم كأس رايدر للجولف للفريق الزائر يوم الأحد.
ومن المقرر أن يحضر ترامب، الذي يعد من عشاق رياضة الجولف، اليوم الافتتاحي للبطولة يوم الجمعة.
وليس من المقرر حاليا أن يكون حاضرا في بيثبيج خلال عطلة نهاية الأسبوع، لكنه قدم مؤخرا كأس العالم للأندية لكرة القدم لتشيلسي على خشبة المسرح في نيوجيرسي وحضر أيضا نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس للرجال في وقت سابق من هذا الشهر.
وإذا قرر ترامب الظهور مرة أخرى يوم الأحد، فلن يعارض روز قيام الرئيس بتسليم الكأس للأوروبيين في حالة تحقيق فوز نادر خارج أرضهم.
وأضاف الإنجليزي "لست متأكدا من أنه يرغب في الصعود على المسرح لتهنئة الفريق الفائز على أرضه".
وتابع "ولكن بالطبع، فهو الرئيس، لذا فهو يحظى بالاحترام الكبير، وستكون هذه فرصة عظيمة."
