عادلت إنجلترا سلسلة المباريات الدولية التي أقيمت ليوم واحد بفوزها الساحق على الهند في مباراة تأثرت بالأمطار على ملعب لوردز.
وتم تقليص المباراة في البداية إلى 29 جولة لكل فريق، حيث تراجعت الهند إلى 144-8 بعد أن تم إدخالها إلى المضرب.
وكانت إنجلترا متقدمة 102-1 قبل أن يؤدي توقف آخر بسبب الأمطار إلى تعديل هدفها إلى 115 من 24 كرة، وهو ما وصل إليه المضيفون قبل 18 كرة من النهاية، وفازوا بثمانية ويكيتات بطريقة داكوورث-لويس-ستيرن.
وأنهت إيمي جونز المباراة بنتيجة 46 دون أن تخرج، بعد أن أضافت 54 للويكيت الأول مع تامي بومونت و48 للويكيت الثاني مع القائد نات سكيفر-برونت.
وبعد هطول أمطار غزيرة في الصباح مما أدى إلى تأخير البداية حتى الساعة 15:00 بتوقيت جرينتش، عانى لاعبو الهند من السلاسة على سطح بطيء حيث تراجعوا إلى 72-5 في غضون 16 جولة.
وفشلن في معاقبة جهد آخر غير متسق في الملعب من جانب إنجلترا، التي فقدت أربع تمريرات وأخطأت في تقدير عدد من الفرص المحتملة الأخرى.
وجاءت فرصة حاسمة في الجولة الخامسة عندما أسقطت لورين بيل سمريتي ماندانا في متابعتها على اثنين، وبدا أن الافتتاحية هي التي ترسخ الجولة على الرغم من سقوط الويكيتات حولها.
ولكن الضغط ترك بصمته على ماندانا في الجولة 21 حيث نجحت في إخراج تشارلي دين من فوق لينسي سميث مقابل 42 نقطة من 51 كرة، حيث ساعدت ديبتي شارما فقط في إعطاء الجولة بريقًا من المصداقية بفضل 30 نقطة التي لم تهزمها.
وقدمت لاعبات إنجلترا أداءً رائعًا في اللعب الجماعي طوال المباراة، ولم يسمحن بالكثير من الفرص في فترات قليلة من اللعب، حيث سجلت صوفي إكليستون 3 انتصارات مقابل 27 خسارة، و2 انتصارات لسميث مقابل 28 خسارة، و1 انتصارات لدين مقابل 31 خسارة.
وستقام المباراة الحاسمة في السلسلة - والتي ستكون آخر مباراة تنافسية لإنجلترا قبل كأس العالم في الخريف - في تشيستر لو ستريت يوم الثلاثاء.
ورغم أن تقليص عدد الجولات ليس مفيدا بشكل خاص من حيث استعدادات إنجلترا لكأس العالم، فإن الفوز الشامل على الهند يمثل دفعة كبيرة لفريق سكيفر-برونت بعد أن بدا منخفض الثقة خلال أول مباراة دولية في ساوثهامبتون.
ولم تتردد قائدة إنجلترا في إلقاء الكرة أولا بعد أربع ساعات من الانتظار حتى هدأت الأمطار، ولم يتمكن خط الضرب القوي في الهند من بناء أي زخم في مواجهة الانضباط المحسن بشكل كبير لدى لاعبي البولينج.
وأطاحت إيم أرلوت ببراتيكا راوال بضربة يوركر حادة في الشوط الثاني، ثم عززت ماندانا تقدمها بحذر مع هارلين ديول في شراكة من 40 نقطة قبل أن تتمكن إكليستون من الإمساك بها ببراعة وإخراجها مقابل 16 نقطة.
وانهارت تشكيلة منتصف المباراة بعد ذلك - حيث أخرجت قائدة الفريق إكليستون هارمانبريت كور سبع كرات، وتمكنت دين من الإمساك بالكرة بشكل صعب في متابعتها لتخرج جيميما رودريجيز بثلاث كرات، وأخرجت ريتشا غوش الكرة إلى إكليستون مقابل نقطتين.
وتمكنت الهند من تسجيل 12 رباعية فقط طوال جولتها، خمسة منها من مضرب ماندانا، الذي بدا مترددًا باستمرار بشأن ما إذا كان سيهاجم أم يركز على الضرب طوال الجولة.
وكانت شارما الأمل الأخير للهند بعد رحيل ماندانا ولكن بعض الجري الغريب بين الويكيتات مع اللاعبة رقم 10 كرانتي جود جعلها محرومة من الضربة في الأشواط الأخيرة وتعثروا إلى إجمالي غير مهدد.
ولا تزال هناك مخاوف بشأن أداء إنجلترا الدفاعي، رغم أن أياً من التمريرات لم تكن مكلفة بشكل خاص. أضاعت دانكلي فرصاً مع ديول في الدقيقة 11 وهارمانبريت في الدقيقة 5، وأتيحت لدين فرصة سهلة عندما مرر غوش كرة قصيرة إليها في الدقيقة 0.
وبعد فوز من جانب واحد على جزر الهند الغربية في بداية الصيف، كانت مدربة إنجلترا شارلوت إدواردز صادقة بشأن حقيقة أن فريقها يحتاج إلى تحد أكبر ضد الهند للحصول على تقييم أكثر وضوحًا لكيفية تعاملهم تحت الضغط.
وتم تحقيق ذلك بالفعل، حيث سيطرت الهند على سلسلة T20 السابقة، والمباراة الحاسمة هي كل ما تحتاجه إنجلترا مع اقتراب كأس العالم.
وسقطت كلتا اللاعبتين الافتتاحيتين بسهولة في أول مباراة من يوم واحد، لكن جونز وبومونت استجابتا بشكل إيجابي عندما واجهتا هدفًا منخفضًا، حيث سجلتا 27 نقطة في غضون ثلاثة أشواط.
وكان هناك جدلٌ في آخر مباراةٍ لعبها الفريقان على هذا الملعب عندما ركضت شارما خارج الملعب أمام دين في منطقة غير المهاجمين لتفوز بالمباراة. وكان هناك احتمالٌ لطردٍ غير اعتياديٍّ آخر عندما اعترضت الهند على خروج بومونت لعرقلة الملعب، حيث سارعت بالعودة إلى منطقة رميها وحركت ساقها اليمنى خارج الملعب في اللحظة التي مرت بها رمية رودريغيز.
ولم يتم إخراج الكرة واستمرت لاعبات إنجلترا الافتتاحيات في التسارع قبل أن تفشل بومونت في تسديد ضربة عكسية على سنيه رانا وتحصل على 34 نقطة.
وكان أداء الهند سلبيا في الملعب ولم تتمكن من خلق أي فرص لانتزاع الويكيت حيث قامت جونز وسكيفر-برونت بتدوير الضربات حسب الرغبة.
وخرجت قائدة إنجلترا بعد 21 رمية بعد استئناف اللعب عقب توقف بسبب الأمطار، لكن أصحاب الأرض أكملن المطاردة بهدوء، حيث سجلت دانكلي أربع رميات بثقة على الأرض لتضمن الفوز.
وقالت لاعبة المباراة، اللاعبة الإنجليزية صوفي إكليستون "من الرائع أن نحصل على الفوز في النهاية".
وأضافت "أشعر أن أدائي في البولينج يتحسن تدريجيًا. أشعر أنني بحالة جيدة حقًا."
وقال كابتن المنتخب الإنجليزي نات سكيفر برانت "بشكل عام، لعبنا مسافة أفضل وجعلنا الأمر صعبًا للغاية على لاعبيهم".
وأضافت "قام اللاعبون الافتتاحيون بعمل رائع في المقدمة، لذا لم يكن هناك الكثير من الضغط عليّ".
فيما قالت قائدة المنتخب الهندي هارمانبريت كور "لم نلعب بشكل جيد. لم يمنحونا أي فرصة للهجوم".
وأضافت "باستثناء مباراة اليوم، قدمنا أداءً رائعًا في الكريكيت، وعلينا أن نتذكر ذلك في مباراتنا القادمة. سنذهب إلى دورهام بعقلية إيجابية".
