في الماضي، كانت محاولة التنبؤ ببطل بطولة الأمم الستة أشبه برمي العملة المعدنية، ومع ذلك، سيطرت أيرلندا على البطولة خلال العامين الماضيين وتسعى إلى أن تصبح أول فريق للرجال يفوز بثلاثة ألقاب متتالية في بطولة الأمم الستة.
ولكن هل سيؤدي رحيل مدرب أيرلندا آندي فاريل لقيادة منتخب الأسود البريطانية والأيرلندية إلى تعطيل هذا المشوار؟.
هل تجعل عودة أنطوان دوبونت فرنسا المرشحة للفوز بالبطولة؟ وهل تستطيع إنجلترا أن تحسم اللقب بعد خسارتها في تشرين الثاني الماضي؟ أم هل ستفوز اسكتلندا أخيرًا بأول لقب لها في بطولة الأمم الستة؟
وسيكون إنهاء سلسلة هزائم ويلز التي استمرت 12 مباراة متتالية هو الهدف الأول لمنتخب ويلز، ولكن هل ستكون هذه حملة إيجابية؟ وهل ستواصل إيطاليا التسبب في مفاجآت؟.
وفي دفعة معنوية كبيرة لفرنسا، عاد القائد دوبون، الذي غاب عن بطولة العام الماضي للتركيز على الفوز بالميدالية الذهبية الأولمبية في السباعيات، ولاعب الوسط المؤثر رومان نتماك لقيادة فريقهما في المنافسة على اللقب.
وتعتقد فيليبا توتييت لاعبة منتخب ويلز السابقة أن عودة لاعبي خط الوسط الفائزين ببطولة جراند سلام 2022 يجعل فرنسا المرشحة المفضلة.
وقالت لهيئة الإذاعة البريطانية "من بين 19 مباراة للأمم الستة بدأها دوبون ونتاماك معًا، فاز الثنائي بـ16 مباراة. هذه الإحصائية وحدها تجعل فرنسا المرشحة الأبرز بالنسبة لي".
ويتولى سيمون إيستربي منصب المدرب خلفًا لفاريل بعد حملة مختلطة في بطولة الأمم الخريفية والتي هُزمت فيها أيرلندا على يد نيوزيلندا.
وقال الجناح الأيرلندي السابق شين هورغان لهيئة الإذاعة البريطانية "خسارة فاريل سيكون لها تأثير، لكننا لسنا متأكدين من مدى ذلك. سيمون إيستربي كان موجودًا في الفريق لفترة طويلة جدًا وهو قادر جدًا، لكن ستكون هناك صداع اختيار صعب لم تعاني منه أيرلندا منذ فترة".
وأوضح "على الرغم من أن أيرلندا تسعى للفوز باللقب الثالث على التوالي، إلا أنني أعتقد أن فرنسا ستفوز ببطولة الأمم الستة. لقد أثبت دوبون أنه ليس مجرد تعويذة، بل إنه الغراء الذي يجمع بين فريق فرنسا".
وأضاف "إن التحديات التي تواجههم تتمثل في المباريات الكبيرة خارج أرضهم أمام أيرلندا وإنجلترا. فهل سيتمكنون من تحقيق لقب البطولة الكبرى؟ أعتقد أن هذا قد يكون بمثابة جسر بعيد المنال".
ويدخل منتخب ويلز إلى البطولة بعد 12 هزيمة متتالية وفوزين فقط خلال مشاركاته الثلاث الماضية في بطولة الأمم الستة.
ويسافر فريق وارن جاتلاند إلى إيطاليا في الجولة الثانية والتي قد توفر له الفرصة الأفضل لإنهاء مسيرته البائسة.
وأضاف توتييت "إن ويلز ستدخل هذه المباراة وهي لا تخسر شيئا، بل ستبذل قصارى جهدها. لقد حدث الأسوأ العام الماضي".
وأوضح "هناك إيجابيات في المباريات المحلية - فقد أظهرت فرق سكارليتس وكارديف وأوسبري تحسنًا. أشعر بأننا سنرى أداءً أفضل لويلز لكنني لست متأكدًا من أن هذا سيكون كافيًا لتحقيق الفوز".
وتابع "إن إيطاليا تتطور كل عام ولم نعد نتفاجأ بالفرق الكبيرة التي تحصل عليها، حيث يأتي معظم لاعبيها من بينيتون، وهو الفريق الذي تغلب على فرق كبيرة مثل لا روشيل وباث."
ولا يزال الجناح الفرنسي لويس بييلي بياري يبلغ من العمر 21 عامًا فقط وقد سجل 16 محاولة في 16 مباراة هذا الموسم، وتوقع توتييت وموني وبيتي أن يكون هداف البطولة.
وقال مونيه "إنه أحد أسرع اللاعبين في لعبة الرجبي على مستوى العالم وأحد أكثر المهاجمين فتكاً".
وأضاف توتييت "إنه قادر على صنع شيء من لا شيء".
وسجل دوهان فان دير ميرفي لاعب اسكتلندا ثلاثية في مرمى إنجلترا في بطولة الأمم الستة العام الماضي، وهو الاختيار المفضل لدى هورغان.
وقال "أعتقد أنه سيبدأ بعدد من المحاولات ضد إيطاليا يوم السبت، ونظرا للطريقة التي تلعب بها اسكتلندا فإنه سيحصل على الكثير من الفرص".
وفي تشرين الثاني، تعرضت إنجلترا لهزيمتين ضيقتين أمام أستراليا ونيوزيلندا، بعد أن كانت متقدمة في تلك المباريات قبل المراحل الختامية.
وفازوا آخر مرة ببطولة الأمم الستة في عام 2020 ويتوجهون إلى دبلن لمواجهة أيرلندا البطلة يوم السبت قبل استضافة فرنسا على أرضهم.
وقال أوجو موني جناح منتخب إنجلترا السابق لهيئة الإذاعة البريطانية "إنجلترا وصلت الآن إلى مرحلة تحتاج فيها إلى الفوز بلقب. وفي ظل وجود عدد كبير من اللاعبين واللعبة المحلية والوضع المالي، يتعين عليها أن تفعل ذلك".
وأضاف "لقد حان الوقت لكي يقترب الفريق كثيرًا من إمكاناته."
وكانت خسارة قائد المنتخب الاسكتلندي سيوني تويبولوتو بسبب الإصابة بمثابة ضربة قوية لاسكتلندا التي تستضيف إيطاليا يوم السبت.
وقال جوني بيتي لاعب منتخب اسكتلندا السابق لهيئة الإذاعة البريطانية "هذا هو أفضل فريق اسكتلندي رأيته. إنه الفريق الأفضل تدريباً ومن حيث الموهبة فهو الأفضل منذ فوزه ببطولة الأمم الخمس الأخيرة في عام 1999. ومع ذلك، فإن الفرق الأخرى لديها عمق أكبر من المواهب".
وأضاف "كان تويبولوتو هو شرارتنا الأكثر إشراقًا على مدار السنوات الثلاث الماضية بالطريقة التي يتحدى بها خط الكسب جسديًا ويجلب Huw Jones إلى الكرة بتمريرات قصيرة".
وأوضح "ستكون هذه فرصة عظيمة بالنسبة لستافورد ماكدويل، الذي لعب بمستوى عالٍ في الخريف. إنه يعرف دوره جيدًا لأنه مشابه لطريقة لعب جلاسكو".
وتابع "نجاح اسكتلندا سيكون في الحصول على أحد المراكز الثلاثة الأولى."
وتم استبعاد لاعب وسط جلوسيستر لويلين، البالغ من العمر 26 عامًا، من تشكيلة ويلز في بطولة الأمم الستة، ولكن مع سبع محاولات في الدوري الممتاز هذا الموسم وثلاث بدايات في اختبارات الخريف، يعتقد توتييت أنه لا يزال بإمكانه أن يكون لاعبًا محتملًا في الأسود.
وقالت "لقد تسبب استبعاده في حيرة العديد من المشجعين في ويلز. وبقدر ما تشكل بطولة الأمم الستة واجهة عرض لفاريل، فإنه سيدرك تمام الإدراك إمكانات ماكس".
ويبدأ اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا اللعب مع أيرلندا يوم السبت في مركز الجناح الأعمى وسيحاول إظهار قدراته الرياضية الرائعة.
وقال هورجان "يتمتع رايان بيرد بموهبة استثنائية ستخدم الأسود بشكل جيد. يجب أن يقدم أداءً جيدًا في بطولة الأمم الستة حتى يكون ضمن المرشحين".
ويعتقد مونيه أن المشاركة في بطولة كبيرة للاعب خط الوسط الأيرلندي برينديرجاست من شأنها أن تجعله ضمن المرشحين للانضمام إلى فريق الأسود. يبدأ اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا مباراته الأولى ضد إنجلترا في دبلن.
وغاب جراي (30 عاما) عن موسم 2023-24 بسبب الإصابة لكنه يلعب بشكل جيد مع فريق بوردو بيجلز متصدر الدوري في دوري الدرجة الأولى 2020 وسيبدأ ضد إيطاليا في أول مباراة دولية له مع اسكتلندا منذ عام 2023.
وقال بيتي "بعد غياب دام قرابة عامين عن اللعبة عاد هذا العام إلى بوردو وكان متواصلا في طريقة لعبه. فهو لا يخطئ في التصدي للخصم ويشارك دائما في المباراة".
وقال هورغان "لا أستطيع الانتظار لأرى كيف سيتطور أداء سام برينديرجاست. لقد تم اختياره منذ سن مبكرة للغاية".
وأضاف "موهبة استثنائية، يأخذ الكرة إلى خط المرمى ويدير الفريق بشكل جيد للغاية."
وأثار جناح ويلز روجرز، البالغ من العمر 26 عاما، الإعجاب في المباراة ضد أستراليا في تشرين الثاني الماضي، وبدا قويا مع سكارليتس في بطولة الرجبي المتحدة (URC).
وقال توتييت "إنه لاعب قادر على تغطية الثلاثة مدافعين، وهو مثير للغاية ونضج لعبه حقًا مع سكارليتس".
ولعب مونيه في ناديه للرجبي - مثل مورلي - على الجناح مع هارلكوينز ويعتقد أن اللاعب البالغ من العمر 25 عاما سوف يترك انطباعا جيدا في أول مباراة له مع إنجلترا ضد أيرلندا.
وقال مونيه "لقد شاركت لأول مرة في بطولة الأمم الستة في عام 2009 وكان ذلك بمثابة شرف كبير بالنسبة لي. أنا متحمس حقًا لرؤية كيف سيتطور مستواه".
ويعتبر اختيار بيتي هو هداف اسكتلندا جراهام، الذي سجل 29 محاولة ويتأخر بفارق محاولة واحدة عن فان دير ميرفي في قائمة هدافي اسكتلندا على مر العصور.
وقال بيتي "جراهام لاعب قوي للغاية على الجناح ولديه القدرة على التغلب على المنافس. إنه عداء رائع يستحق المشاهدة".
