إنجلترا تعاني هبوطا متأخرا في المباراة النهائية الحاسمة أمام الهند

أضاعت إنجلترا فرصا حاسمة في وقت متأخر من اليوم الثاني من المباراة النهائية الحاسمة لتترك الهند بزخمها في ذا أوفال.

وسقط اللاعب الافتتاحي ياشاسفي جايسوال مرتين في مجموع نقاطه 51، بينما أسقط ساي سودارسان الكرة مرة واحدة قبل أن يسقط أمام غوس أتكينسون. أنهى السياح يومًا فوضويًا بنتيجة 75-2، متقدمين بفارق 52 نقطة.

وتهادت الكرة في كل مكان. خسرت الهند آخر أربعة ويكيتات لها في الشوط الأول خلال الأشواط الستة الأولى من الصباح لتخرج بنتيجة 224، ثم خسرت إنجلترا جميع ويكيتاتها التسعة مقابل 155 نقطة بعد أن طُردت بنتيجة 247.

وفي ظل هذه الظروف المفيدة للراميين، كان افتتاح المباراة بنتيجة 92 نقطة بين زاك كراولي وبين داكيت، والتي تم تسجيلها في أقل من 13 جولة، ذا قيمة لا تصدق بالنسبة للفريق المضيف.

وكان داكيت مذهلاً بتسجيله 43 نقطة، حيث سحق أكاش ديب ومحمد سراج بست نقاط لكل منهما. أما كرولي، فقد سجل 14 نقطة في مجموع نقاطه 64 نقطة.

وكانت إقالة داكيت، في محاولة لتكرار ما فعله ديب، بمثابة بداية لنهضة الهند وأثارت المزيد من التبادلات بين الفريقين في سلسلة متوترة.

ووضع ديب ذراعه حول كتفي داكيت وهو يغادر. وإن بدا ذلك وديًا، إلا أن الأحاديث اللاحقة بين براسيد كريشنا وجو روت كانت عكس ذلك تمامًا. كان روت، الذي عادةً ما يكون هادئًا، غاضبًا للغاية.

وكان محمد سراج متميزًا بتسجيله 4-86، مدعومًا بتسجيل كريشنا 4-62. أما هاري بروكس بتسجيله 53 نقطة، فقد منح إنجلترا تقدمًا ضئيلًا بـ 23 نقطة.

وسرعان ما تلاشت هذه الميزة عندما رمى المنتخب الإنجليزي الكرة للمرة الثانية خلال اليوم. وبينما كان أصحاب الأرض شرسين في الصباح، بقيادة أتكينسون بنتيجة 5-33، فإن إهمالهم في المساء قد يكلفهم خسارة سلسلة انتصاراتهم.

وأُسقط سودارسان على يد كراولي بعد أن ساهم بروك وليام داوسون في إحياء جايسوال. كان داوسون بديلاً لكريس ووكس، الذي سيغيب عن بقية المباراة بسبب إصابة في الكتف تعرض لها في اليوم الأول.

وحُرمت إنجلترا من فوزٍ متسلسلٍ على يد دفاع الهند في المباراة التجريبية الرابعة على ملعب أولد ترافورد. ويحتاجون الآن إلى بذل جهدٍ كبيرٍ يوم السبت على ملعب ذا أوفال لتجنب التعادل 2-2.

وكان من الممكن، بل وربما كان ينبغي، أن يكونوا بعيدين عن الأنظار. أربكت شراكة دوكيت-كراولي الهند، وهددت بتعطيل السياحة تمامًا. يمكن الجدال حول حكمة الضربة التي نفذها دوكيت لطرده، مع أنها لم تكن سوى متسقة مع بقية الشوط المتألق.

وتستحق الهند إشادة كبيرة لطريقة دفاعها. صحيح أنها عانت من نقص في عدد الرميات السريعة في تشكيلتها، إلا أن سراج وديب وكريشنا تفوقوا على إنجلترا في عدد الرميات.

كما يفعل عادةً عندما لا يكون جاسبريت بومراه ضمن الفريق، تقدّم سيراج لقيادة الهجوم. قدّم أداءً متواصلاً من ثماني جولات خلال فترة ما بعد الظهر، شارك فيها أولي بوب وروت وجاكوب بيثيل، وكان ذلك مساهمةً قيّمةً غيّرت مجرى المباراة.

وكان أداء إنجلترا ضعيفًا مع الكرة يوم الخميس، ومع ذلك حصدت ويكيتات. تحسن أداء لاعبي البولينج يوم الجمعة، لكن لاعبي الميدان خذلوهم.

وفي نهاية المطاف، أتيحت للهند الفرصة لدفع نفسها نحو الفوز يوم السبت.

وكلما زادت صعوبة ظروف الضرب، زادت احتمالية هجوم إنجلترا. ولذلك، كانت فترة دوكيت-كراولي الأكثر تطرفًا في لعب الكرة هذا الصيف، إلا أن النية الهجومية تسببت أيضًا في مشاكل لإنجلترا.

وبدت الشراكة الافتتاحية مختلفة عن بقية المباراة. انطلق داكيت بسرعة في الملعب وسدد الكرات الجريئة من فوق كتفه. انطلق كرولي بقوة بتسديدات قوية.

وكانت محاولة دوكيت العكسية ضد ديب أكثر من كافية، مما فتح الباب أمام الهند. أخطأ كريشنا في سحب الكرة قبل أن يتسبب اشتباك الرامي مع روت في تدخل الحكام.

وبينما ركض سيراج عبر خط الوسط، متضمنًا خروج بيثيل بستة أشواط في أول جولة اختبار له على أرضه، تبعه كريشنا بمحاولة سريعة لاختراق خط الوسط. كانت ركلات جيمي سميث المتكاسلة للتسلل، ورمية جيمي أوفيرتون الرباعية، وخطأ أتكينسون في منتصف الملعب، جميعها عمليات طرد سهلة.

واحتاجت إنجلترا إلى بروك، الذي بدأ المباراة بقوة، ليحافظ على تماسكها. كان يُسدد ويضرب بقوة، ولم يُسجل سوى تسع كرات من أول 19 كرة واجهها، ثم تسارع إلى نصف قرن من 57. عندما وصل تونغ، لعب بروك ضربةً رائعةً بستة كرات ضد سيراج.

وعلى الرغم من تأخير المباراة لمدة ساعة بسبب المطر، حاول بروك حماية تونج من الضربة، لكنه لم يتمكن من منع نفسه من التعرض للضرب على يد سيراج الذي لا يمكن كبح جماحه.

وكان لعب إنجلترا بعشرة لاعبين واضطرارها إلى رمي الكرة مرتين يوم الجمعة بعيدًا عن المثالية، على الرغم من أن ذلك كان محدودًا في بداية ونهاية اليوم.

وعندما استأنفت الهند جولتها الأولى بنتيجة ٢٠٤-٦، دخلت إنجلترا أرض الملعب بعصابات رأس بيضاء، حيث احتفلت "ذا أوفال" بذكرى ضارب إنجلترا السابق غراهام ثورب. ثم قاد أتكينسون، زميل ثورب في جامعة سري، الفريق بالكرة.

وكان تونغ متذبذبًا كما كان في اليوم الأول، لكنه سدد ضربة قوية داخل الملعب ليُسقط كارون ناير الكرة بـ 57 نقطة. أخرج أتكينسون واشنطن سوندار من الملعب، وأخرج سيراج، وأمسك كريشنا خلفه، محققًا بذلك رابع خمسة ويكيتات له في مباريات الكريكيت التجريبية. سقطت آخر أربعة ويكيتات في غضون 18 رمية.

وفي مواجهة عجز الهند في الشوط الثاني، كان جايسوال، الأعسر، عدوانيًا كعادته. كانت فرصته الأولى، عند 20 ياردة، صعبة حيث تصدى بروك لضربة عالية عند انزلاقه الثاني من رمية أتكينسون. أما الثانية، فكانت ضربة خطافية إلى الساق الطويلة من تونغ عند 40 ياردة، وكان من الممكن أن تُفلت، لكن داوسون فقد مسار الكرة.

وكانت إنجلترا تتجه نحو الفوضى عندما أخطأ كراولي، في الرمية الثالثة، رمية سودارسان الحادة من أوفيرتون، لكن أتكينسون سددها مرة أخرى، مما أدى إلى قرار الحكم قبل المباراة. بدا أن سودارسان دخل في خلاف مع لاعبي إنجلترا أثناء مغادرته.

وظهر ديب كحارس ليلي ولم يواجه سوى تسليمين قبل أن يتدخل الحكام بشأن الضوء.