بعد ثلاثة عقود من الزمان منذ أن ألهم "سحر ماديبا" جنوب أفريقيا لتحقيق فوزها الحاسم على نيوزيلندا في نهائي كأس العالم للرجبي عام 1995، توقع أسطورة سبرينغبوكس أن الفريق في طريقه إلى لقب ثالث على التوالي غير مسبوق في البطولة القادمة في أستراليا.
وكان مارك أندروز، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و7 بوصات، أحد ركائز نجاح كأس العالم في 24 يونيو 1995، ولكن حتى هو يعترف بأن الوجود الشامخ لرجل الدولة نيلسون مانديلا هو الذي كان له التأثير الأكبر في ذلك اليوم.
وقال أندروز عن السجين السياسي الذي أصبح رئيساً لجنوب أفريقيا: "كان يستحق أن نخاطر بأرواحنا من أجله بسبب ما فعله".
وكانت المباراة النهائية، التي أقيمت على ملعب إليس بارك في جوهانسبرج على ارتفاع نحو 1800 متر فوق مستوى سطح البحر، تدور حول بقاء الأقوى في أجواء هايفيلد النقية.
وانتهت المباراة في النهاية بالوقت الإضافي بهدف سجله جويل سترانسكي لاعب فريق سبرينغبوكس، ليتفوق أصحاب الأرض بنتيجة 15-12.
وبعد سنوات، عندما كان يتحدث إلى إيان جونز، نجم فريق أول بلاكس، والذي لعب أيضًا في المباراة النهائية، روى أندروز النظرية التي تقول إن فريق سبرينغبوكس الأكثر لياقة تمكن من الصمود أكثر من الزوار.
وهز جونز رأسه وأخبر أندروز عن سبب اعتقاده بأن جنوب أفريقيا فازت "كان لديكم 16 لاعباً في الملعب. وكان لديكم نيلسون مانديلا".
وكان مانديلا قد أمضى 27 عاماً في السجن، ولكن بعد إطلاق سراحه في عام 1990، لعب دوراً حاسماً في ضمان انتقال سلس من نظام الفصل العنصري إلى الديمقراطية، وانتخب رئيساً في عام 1994.
وكان تأثيره على فريق سبرينغبوكس خلال بطولة كأس العالم للرجبي عام 1995 لا يُحصى.
وتحولت صداقة مانديلا مع القائد فرانسوا بينار إلى حقيقة في فيلم "إنفيكتوس" عام 2009، الذي قام ببطولته مورجان فريمان ومات ديمون في دور الرئيس واللاعب على التوالي.
وخلال المباراة النهائية، ارتدى ماديبا - وهو اسم العشيرة الذي كان يُعرف به بمودة - ألوان فريق سبرينغبوكس، والتي كانت تُعتبر منذ فترة طويلة بمثابة بقايا نظام الفصل العنصري.
وكانت هذه البادرة بمثابة ضربة معلم، حيث سعى إلى إعادة صياغة الشعار لجميع مواطني جنوب أفريقيا، ونثر جاذبيته، المعروفة باسم "سحر ماديبا"، في هذه المناسبة العظيمة.
ويتذكر شون فيتزباتريك، الذي كان قائداً لنيوزيلندا في المباراة النهائية في ذلك اليوم "أفكر فيما فعله مانديلا، وكيف وحد بلده من خلال ارتداء قميص سبرينغبوك الأخضر - قميص مضطهديه - في الملعب".
وأضاف "لا أعتقد أن أي شخص آخر كان بإمكانه أن يفعل ما فعله من حيث توحيد البلاد."
ووجد نجاح جنوب أفريقيا صدى لدى جيل جديد من المشجعين، وفي ذلك اليوم التاريخي حضر تلميذ صغير يدعى برايان هافانا أول مباراة له في لعبة الرجبي.
ويتذكر هابانا "إن تجربة نشوة فوز فريق سبرينغبوكس على فريق أول بلاكس الموهوب بشكل لا يصدق مع أول نجم عالمي في رياضة الرجبي، جونا لومو، ومشاهدة نيلسون مانديلا وهو يرتدي قميص سبرينغبوكس رقم ستة أشعلت حلمًا وإلهامًا في صبي يبلغ من العمر 12 عامًا لم يلعب لعبة الرجبي من قبل".
وفاز هابانا بكأس ويليام ويب إليس في عام 2007 ، ومع محاولاته الـ15 في جميع البطولات، يجلس الجناح بجانب لومو باعتبارهما حاملي الرقم القياسي المشترك لأكبر عدد من المحاولات المسجلة في نهائيات كأس العالم للرجبي.
وقال هابانا "أستطيع أن أقول للجميع إن عام ١٩٩٥ كان نقطة تحول في حياتي. أما عام ٢٠٠٧، حين فزت بكأس العالم، فكان بلا شك ذروة حياتي".
وأضاف "لكنني أعتقد بصدق أن عام 2019 كان بمثابة اللحظة الأكثر فخرًا بالنسبة لنا كدولة رياضية في جنوب إفريقيا."
وحتى عام 2019، كان تشيستر ويليامز (1995)، وهابانا، وجيه بي بيترسن (كلاهما في عام 2007) هم اللاعبون الوحيدون المصنفون على أنهم ملونون، بموجب قوانين التمييز العنصري في جنوب أفريقيا في عصر الفصل العنصري، الذين شاركوا مع منتخب جنوب أفريقيا في المباراة النهائية.
ويعتقد هابانا أن فئة عام 2019 سمحت للفريق "بالتحدث إلى مجتمع يبلغ عدد سكانه 60 مليون جنوب أفريقي".
وضم هذا الفريق، تحت قيادة سيا كوليسي، ما لا يقل عن ستة لاعبين من ذوي البشرة الملونة في التشكيلة الأساسية ولاعب آخر على مقاعد البدلاء، وهو ما يدل على أن التنوع يمكن أن يجلب النجاح.
ومع ذلك، ليس الجميع يتشاركون مشاعر هافانا، ووصف جوليوس ماليما، زعيم حزب المعارضة اليساري المتطرف في جنوب أفريقيا، شعار سبرينغبوك بأنه "رمز للفصل العنصري" والذي "يمثل العنصريين البيض".
وقال القائد الأعلى لمقاتلي الحرية الاقتصادية (EFF) إن "الظباء يجب أن تسقط" وأن فريق الرجبي الوطني يحتاج إلى قميص جديد وألوان واسم جديد.
وفي الأسبوع الماضي، رفضت المملكة المتحدة منح ماليما تأشيرة دخول إلى البلاد، واعتبرت أنه "لا يخدم الصالح العام"، مشيرة إلى تصريحات أدلى بها دعا فيها إلى العنف ضد البيض في جنوب أفريقيا.
ويعتقد أندروز أن رؤية مانديلا للوحدة هي ما يمثله فريق سبرينغبوكس، ويشير إلى أن السياسيين مثل ماليما "يحاولون تهميش وتقسيم".
وأضاف اللاعب السابق رقم ثمانية والبالغ من العمر 53 عاما "لا أعتقد أنهم يحملون في قلوبهم ما هو الأفضل لجنوب أفريقيا".
وتابع "إنهم لديهم ما هو الأفضل بالنسبة لهم - وهو محاولة استهداف الناس وجعلهم غاضبين ومريرين."
وأرسى الفوز الذي تحقق عام 1995 النغمة للعبة الرجبي في جنوب أفريقيا، وتفتخر البلاد بسجل قياسي من الانتصارات في كأس العالم للرجبي بأربعة ألقاب، بما في ذلك الانتصارات المتتالية في عامي 2019 و2023.
وربما لم يعد مانديلا موجودًا ليكون الرجل السادس عشر، لكن تحت قيادة المدرب راسي إيراسموس فإن مقاعد البدلاء القوية في جنوب أفريقيا، والتي يطلق عليها اسم "الفريق القنبلة"، هي التي تمنح أندروز الثقة في أن فريق بوكس على الطريق الصحيح للفوز بالثلاثية في عام 2027.
وقال "لا توجد أمة أخرى لديها مجموعتان قويتان بنفس القدر مثلنا".
وأضاف "هذا يمنحنا ميزة غير عادلة بسبب موهبتنا الواسعة في هذه المراكز. أعني، إذا كانت لدينا هذه المواهب، فلنستخدمها".
وتابع "إذا نجح راسي في الموازنة بين الخبرة والشباب - حيث لديك الخبرة لتوجيه تلك السفينة، ثم لديك الشباب الذي يجلب تلك الطاقة والدافع - بالتأكيد، نعم، يمكنهم الفوز باللقب مرة أخرى".
