بدأت البطلة الأولمبية البريطانية كيلي هودجكينسون سعيها نحو لقبها العالمي الأول بالوصول بسهولة إلى الدور نصف النهائي في سباق 800 متر للسيدات في طوكيو.
وتعد هودجكينسون المرشحة للفوز بالميدالية الذهبية بعد تحقيق زمن قياسي عالمي عند عودتها إلى المنافسات في أغسطس/آب الماضي، على الرغم من انتظارها لمدة 376 يوما قبل العودة للمنافسات بعد دورة الألعاب الصيفية الماضية.
وبعد إصابتها بتمزقين في أوتار الركبة مرتين، نجحت في تحقيق فوزين متتاليين في سباقيها الوحيدين قبل البطولة في أغسطس/آب.
وبالعودة إلى الملعب الذي فازت فيه بالميدالية الفضية الأولمبية عندما كانت مراهقة قبل أربع سنوات، سيطرت اللاعبة البالغة من العمر 23 عاما على منافساتها لتصل إلى الدور نصف النهائي يوم الجمعة.
وسوف تنضم إليها هناك زميلتها في التدريب جورجيا هانتر بيل حيث تستهدف الثنائي تحقيق فوز بريطاني مذهل على المركز الأول والثاني في هذا الحدث.
وقالت هودجكينسون لبي بي سي سبورت "لا أحب الجولات، إنها تُشعرني بالسوء، إنها مُريعة. أردتُ فقط الاستمتاع بالعودة إلى الملعب. من الرائع أن أكون هنا".
وأضافت "لم يكن الأمر جميلاً أو مهيمناً، ولكن من الجميل أن أجتازه بسلام. لقد كان أسبوعاً طويلاً من الانتظار. من وضع 800 متر في المركز الأخير، شكراً له".
وتابعت "كنت أتطلع إلى الوصول إلى هنا، وفي لحظة ما لم أكن أعرف إن كنت سأصل أم لا. هذا يعني لي الكثير بالتأكيد، وآمل أن يحالفني الحظ في كل مرة".
وأردفت "سيكون الفوز أكثر أهمية من العام الماضي. أحاول فقط تقبل الأمر برمته."
وفازت هودجكينسون بسباقها في دقيقة واحدة و59.79 ثانية - وهو وقت أبطأ بأكثر من خمس ثوان من رقمها القياسي البريطاني.
كما حققت هانتر بيل، الحائزة على الميدالية البرونزية الأولمبية في سباق 1500 متر، والتي اختارت تحويل تركيزها إلى السباق الأقصر بين سباقات المسافات المتوسطة سعياً وراء منصة التتويج العالمية، الفوز أيضاً مسجلة دقيقة و58.82 ثانية.
وقالت هانتر بيل لهيئة الإذاعة البريطانية "كنا في اليابان لفترة طويلة، لذلك بدا الأمر وكأنه صباح عيد الميلاد عندما خرجنا إلى المضمار".
وأضافت "المشاركة في سباق 800 متر كان القرار الصائب. أشعر أنني قادرة على إبراز إنجازاتي - لديّ تصنيف عالٍ، وكان هذا العام هو الأنسب لي للمشاركة مع زملائي في الفريق".
وتظل التهديدات للفوز بالميدالية الذهبية قائمة في صورة البطلة الكينية ماري مورا، والحائزة على الميدالية الفضية الأولمبية من إثيوبيا تسيجي دوجوما، والرياضية السويسرية أودري ويرو.
