لم تكن صوفي باور قد ربطت حذائها الرياضي حتى لخوض أول سباق ماراثون لها عندما سجلت نفسها للمشاركة في السباق، ولكن ما كان في البداية تحديًا جديدًا بعد تسريحها من العمل تحول إلى شغف غيّر حياتها وأدى إلى تغيير إيجابي في حياة النساء في الرياضة.
وفي عام 2018، انتشرت صورة لـ باور وهي ترضع ابنها الذي كان يبلغ من العمر ثلاثة أشهر في ذلك الوقت أثناء سباق يبلغ طوله 106 أميال، ولم يكن أمامها خيار تأجيل مكانها حتى تصبح قادرة على المنافسة، وهو ما سلط الضوء على ما اعتبرته قضية رئيسية تواجه النساء والأمهات.
والآن، طبقت العديد من الأحداث الكبرى في العالم، بما في ذلك ماراثون لندن، سياسات تأجيل الحمل، وكان عمل باور محورياً في هذا التغيير.
وانضمت باور إلى أول سباق ماراثون بطول 250 كيلومترًا (155 ميلًا) في سن 26 عامًا، بعد وقت قصير من تسريحها من وظيفتها في البنك.
وعلى الرغم من أنها لم تكن عداءة ولم تكن كذلك قط، فقد أكمل أحد الأصدقاء التحدي بنفسه مؤخرًا وأوصى بتجربته، لأنه يعتقد أنها قد تمتلك القدرة على التحمل اللازمة بسبب وقتها في سرب الجو في الجامعة.
وقالت "ذهبتُ لأول مرة في اليوم التالي، وأدركتُ سريعًا أنني أحبّ الجري لمسافات طويلة. أحبّ التواجد في الهواء الطلق، والتعرف على أناسٍ رائعين لا أصادفهم في الحياة اليومية".
وأضافت المرأة البالغة من العمر 42 عامًا، والتي تسكن بالقرب من جيلدفورد في مقاطعة سري، لبي بي سي سبورت "ودفع جسدي إلى أقصى حدوده بطريقة جديدة حقًا."
وانبهرت باور على الفور، وكرست وقتها للتدريب والسفر للتنافس في سباقات المراحل حول العالم، وبعد وقت قصير من ولادة طفلها الثاني، كورماك، واجهت معضلة.
وبعد أن تخلت عن مشاركتها في سباق Ultra Trail du Mont Blanc الشهير (UTMB) أثناء تعافيها من ولادة طفلها الأول، دوناتشا، قبل ثلاث سنوات، لم تكن مستعدة للقيام بذلك مرة أخرى.
كما هو الحال مع العديد من السباقات، لم يكن لدى UTMB سياسة لتأجيل الحمل في ذلك الوقت.
وعلى الرغم من عدم قدرتها على الجري بعد الولادة بفترة قصيرة، دخلت باور السباق الذي يبلغ طوله 106 أميال بهدف البدء وربما المشي لمسافة 10 كيلومترات الأولى.
ومع ذلك، بعد 43.5 ساعة من انطلاقها، أكملت التحدي، الذي تضمن تسلق 10,000 متر، ضمن الوقت المحدد، مشيًا على الأقدام طوال المسافة باستثناء مسافة قصيرة بعد إحدى أعلى النقاط، حيث كانت قلقة من احتمال إصابتها بانخفاض حرارة الجسم. وتجاوزت خط النهاية مع دوناتشا، البالغة من العمر ثلاث سنوات آنذاك.
وتتذكر تلك اللحظة بكل فخر، رغم أن الصورة التي التقطتها لها مع ابنها الأصغر في ذلك اليوم هي التي ألهمت ما تلا ذلك.
وكان المصور الفرنسي أليكسيس بيرج حاضرًا في سباق UTMB لتصوير سباق عام ٢٠١٨، كما يفعل في العديد من سباقات الألترا. وفي إحدى محطات التزود بالوقود، رأى شيئًا لم يره من قبل في أيٍّ من هذه السباقات.
وقال "كنت أعلم أن الأمر غير عادي. في تلك اللحظة، كان من المستحيل إدراك أن الصورة ستُحدث هذا التأثير، لكنني ضغطت على زر واحد في ذلك اليوم، وكل ما حدث كان بفضل صوفي".
وما التقطه كان باور وهي تجلس وترضع طفلها الرضيع خلال استراحة من السباق، وأضافت "لقد غيّرت هذه الصورة بلا شك مجرى حياتي. أدركت أنه ما كان ينبغي لي أن أكون على خط البداية".
وتابعت "كان ينبغي أن تُتاح لي فرصة إكمال هذا النوع من سباق الأحلام وأنا في كامل لياقتي البدنية وصحتي، وليس بعد ثلاثة أشهر من الولادة، وأنا أحاول قطع مسافة 106 أميال حول جبل ضخم وأنا أرضع طفلي رضاعة طبيعية. كان الأمر جنونيًا".
وانتشرت صورة أليكسيس بيرج التي تظهر فيها باور وهي ترضع ابنها كورماك البالغ من العمر ثلاثة أشهر في جامعة تكساس في برونزويك في عام 2018
وأرادت باور التأكد من أن الأمهات العائدات لن يواجهن نفس الاختيار ويضعن أجسادهن لنفس المخاطر التي تعرضت لها.
وأسست مؤسسة SheRaces الخيرية بهدف أساسي يتمثل في إزالة الحواجز التي تمنع النساء من المشاركة في الأحداث جنبًا إلى جنب مع الرجال وحماية الأمهات العائدات.
وبعد انتشار الصورة على نطاق واسع، اتصل بها العديد من المخرجين الذكور على الفور تقريبًا ليقولوا لها إنهم أضافوا تأجيل الحمل إلى برامجهم وأعربوا عن إحراجهم لأن هذا شيء لم يفكروا فيه من قبل.
وتواصلت مع أكثر من 2000 امرأة لمعرفة ما الذي يمنعهن من الوقوف على خط البداية في السباقات جنبًا إلى جنب مع الرجال.
وتجاوز بحثها حدود الرياضة النخبوية. باور ليست رياضية محترفة، وشغفها الحقيقي هو بالنساء والفتيات الأخريات اللواتي مررن بمثلها.
وقالت "تنقطع الفتيات عن ممارسة الرياضة بمعدلات عالية. هناك نقص كبير في أحلام الفتيات مقارنة بالفتيان".
وتعتقد باور أن السبب الرئيسي وراء ذلك هو اللغة المستخدمة في الترويج للرياضة والأحداث الرياضية.
وقالت "إنه 'الأصعب، والأكثر قسوة، والأكثر شراسة'، وهو أمر مزعج للغاية بالنسبة للعديد من النساء".
وأضافت "كيف نعيد تصميم الرياضة من منظور أنثوي؟ هل يمكننا ضمان أن تكون الفرص المتاحة للفتيات مصممة خصيصًا لهن، وتلبي احتياجاتهن، وأن تُتاح الرياضة في الأماكن المناسبة وبالطريقة المناسبة؟".
وكانت نتيجة بحثها مجموعة من تسعة مبادئ يمكن للمنظمين الالتزام بها من أجل جعل فعالياتهم أكثر شمولاً للنساء.
وشملت هذه التغييرات تكييف استخدام اللغة والصور على المواقع الإلكترونية لتعكس وتجذب المتسابقات الإناث، وتغيير أوقات التوقف، وتوفير دورات مياه للإناث، ومنتجات الدورة الشهرية، ومرافق تغيير الملابس، وقمصان الحدث المصممة خصيصًا للمشاركات الإناث، بدلاً من القمصان للجنسين للجميع، وسياسة الحماية والتحرش.
وتشمل معايير السباقات النخبوية توفير التغطية المتساوية للسباق النسائي على وسائل التواصل الاجتماعي وجوائز للمنافسة النسائية، وشهدت القوة تغيراً في بعض أكبر السباقات في العالم.
وسياسة جامعة تكساس في بيركلي، منذ عام 2023، يحق لبعض الأحداث الرئيسية للنساء الحوامل أو اللاتي لديهن شريكة حامل أو يتبنين أو يلدن عن طريق الأم البديلة استرداد كامل المبلغ وأولوية إعادة الدخول لمدة تصل إلى خمس سنوات، ولكنها تقول إن الطريق لا يزال طويلاً.
وسجل ماراثون لندن رقمًا قياسيًا عالميًا في عدد المشاركين في السباق في عام 2025، متجاوزًا الرقم القياسي السابق البالغ 55646 والذي سجله ماراثون نيويورك في نوفمبر.
وأضافت أن ماراثونات نيويورك وبوسطن ولندن تتضمن الآن تأجيل الحمل، لكن يتعين على الأمهات دفع رسوم الدخول للمرة الثانية عندما يستخدمن نظام التأجيل.
وتتطلب معايير منظمتها من السباقات تنفيذ تأجيل لمدة عامين للسماح للأشخاص بالوقت الكافي للتعافي بشكل كامل من حملهم.
وقالت "معظم السباقات تجارية، إنها تجارة. إذا استطاعوا استقطاب المزيد من المشاركين إلى خطوط البداية، فسيفعلون ذلك، والغرض من هذه الإرشادات هو أنها شبه مجانية. إنه أمر بديهي".
وأضافت "هناك الكثير من العلامات التجارية التي تدعي أنها مؤيدة للمرأة، ومع ذلك فهي ترعى سباقات نسائية لا تتضمن تأجيل الحمل، ولا تعامل النساء على قدم المساواة، وهناك أيضًا الديناصورات، وهم لا يقدرون صوت الرياضيات".
وتابعت "ثم هناك سباقات لا تزال بحاجة إلى تحسينات، وأضع ماراثون لندن ضمن هذه الفئة. لقد استمعوا إلينا، وهم شاملون بشكل استثنائي، ولديهم العديد من المبادرات التي أطلقوها لتعزيز التنوع عند خطوط انطلاقهم، لكنهم ما زالوا يريدون أن تدفع النساء ضعف ثمن مكانهن عند إنجاب الأطفال".
وأردفت "فقدت ثقتي ببعض منظمي السباقات بسبب ذلك، لكن الكثيرين منهم يتغيرون ويتحسنون. دائمًا ما نشعر بالفشل في المعارك التي لا نفوز بها، لكننا نفوز بالعديد من المعارك ونُحدث تغييرًا كبيرًا".
وسياسة ماراثون لندن، تسمح للمشاركات بتأجيل المشاركة لمدة تصل إلى ثلاث سنوات بعد الولادة. ولم يُجب منظمو الحدث على سؤال حول سبب وجوب إعادة دفع رسوم المشاركة لمن يستخدمن نظام التأجيل.
ومع تزايد حجم عملها وتأثيره، ازدادت معها رغبة باور في اختبار حدودها الجسدية، وهي الآن حاملة لرقمين قياسيين عالميين في موسوعة غينيس، حيث أصبحت أسرع امرأة تركض مسافة أيرلندا في العام الماضي.
وتمكنت باور من إتمام الرحلة الشاقة التي يبلغ طولها 340 ميلاً في ثلاثة أيام و12 ساعة وثماني دقائق، محطمة الرقم القياسي السابق الذي سجلته ميمي أندرسون بأكثر من ثلاث ساعات.
وأخذها الطريق عبر مونستر، حيث ولد زوجها جون، وإلى مقاطعة كورك، حيث يعيش العديد من أفراد عائلة باور، وركضت وسط أمطار غزيرة، وتعرضت للمراحل الأولى من ضربة الشمس، ونامت لأكثر من ساعتين بقليل، بينما كانت تحافظ على نظامها الغذائي من لفائف التورتيلا المليئة بالمربى، والهلام، والمضغ، والآيس كريم.
واحترق لسانها بعد يومين من عدم تناول أي شيء سوى الفاكهة والحلويات. دفعت نفسها إلى حافة الإرهاق التام.
وقالت "كنت أرى مشاهد الميلاد وعيد الميلاد في كل مكان في هذه المدينة. وكانت جميع الأشجار قد تحولت إلى بلاستيك. كانت الهلوسة هائلة، ومجنونة".
ومنذ ذلك الحين، نجحت في تحطيم الرقم القياسي العالمي الثاني لأطول مسافة قطعتها امرأة على جهاز المشي في 48 ساعة ، وستستضيف سباقاتها الخاصة بالنساء في منطقة بيك ديستريكت في أغسطس.
وأضافت "هدفي النهائي من SheRaces هو ألا نصبح موجودين لأنه لم يعد هناك حاجة لذلك وأن تتمكن كل امرأة من الصعود إلى خط البداية".
وتابعت "جزء من سبب إنشائي لهذا الموقع هو رغبتي في أن يكون لدينا شيء لا يخصني وحدي، بل يخص جميع النساء. يمكننا جميعًا مساعدة بعضنا البعض والمطالبة بالإنصاف".
