عندما وافق جو هوكينز على العودة إلى ويلز الصيف الماضي، كان ذلك من أجل لحظات مثل تلك التي ستقام يوم السبت المقبل، عندما يتمكن من مواجهة ثلاثة من لاعبي فريق الأسود الاسكتلندية في ملعب برينسيباليتي.
وحقق لاعب الوسط البالغ من العمر 23 عامًا، والذي يلعب مع فريق سكارليتس، مشاركته الدولية الثامنة في مباراة الأحد التي خسرها فريقه أمام فرنسا في كارديف.
وكان هذا أول ظهور لهوكينز في بطولة الأمم الست منذ فوزه على إيطاليا في روما عام 2023، وهي المرة الأخيرة التي حقق فيها منتخب ويلز فوزًا في البطولة.
وانتقل لاعب الوسط من فريق أوسبريز إلى فريق إكستر في نهاية ذلك الموسم، ووقع ضحية لسياسة اختيار اللاعبين في اتحاد الرجبي الويلزي.
وقال هوكينز، الذي غاب عن كأس العالم 2023 بعد انتقاله إلى فريق تشيفز "كان جزء كبير من عودتي إلى ويلز هو محاولة أن أكون جزءًا من المنتخب الويلزي وأن ألعب في مسابقات كهذه".
وأضاف "لا أعتقد أن هناك منافسة دولية أفضل من بطولة الأمم الست. إنه لأمر مذهل أن أعود للمشاركة."
وعاد هوكينز إلى ويلز مع فريق سكارليتس العام الماضي وشارك أساسياً ضد نيوزيلندا وجنوب إفريقيا في الخريف.
وبعد تفضيله على بن توماس لاعب كارديف ضد فرنسا في نهاية الأسبوع الماضي، لعب لأول مرة على المستوى الدولي بين صانع الألعاب دان إدواردز ولاعب الوسط الخارجي إيدي جيمس.
وقد يواجه الثلاثي، الذي يمتلك ما مجموعه 23 مباراة دولية، الآن ثلاثي اسكتلندا المتمرس المكون من فين راسل، وسيون تويبولوتو، وهيو جونز.
وقاموا بجولة في أستراليا مع فريق الأسود البريطانية والإيرلندية الصيف الماضي - حيث انضموا إلى الفريق الأول في المباراة التجريبية الأولى - ولديهم رصيد مشترك يبلغ 186 مباراة دولية مع اسكتلندا.
وتسببت فرنسا في مشاكل جمة لويلز بالكرة، وينتظرهم اختبار دفاعي صعب آخر.
وقال هوكينز "لديهم شراكة مركزية مستقرة إلى حد ما، لذا فإن أي شخص يحصل على الفرصة يمثل اختباراً جيداً".
وأوضح "من الواضح أن تويبولوتو لاعب قوي في حمل الكرة، ولكنه يمتلك مهارات دقيقة رائعة أيضًا. يتمتع هيو جونز ببعض السرعة وبعض خطوط الجري الجيدة، لذا فهما يكملان بعضهما البعض بشكل جيد."
وقد يواجه ثنائي غلاسكو ثنائي سكارليتس إذا تمكن هوكينز وجيمس من صدّ تحدي توماس ولاعب الوسط أوين واتكين من فريق أوسبريز الذي عاد إلى لياقته البدنية.
وأظهر جيمس، البالغ من العمر 23 عاماً وطوله 6 أقدام و3 بوصات، علامات واعدة عندما كانت الكرة في يده ضد المنتخب الفرنسي.
وقال هوكينز، الذي شارك أيضًا مع جيمس في منتخب ويلز تحت 20 عامًا "لقد تعرض لإصابة خلال فترة الراحة بين المواسم، ومنذ عودته إلى فريق سكارليتس، أصبح قويًا بدنيًا للغاية في حمل الكرة وفي الدفاع".
وأضاف "لقد جلب ذلك معه إلى بطولة الأمم الست، وهو رجل ضخم. عندما يكون لديك أشخاص مثله في الفريق، فإنك تريد فقط أن تجعلهم يستحوذون على الكرة قدر الإمكان."
وبعد استقبال 15 محاولة و102 نقطة في الجولتين الأوليين، من الواضح أن ويلز لديها عمل يتعين القيام به في الدفاع.
ومع ذلك، فإن قدرات هوكينز في صناعة اللعب هي مفتاح طرحهم لمزيد من التساؤلات في الهجوم.
وقال لاعب الوسط الذي لعب في مركز صانع الألعاب لفريق سكارليتس في النصف الأول من الموسم "نتحدث كثيراً عن كوننا فريقاً قادراً على إثارة حماس الأمة".
وأضاف "تؤمن العديد من أفضل الفرق في العالم بأسلوب لعبها ولن تغيره. فرنسا تتمسك بذلك بشدة وهي من بين الأفضل في العالم."
وتابع "بعد نتيجتين مخيبتين للآمال، ليس هذا هو الوقت المناسب للتخلي عما ينجح، أو ما سينجح، بالنسبة لنا في المستقبل. علينا فقط أن نواصل العمل بجد."
٧ نوفمبر ٢٠٢٥
٥ ديسمبر ٢٠٢٥
٣ ديسمبر ٢٠٢٤
٢ سبتمبر ٢٠٢٤
