أبدى سائقو الفورمولا 1 ردود فعل إيجابية حذرة تجاه السيارات الجديدة لهذا العام في نهاية اليوم الأول من اختبارات ما قبل الموسم في إسبانيا يوم الاثنين.
وقال سائق مرسيدس جورج راسل "بدت السيارات رائعة حقًا على الحلبة وهذا أمر إيجابي لرياضتنا".
وأضاف "إنها مختلفة تمامًا بالنسبة لنا كسائقين، ولكن بمجرد أن تستوعب الأمر، يصبح قيادتها أمرًا بديهيًا للغاية."
وتابع "من الممتع أن تكون خلف عجلة القيادة، وهناك الكثير مما يتطلع إليه المشجعون مع هذه اللوائح الجديدة."
ووصف زميل البريطاني في الفريق كيمي أنتونيلي سيارته بأنها "رائعة للغاية في القيادة"، وقال ليام لوسون من فريق ريسينغ بولز "هناك الكثير مما يمكننا فعله كسائقين لإحداث فرق"، وقال غابرييل بورتوليتو من فريق أودي إن المحركات الجديدة "رائعة للغاية".
وكان السائقون يتحدثون في مقابلات جماعية مقدمة من مالك حقوق F1 والهيئة الإدارية FIA، أو في بيانات الفريق.
وتجري الفرق اختباراً خاصاً في حلبة برشلونة-كاتالونيا، والتي لم يُسمح لوسائل الإعلام المستقلة بالوصول إليها.
وكان التكتم شديداً لدرجة أن عدداً من الصحفيين الذين كانوا يحاولون مراقبة السيارات الجديدة من خارج الحلبة أفادوا بأن حراس الأمن قاموا بإخراجهم رغم وجودهم على أرض عامة.
وتم اتخاذ قرار إجراء الاختبار بشكل خاص نتيجة لمشاكل الموثوقية الشديدة التي عانى منها عدد من الفرق عندما تم تغيير قواعد المحرك آخر مرة في عام 2014.
وهذا العام، جميع السيارات جديدة - مع تغييرات في اللوائح التي تحكم الهياكل والمحركات والإطارات وفرض استخدام الوقود المستدام المحايد للكربون.
وتُعد المحركات أكبر تغيير، حيث يتم الآن توفير 50٪ من الطاقة بواسطة الجزء الكهربائي من المحركات الهجينة، ومن المتوقع أن تكون إدارة الطاقة سمة رئيسية لهذه الرياضة في عام 2026.
وسبعة من أصل 11 فريقاً شاركت في السباق يوم الاثنين - ريد بول، مرسيدس، ريسينغ بولز، هاس، ألبين، وفريقي أودي وكاديلاك الجديدين.
وأعلنت ماكلارين الأسبوع الماضي أنها لن تُدخل سيارتها إلى الحلبة إلا بعد اليوم الأول، وذلك سعيًا منها لاستغلال وقت التصميم إلى أقصى حد. كما أعلنت فيراري، بعد اختبار أولي في مصنعها الأسبوع الماضي، أنها لن تُشارك في سباق يوم الاثنين.
وأعلنت شركة أستون مارتن أن سيارتها الجديدة لن تكون جاهزة حتى يوم الخميس، بينما ستغيب شركة ويليامز عن الاختبار بالكامل بعد تأخيرات في برنامج التصميم والإنتاج الخاص بها.
ولم يتم إصدار أي أوقات، وواجهت جميع الفرق بعض المشاكل التقنية على الأقل أثناء تعلمها عن سياراتها الجديدة.
وأُعجبت الفرق المنافسة بكمية الأميال التي قطعها فريقا ريد بول بالنظر إلى أنه كان اليوم الأول الكامل للقيادة بمحركهم الجديد المصمم داخلياً، والذي تم تطويره بالتعاون مع الشريك الجديد فورد.
وقبل بدء الاختبار، كشفت ماكلارين وريد بول عن صور سياراتهما لعام 2026 لأول مرة.
وعرضت ماكلارين، التي فازت بلقبي السائقين والصانعين العام الماضي لأول مرة منذ عام 1998، السيارة بتصميم الاختبار الفريد الذي ستخوض به السباقات هذا الأسبوع.
وعرضت شركة ريد بول صوراً من الاستوديو لسيارتها، تم اختيارها بعناية لإخفاء ميزات التصميم الرئيسية.
وأضاف راسل "نحن سعداء بأدائنا اليوم، لكنني أعجبت أيضاً بالعديد من الفرق الأخرى".
وأوضح "لقد أكملت وحدة الطاقة الخاصة بفريق ريد بول الكثير من اللفات، وهو ما يعني بوضوح أنهم قاموا بعمل جيد، بالنظر إلى أنها أول محرك قاموا ببنائه."
وتابع "قطعت سيارة هاس مسافة مماثلة لنا، لذا فقد قطعت وحدة الطاقة الخاصة بفيراري مسافة طويلة أيضاً. الوضع ليس كما كان عليه في عام 2014! لقد تطورت هذه الرياضة كثيراً منذ ذلك الحين، وأصبح المستوى عالياً جداً في كل جانب من جوانبها."
واستحوذت شركة أودي على فريق ساوبر في أول مشاركة للشركة الألمانية في سباقات الفورمولا 1. وقد عانى الفريق من مشكلة في الموثوقية منعت بورتوليتو من القيادة بعد الظهر.
وقال مدير الفريق جوناثان ويتلي "واجهنا مشكلة فنية، ولاحظناها، وقررنا إيقاف السيارة. أجرينا الكثير من الاختبارات هذا العام، وأردنا أن نفهم المشاكل جيدًا، ونرى ما هي الأحوال الجوية، ونقرر ما إذا كنا سنشارك في السباق غدًا أم لا."
ومن المتوقع هطول أمطار في اليوم الثاني من الاختبار يوم الثلاثاء، والذي يُسمح خلاله للفرق بالجري لمدة أقصاها ثلاثة أيام من الأيام المتاحة.
وقال بورتوليتو "السيارات مختلفة تمامًا. أشعر أن هذه ستكون أبطأ، لكن من الرائع أن تكون وحدة الطاقة كهربائية بنسبة 50٪ - تخرج من المنعطف وتجد سرعة كبيرة يتم نشرها ويمكنك أن ترى مدى قوة المحرك."
وأضاف "عليك أن تتأقلم، لكنها لا تزال سيارة سباق."
وقال لوسون، سائق فريق ريسينغ بولز "قيادة هذه السيارة مختلفة تمامًا، ولم أستوعبها تمامًا بعد. سنواصل التعلم. يبدو أن هناك الكثير مما يمكننا فعله كسائقين لإحداث فرق، ربما، لكن في الوقت الحالي ما زلنا في البداية، ومن الصعب جدًا معرفة مستوانا، فنحن نحاول فقط تحسين أداء السيارة."
وأضاف "وحدة الطاقة تبدو جيدة. لكن من الصعب جداً تحديد ذلك - الأمر الرئيسي هو الموثوقية في الوقت الحالي."
وتابع "قطعنا عدداً لا بأس به من اللفات اليوم، والمشاكل الوحيدة التي واجهناها كانت تتعلق بإجراءات السلامة، وليست مشاكل حقيقية. ولكن من الصعب معرفة موقعنا مقارنة بالآخرين".
