يعتقد لاعب البولينج الإنجليزي السابق ستيوارت برود أن أستراليا تمتلك أسوأ فريق منذ عام 2010 قبل المشاركة في بطولة اشيز هذا الشتاء.
وكان برود يرد على توقعات لاعب أستراليا السابق ديفيد وارنر بأن إنجلترا ستخسر السلسلة بنتيجة 4-0.
وكان آخر انتصار لإنجلترا في أستراليا في عام 2010-2011، عندما كان برود جزءًا من الفريق الذي فاز بنتيجة 3-1 ليحتفظ باللقب.
ومع ذلك، فقد تعرضوا لهزائم ثقيلة بنتيجة 5-0، و4-0، و4-0 في رحلاتهم الثلاث إلى أستراليا منذ ذلك الحين.
وقال برود في حديثه لبرنامج "من أجل حب الكريكيت" على إذاعة بي بي سي ساوندز "من الصعب للغاية الفوز في أستراليا باعتبارك منتخب إنجلترا أو أي منتخب آخر - الأمر كذلك".
وأضاف "لا شك أن أستراليا هي المرشحة الأوفر حظًا للفوز. كان السؤال المطروح حقًا: أي فريق يتعرض لضغط أكبر؟ حسنًا، أستراليا هي الأكثر تأثرًا بالضغوط لأنها مرشحة للفوز. إنها رائعة على أرضها".
وتابع "ولكن لديهم علامات استفهام حول فريقهم وعلامات استفهام حول لياقة القائد بات كومينز."
واعتزل برود اللعب بعد سلسلة أشيز في إنجلترا عام 2023، عندما احتفظت أستراليا باللقب بالتعادل 2-2.
وأوضح "لن تكون غريبا إذا فكرت في الأمر - إنه في الواقع ليس رأيا، بل حقيقة - ربما يكون هذا أسوأ فريق أسترالي منذ عام 2010 عندما فازت إنجلترا آخر مرة، وهو أفضل فريق إنجليزي منذ عام 2010".
وأضاف "لذا فإن هذه الأشياء تتوافق مع حقيقة أنها ستكون سلسلة اشيز رائعة."
وتنطلق المباراة الأولى للمنتخب الأسترالي في بيرث يوم 21 نوفمبر/تشرين الثاني، وتأثرت استعدادات الفريق بشكل كبير بسبب الغياب المحتمل للقائد كومينز، الذي لم يلعب منذ يوليو/تموز بسبب إصابة في عظام أسفل الظهر.
لا يزال لاعب البولينج السريع يتعافى من الإصابة وقال إنه "أقل احتمالا" للمشاركة في المباراة الافتتاحية.
وسيؤدي غيابه إلى ترك أستراليا مع هجوم مكون من ميتشل ستارك وجوش هازلوود وسكوت بولاند، وهم جميعا في منتصف الثلاثينيات من العمر، في حين أن بقية لاعبيهم السريعين يفتقرون إلى الخبرة أو لم يسبق لهم اللعب على مستوى الاختبارات.
ويعني الجدول المزدحم لمباريات أشيز - خمس مباريات تجريبية في سبعة أسابيع - أن كلا الجانبين سيتعرضان لاختبارات بسبب الإصابات.
وقال برود "لقد كانت أستراليا ثابتة للغاية لفترة طويلة من الزمن لدرجة أنك كنت تعرف فقط من سيفتتح الضرب، ومن سيضرب أين، ومن هم اللاعبون الموجودون - لكنهم لا يملكون ذلك".
وأضاف "إنه وضع مشابه للغاية لما حدث في عام 2010-2011 عندما ذهبت إنجلترا وفازت هناك".
وأوضح "الحقيقة هي أن أستراليا بشكل عام يجب أن تكون سيئة حتى تخسر في أستراليا ويجب أن تكون إنجلترا جيدة جدًا".
وتابع "إن إنجلترا لديها فرصة كبيرة لأن تكون جيدة للغاية، وأستراليا لديها فرصة جيدة لأن تكون سيئة".
وأردف "لا أعتقد أن أحداً يستطيع أن يجادل في أن هذا هو أضعف فريق لهم منذ عام 2010... إنها مجرد حقيقة."
وبرود مُحق، ربما يكون هذا الفريق الأسترالي "الأسوأ" الذي ستواجهه إنجلترا منذ فوزها الأخير هناك في موسم 2010-2011، ولكن فقط لأن الفرق الأخرى كانت رائعة للغاية.
جدير بالذكر أن إنجلترا، بما في ذلك برود، كانت تحظى بقدر كبير من الإعجاب عندما سافرت إلى أستراليا كحاملة لكأس اشيز في عام 2013-2014، لكنها هزمت على يد ميتشل جونسون.
مع ذلك، يمتلك فريق بن ستوكس فرصة ذهبية. برود مُحقّ في أن أستراليا تواجه مشاكل في الضرب تحتاج إلى حل، وأن لديها ثغرة بحجم بات كامينز تحتاج إلى سدها.
ولكن مع الفرص تأتي التوقعات. كانت جولة أشيز تُعتبر بالفعل تتويجًا لمشروع بازبول. والآن، يبدو أن عددًا من الأوراق في طريقها إلى إنجلترا.
وإذا انهارت الجماهير، فسيتذكر الكثيرون تعليقات برود ويستخدمونها سخريةً من ستوكس ورجاله. لهذا السبب، من المرجح ألا تشكر إنجلترا لاعبها الافتتاحي السابق على ما قاله.
وستُطلق المزيد من هذه التسديدات بين الآن ومباراة الاختبار الأولى في بيرث في 21 نوفمبر. تجدر الإشارة إلى أن معظم الحديث حتى الآن كان من نصيب الأستراليين.
ويأتي هذا الكلام من برود بعد يوم من توقع ديفيد وارنر فوز أستراليا بنتيجة 4-0. حتى بعد اعتزالهما، لا يستطيع الخصمان القديمان مقاومة مواجهة بعضهما البعض.
