كونور يرفض تمثيل انجلترا بعد أن طلب منه دفع أموال

قال العداء بن كونور إنه رفض المشاركة باسم بريطانيا في بطولة أوروبا لجري الطرق بعد أن طُلب منه دفع أموال للمنافسة.

وتم اختيار كونور، الذي كان جزءًا من فريق بريطانيا العظمى في أولمبياد طوكيو 2020، للمشاركة في سباق نصف الماراثون في لوفين ببلجيكا في أبريل.

وفي سياسة الاختيار الخاصة بها، تطلب المملكة المتحدة لألعاب القوى من الرياضيين رسومًا تصل إلى 1100 جنيه إسترليني لتغطية أشياء مثل السفر والإقامة والطعام والمعدات والموظفين.

وكتب كونور في منشور على موقع إنستغرام أن الاتحاد الإنجليزي لألعاب القوى عرض دعم التكلفة، "وأنا متأكد من أن كثيرين ممتنون لذلك".

ولكن اللاعب البالغ من العمر 32 عاما أضاف أنه شعر بأن "تمثيل بريطانيا لا ينبغي أن يقتصر على من يستطيع أو لا يستطيع تحمل تكاليفه".

وأضاف "إن تمثيل بلدك هو امتياز، وفي ألعاب القوى يتم الحصول عليه من خلال عملية تأهيل، والتي على الرغم من أنها ليست مثالية دائمًا، فإنها تمنح الجميع نفس الفرص للحصول على الاختيار".

وتابع "نظرًا لأنني من خلفية الطبقة العاملة، فأنا لا أحب السابقة المحتملة التي قد تنشأ حيث لا يتمتع الأشخاص، وخاصة الرياضيين الناشئين في المستقبل، بنفس فرص التطور أو المنافسة بسبب التمويل.

وأردف "أتمنى أن يكون هناك مزيد من الشفافية والصدق فيما يتعلق بحالة تمويل هيئاتنا الحاكمة وحول كيفية إدارة رياضتنا حتى يكون هذا هو الوضع."

وفي بيان لها، قالت هيئة ألعاب القوى في المملكة المتحدة إن الرسوم من المرجح أن تكون أقل من 500 جنيه إسترليني، وأن الرياضيين كانوا على دراية بالتكلفة عندما عبروا عن اهتمامهم بالمنافسة.

وأضافت أنه مع إضافة المزيد من المسابقات إلى التقويم، أصبح من "المستحيل" تمويل جميع الفرق.

وجاء في البيان "عند الاختيار، تم إخطار الرياضيين أيضًا بأن "مبلغ المساهمة الأقصى" السابق البالغ 1100 جنيه إسترليني، من المرجح أن يكون أقل من 500 جنيه إسترليني وفي بعض الحالات حول علامة 2-250 جنيهًا إسترلينيًا مع مساهمة إضافية من منظمة ألعاب القوى في بلدهم الأصلي".

وأضاف البيان "تعتقد UKA أنه من الأفضل إعطاء الرياضيين الفرصة للمنافسة بدلاً من اختيار عدم إرسال الفرق على الإطلاق."

وقالت هانا إنجلاند، الحائزة على الميدالية الفضية في سباق 1500 متر في بطولة العالم والمعلقة حاليا، إن فكرة حرمان الرياضيين من المنافسة بسبب ارتفاع الأسعار "مقلقة ومحزنة حقا"، ولكن المال لا يكفي للجميع.

قال إنجلاند لبرنامج "بي بي سي 5 لايف بريكفاست": "يذهب 20 مليون جنيه إسترليني من تمويل الرياضة في المملكة المتحدة إلى اتحاد ألعاب القوى في المملكة المتحدة، ثم يطلب من الرياضيين الدفع للمنافسة. هذا لا يبدو رواية جيدة".

وأضافت "لكن هذا التمويل يخضع للتدقيق، ويجب أن يُخصص لإنتاج الميداليات الأولمبية. هذه بطولة جديدة، لذا لا توجد سابقة لمشاركة رياضيين أولمبيين من هذا الحدث".

وتابعت "إما أن نطلب من الناس المساهمة، أو لا نرسل فريقًا. وهذا أمر يصعب على الناس تقبّله."

وتعد هذه البطولة واحدة من عدد من الأحداث التي تطلب فيها المملكة المتحدة ألعاب القوى المساهمة، مع إدراج ما يصل إلى 200 جنيه إسترليني لبطولة أوروبا تحت 23 عامًا في يوليو في بيرغن.

في سياسة هذا الحدث، تنصّ هيئة ألعاب القوى في المملكة المتحدة على ما يلي "ندرك أن الالتزام المالي المرتبط بهذا الحدث قد يُشكّل تحديات لبعض الرياضيين. ولمعالجة هذا الأمر، يلتزم فريق مسار الأداء في هيئة ألعاب القوى في المملكة المتحدة بالعمل بشكل وثيق مع الرياضيين الذين يواجهون صعوبات مالية لاستكشاف حلول تُمكّنهم من المشاركة".