كيف تُحفّز المأساة الشخصية اللاعب الهندي ديب؟

"لماذا لم تطلب من سراج أن يلعب خارج جذع الكرة حتى تتمكن من الحصول على خمسة ويكيت؟، هذا ما سأله زميل أكاش ديب في فريق البنغال، شريفاتس جوسوامي، بعد الجولة الأولى من المباراة التجريبية الثانية بين إنجلترا والهند.

وأجاب "لا، لا، مهما كان ما يطلبه الفريق، علينا أن نفعله".

وفي نهاية المطاف، تمكن الرامي السريع ذو الذراع اليمنى، والذي شارك في سبع مباريات اختبارية فقط مع الهند من قبل، من الحصول على خمسة ويكيت في الجولة الثانية، مما ساعد الهند على تحقيق فوز مثير للإعجاب.

وتألق ديب بشكل كبير، حتى أنه نال الثناء من قائد منتخب إنجلترا بن ستوكس "لقدرته على استخدام زواياه وتغييرها باستمرار مع الحفاظ على دقته".

ورغم أن اسم ديب لم يبدأ في الظهور في دوائر لعبة الكريكيت إلا بعد حصوله على 10 ويكيتات في إيدجباستون، فإن قصته تمتد إلى ما هو أعمق من ذلك بكثير.

ووُلِد أكاش في قرية صغيرة بولاية بيهار، إحدى أكثر ولايات الهند صعوبةً اقتصاديًا، ونشأ معتقدًا أن لعبة الكريكيت حكرٌ على الأثرياء. وكان صديق طفولته فايبهاف كومار أول من غرس فيه الإيمان.

ولم تكن لعبة الكريكيت شائعة في بيهار آنذاك. ففي منطقتنا بأكملها، لم يكن هناك سوى ٢٠ إلى ٢٥ شخصًا يلعبون الكريكيت بالكرة الجلدية، كما يقول فايبهاف.

وكان أكاش يلعب غالبًا بكرة التنس، ولكن كلما اصطحبناه لمباراة كرة جلدية، كان دائمًا يساعدنا على الفوز. لكن أكاش كان يعتقد أن الأغنياء فقط هم من يستطيعون لعب الكريكيت.

وأصبح فايبهف، لاعب الكريكيت، مقتنعًا بموهبة ديب بعد مشاهدة اللاعبين المحترفين عن قرب.

ويتذكر قائلا "ذهبنا إلى جمشيدبور، حيث كان بعض لاعبي كأس رانجي والدوري الهندي الممتاز يلعبون في أكاديمية. عندما رأيتهم يلعبون، قلت لنفسي: أكاش أسرع وأفضل منهم".

وأضاف "طلبتُ من المدربين هناك إلقاء نظرة عليه، وأعجبوا به أيضًا. قالوا إنه إن لم يكن في الهند، فبإمكان أكاش بالتأكيد اللعب في الدوري الهندي الممتاز طالما أنه يبذل جهدًا كبيرًا".

ولكن قبل أن ينخرط ديب تمامًا في هذه الرياضة، وقعت مأساة. توفي والده عام ٢٠١٥، وتلاه شقيقه الأكبر بعد ستة أشهر فقط، وفي غياب المعيل الرئيسي للأسرة، تم تعليق لعبة الكريكيت.

واشترى شاحنة قلابة بالشراكة بعد أن ادّخر بعض المال من الزراعة، واستخدمه لكسب عيشه. كما حصلت والدته على نصف راتب زوجها الراحل، مما ساعد الأسرة على تدبير أمورها، كما يقول فايبهاف.

وترك ديب اللعبة لثلاث سنوات تقريبًا، لكن شغفه بالكريكيت لم يختف تمامًا. مصممًا على تحقيق حلمه، قرر الانتقال إلى البنغال.

وقال فايبهاف "كان والدي يعمل في البنغال، وقررنا استئجار شقة هناك. ذهبت إلى نوادي مختلفة وطلبت منهم التفكير في أكاش، لكنهم كانوا يسخرون مني".

وأضاف "لكنني لم أستسلم، وطلبت من أحد المدربين عدة مرات أن يطلع عليه ولو لمرة واحدة. وبعد رؤيته، وافقوا على إشراكه في المباراة".

وكانت تلك نقطة التحول. سرعان ما بدأ ديب اللعب في الدوري المحلي للبنغال، وسرعان ما لفت الأنظار.

وكان على هامش اللعب. لكن كان من الواضح أنه موهبة استثنائية. كان يتمتع بقوة بدنية هائلة، وسرعة جيدة، وقدرة طبيعية على تأرجح الكرة. لذلك، ضممناه إلى الفريق، وقدم أداءً رائعًا، كما يقول لاعب الكريكيت الهندي السابق أرون لال، مدرب فريق البنغال آنذاك.

وقال لال "كان جيدًا جدًا لدرجة أنني أشعر بخيبة أمل إلى حد ما لأنه استغرق وقتًا طويلاً حتى ظهر على الساحة الدولية."

ولكن الموهبة وحدها لم تكن كافية. كان على أرون أن يعمل على تطوير عقلية أكاش.

وأضاف "لقد قلل من شأن نفسه. لذا كانت الفكرة هي العمل على طباعه بدلاً من أسلوبه، ومحاولة جعله يؤمن بنفسه".

وبفضل أدائه المحلي، نجح ديب في النهاية في الانضمام إلى الدوري الهندي الممتاز، وبعد ذلك بوقت قصير، انضم إلى تشكيلة الهند التجريبية. خاض ديب أول مباراة دولية له في أوائل عام ٢٠٢٤ ضد إنجلترا، وحصل على ثلاثة ويكيتات.

وبدا أن حظوظه قد تبدلت أخيرًا. لكن المزيد من المصاعب كانت تلوح في الأفق.

وقال فايبهاف "شُخِّصت شقيقته بالسرطان. عانى من ضغوط شديدة، حتى أنه كان يُغلق هاتفه. كان يشعر باكتئاب شديد بعد أن فقد والده وشقيقه. لكن لحسن الحظ، هي بخير الآن".

وفي وقت لاحق، أهدى ديب أداءه في إيدجباستون إلى أخته قائلا "كلما أمسكت بالكرة، كانت أفكارها وصورتها تخطر ببالي. هذا العرض مُهدى لها. أريد أن أقول لها: أختي، كلنا معك".

وبعد إيدجباستون، عانى ديب في ملعب لوردز وغاب عن مباراة أولد ترافورد التجريبية بسبب الإصابة، لكن غيابه كان محسوسًا حيث عانى بديله، أنشول كامبوج، من أجل التكيف مع الظروف الإنجليزية.