فاز تاديج بوجاكار بسباق الطريق للرجال في بطولة العالم للدراجات على الطرق للعام الثاني على التوالي بأداء مهيمن جعل منافسيه يتأخرون عنه.
وعبر بوجاكار، الفائز بسباق فرنسا للدراجات أربع مرات، البالغ من العمر 27 عاما، خط النهاية في رواندا ليحصل على قميص قوس قزح الفائز بفارق دقيقة و28 ثانية عن ريمكو إيفينبويل من بلجيكا.
واحتل بن هيلي من جمهورية أيرلندا المركز الثالث بفارق رائع، بينما جاء البريطاني توم بيدكوك في المركز العاشر بفارق تسع دقائق وخمس ثوان عن بوجاكار.
وكان بيدكوك جزءا من محاولة قوية من أربعة رجال لمطاردة السلوفيني، الذي كان بمفرده مع بقاء 70 كيلومترا على نهاية السباق الذي يبلغ طوله 267.5 كيلومترا، ويتكون من لفات حول كيغالي.
واحتشد آلاف المشجعين المحليين على طول الطرق المحيطة بالعاصمة الرواندية لحضور ختام بطولة الطريق التي استمرت أسبوعًا، والتي أقيمت في أفريقيا لأول مرة.
وقال بوجاكار بعد ذلك: "لقد تركت وحدي في وقت مبكر للغاية وبدأت في المنافسة بمفردي مثل العام الماضي وقاتلت بنفسي، لذلك كنت سعيدًا لأنني نجحت في ذلك".
وأضاف "كانت اللفات تصبح أصعب فأصعب، والمنحدرات لم تكن سريعة للغاية، لذلك لا يزال يتعين عليّ الدواسة كثيرًا، لذلك كانت موارد الطاقة الخاصة بي تتجه نحو النهاية".
وتابع "كان الأمر صعبًا للغاية في اللفات الأخيرة القليلة... في البداية، تشعر ببعض الشك، لكن عليك أن تُثابر. لقد كانت تجربة رائعة وأسبوعًا ناجحًا".
وكان الأداء الماهر الذي قدمه بوجاكار بمثابة دراسة في القدرة على التحمل والجهود الاستراتيجية، بدلاً من القيادة المتفجرة النموذجية التي يستخدمها غالبًا في سباقات اليوم الواحد.
وفي مسار جبلي يتألف من أكثر من 5000 متر من التسلق - وهو ما يعادل واحدة من أصعب مراحل طواف فرنسا - انطلق بعيدا عن المجموعة عبر جبل كيغالي مع تبقي 100 كيلومتر برفقة اثنين من زملائه في فريق الإمارات العربية المتحدة التجاري.
ولكن سرعان ما خرج الإسباني خوان أيوسو من السباق، وتبعه بعد نحو 30 كيلومتراً الشاب المكسيكي إسحاق ديل تورو، ليترك بطل العالم المدافع عن لقبه في عزلة تامة.
وحافظ بوجاكار على فارق يزيد قليلا عن دقيقة واحدة مع المتسابقين الأربعة المتبقين - بيدكوك، وإيفينيبول، وهيلي، والدنماركي ماتياس سكيلموس - لأكثر من ساعة، حيث استخدم المزيد من القوة على صعود كوت دو كيميهورورا المرصوف بالحصى أكثر من منافسيه.
وسيطر بوجاكار على سباقات الدراجات للرجال على مدار المواسم الثلاثة الماضية، حيث فاز في كثير من الأحيان بأكبر سباقات اليوم الواحد في هذه الرياضة بفارق أكثر من دقيقة وسباقات Grand Tour التي تستمر لثلاثة أسابيع بفارق أكثر من خمس دقائق.
وفاز بوجاكار بثمانية من أصل 13 سباقا خاضها هذا الموسم لكنه أظهر ضعفا غير معهود في نهاية الأسبوع الماضي حيث جاء في المركز الرابع فقط في سباق ضد الزمن لبطولة العالم، حتى أن البطل إيفينبويل تجاوزه على الطريق، على الرغم من بدايته المتأخرة بدقيقتين.
وأصر بوجاكار على أنه لم يتمكن من الاستعداد للسباق ضد الساعة بسبب متطلبات السفر والقيود الزمنية، لكن أي أمل لدى منافسيه بأنه كان متعبًا نحو نهاية الموسم المرهق قد تبددت يوم الأحد حيث ضمن لقبه الثاني في بطولة العالم للطرق بالطريقة التي يستطيعها هو فقط.
وفي حرارة بلغت 26 درجة مئوية، كان الصعود المرصوف بالحصى الأخير على الحلبة هو الذي وضع حدا لآمال بيدكوك، الذي احتل المركز الثالث في سباق إسبانيا للدراجات مؤخرا.
وقال بيدكوك (26 عاما) لهيئة الإذاعة البريطانية إن النجاح قد يؤدي إلى النجاح في كيغالي، ولكن على الرغم من أن فريقه البريطاني المكون من ثمانية رجال وضعه في مقدمة السباق في اللحظة الحاسمة، إلا أنه نفد طاقته أخيرا مع تبقي نحو 40 كيلومترا على النهاية.
وأضاف بيدكوك "كان هذا السباق هو الأقل متعة على مدار العام... لقد كان سيئا للغاية".
وتابع "لم أشعر بالراحة في البداية، ثم بدأت أستعيد توازني خلال السباق، ولكن بعد ذلك انفجرت تمامًا، ثم نجوت حتى النهاية - لا يوجد الكثير لأقوله. كان الأمر قاسيًا للغاية".
وأردف "عندما ذهبنا نحن الخمسة خلف تاديج، في لحظة ما، اعتقدت أن كل شيء ممكن - ثم سقطت ساقاي."
وكان اليوم مليئا بالأحداث بالنسبة للبطل الأوليمبي مرتين إيفنيبويل، الذي اضطر إلى تغيير دراجته أكثر من مرة أثناء السباق، مما تسبب في أن يركل المتسابق النشط الأرض ويصرخ في سيارة فريقه من الإحباط.
وتوج هيلي موسمًا رائعًا فاز فيه أيضًا بمرحلة من جولة فرنسا لهذا العام، بالإضافة إلى فترة ارتدائه القميص الأصفر للمتصدر.
ويعد الشاب الأيرلندي البالغ من العمر 25 عاما أول أيرلندي يصعد إلى منصة التتويج منذ حصول شون كيلي على المركز الثالث في عام 1989، بينما فاز ستيفن روش بالحدث في عام 1987.
وفازت الكندية ماجدالين فالييرز بسباق الطريق للسيدات يوم السبت، حيث أنهت السباق بفارق 23 ثانية عن النيوزيلندية نيام فيشر بلاك و27 ثانية عن الإسبانية مافي جارسيا.
وكان اللقب غير متوقع بالنسبة لمتسابق فريق ايديوكيشن اوتلي، مع تأخر العديد من المرشحات للفوز، مثل ديمي فوليرينج من هولندا وبولين فيراند بريفو من فرنسا، بأكثر من دقيقة واحدة خلفه.
