صوتت أندية الدوري الممتاز الـ12 الحالية على توسيع المسابقة إلى 14 فريقًا بدءًا من الموسم المقبل.
وفي بيان لها، قالت رابطة الدوري إن التوسع سيتم من خلال الجمع بين نظام تصنيف الأندية ولجنة مستقلة.
ومن المقرر أن يرأس اللجنة اللورد جوناثان كين، الذي انتُخب مؤخراً لعضوية مجلس إدارة RFL، فضلاً عن اللجنة الفرعية للمراجعة الاستراتيجية.
وسيتم ضم ناديين أوصت بهما اللجنة إلى أفضل 12 ناديًا وفقًا لنظام التصنيف في نهاية عام 2025 "شريطة وجود طلبين يتمتعان بالجدارة الكافية وفقًا للمعايير المحددة".
وستكون هذه هي المرة الأولى منذ عام 2014 التي يشارك فيها الدوري بـ14 فريقًا، بعد أن انخفض العدد إلى 12 فريقًا في موسم 2015.
وتم اتخاذ قرار التوسع، خارجيعقب اجتماع الأندية الأعضاء في هيدنجلي يوم الاثنين.
وتم تصنيف الأندية تحت مبادرة "إعادة تصور دوري الرجبي" التي أطلقتها شركة IMG العملاقة للإعلام وRugby League Commercial في الموسمين الماضيين.
ولكن تم تحديد هيكل الدوري لعام 2025 فقط وفقًا لمعاييرها، والتي شهدت استبدال لندن بـ Wakefield في الدرجة الأولى لهذا المصطلح.
وبموجب هذا النظام، يتم تقييم أندية الدوري الممتاز والبطولة الإنجليزية ودوري الدرجة الأولى على أساس النقاط المحسوبة على أساس الأداء داخل الملعب وخارجه من أجل تحديد من سيشكل الدوري الممتاز، بدلاً من الصعود والهبوط بين الأقسام.
وبعد تقليص عدد الفرق إلى 12 فريقًا قبل 10 سنوات، بدأ الدوري الممتاز في تطبيق نظام المباريات الحلقية، حيث تملأ الفرق الفجوة في المباريات من خلال لعب مباريات إضافية ضد أربعة فرق.
ويتم تحديد هذه المباريات حاليا بناء على ترتيب الدوري في الموسم السابق.
ومنذ عام 2015، طبقت رابطة الدوري عددا من الهياكل، بما في ذلك هيكل تقسيم في نهاية الموسم حيث تلعب الأندية 23 مباراة ثم يتم تقسيمها إلى ثلاث مجموعات من ثمانية فرق، تشمل 24 فريقا تشكل دوري السوبر والبطولة.
ولعبت أفضل 8 فرق في المجموعة السابعة سبع مباريات أخرى، حيث تقدمت الفرق الأربعة الأولى في تلك المرحلة للتنافس على أماكن في نهائي دوري السوبر.
ومع ذلك، انتهى هذا الشكل قبل موسم 2019، والذي شهد لعب كل فريق من فرق الدرجة الأولى ما مجموعه 29 مباراة بالموسم العادي، بما في ذلك ست مباريات إضافية متكررة.
وفي عام 2022، وبعد موسمين متأثرين بفيروس كوفيد، تم تقليص ذلك إلى صيغة 27 مباراة المستخدمة حاليًا.
