قال ماكس فيرستابن إن إقالة كريستيان هورنر من منصب مدير فريق ريد بول ليس لها أي تأثير على القرار بشأن مستقبله.
وأقيل هورنر من منصبه بعد ثلاثة أيام من سباق الجائزة الكبرى البريطاني، وتم استبداله بالفرنسي لوران ميكيس، الرئيس السابق للفريق الثاني راسينج بولز.
وقال فيرستابن، الذي تحدث علناً عن التغييرات لأول مرة "لا أعتقد أن هذا سيؤثر على قراري في المستقبل على الإطلاق".
وأضاف "الشيء الوحيد الذي يهم هو أن نعمل على السيارة ونجعلها سريعة قدر الإمكان حقًا."
ويبدو أن البطل أربع مرات ألمح أيضًا إلى أنه سيبقى مع ريد بول بعد هذا الموسم.
ويرتبط فيرستابن بعقد مع ريد بول حتى عام 2028، لكن عقده يتضمن آليات قد تسمح له بالرحيل في ظروف معينة - تفاصيلها غير معلنة - ويسعى مرسيدس لضمه.
واعترف الهولندي "لم تكن السنة والنصف الماضية كما نطمح، ونسعى الآن إلى أن نكون أكثر تنافسية هذا العام، ولكن بالتأكيد أيضًا مع اللوائح الجديدة".
وتقدم فورمولا 1 قواعد جديدة للهيكل والمحرك لعام 2026، وكان الاعتقاد السائد في الرياضة أن مرسيدس ستكون على استعداد أفضل لوحدات الطاقة المعدلة هو ما ربما يكون قد دفع الهولندي إلى الرحيل.
وعلاوة على ذلك، تراجعت قدرة ريد بول على المنافسة منذ منتصف الموسم الماضي - فاز فيرستابن بلقبه العالمي الرابع على التوالي في عام 2024، لكنه فاز مرتين فقط في آخر 13 سباقًا.
وهذا العام، يحتل المركز الثالث في بطولة العالم للصانعين مع منتصف الموسم، بفارق 69 نقطة عن المتصدر، أوسكار بياستري، سائق مكلارين، بعد فوزه مرتين فقط في 12 سباق جائزة كبرى. يحتل ريد بُل المركز الرابع في بطولة الصانعين خلف مكلارين وفيراري ومرسيدس.
وعندما سُئل عما إذا كان هناك احتمال ألا يقود لفريق ريد بُل العام المقبل، قال فيرستابن "هناك أيضًا احتمال ألا أستيقظ غدًا. لذا، لن أقود على الإطلاق. لذا، فالحياة غير متوقعة".
وأضاف "لكن بشكل عام، أنا سعيد جدًا بوضعي الحالي، وآمل ذلك. كان هذا هو الهدف الذي حددناه عند توقيع العقد الجديد، وهو أن أواصل القيادة حتى نهاية مسيرتي المهنية".
وتعليقًا على رحيل هورنر، أضاف "ربما قررت الإدارة توجيه الأمور في اتجاه مختلف. ومن ثم، على الجميع، بالطبع، الموافقة على ذلك والتطلع إلى المستقبل".
وتابع اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا "أنا أتطلع إلى ذلك. وبالطبع، عقدتُ بالفعل عدة اجتماعات مع لوران أيضًا".
وأردف "كما تعلم، كان انضمامه للفريق خلال الأسبوعين الماضيين صعبًا للغاية. لكنني متحمس بنفس القدر للفريق الذي يتقدم للأمام الآن، لأن هذا ما علينا فعله. بالنظر إلى الماضي، يبدو الأمر غير منطقي. لن يزيدك ذلك سرعة".
وعندما سُئل عما إذا كان متفاجئًا بإقالة هورنر من منصبه كمدير للفريق بعد 20 عامًا، قال فيرستابن "متفاجئ. أعني، في نهاية المطاف، في هذا العالم، أشياء كهذه واردة الحدوث".
وأضاف "عندما أخبروني، لم يكن الأمر كما لو أنهم قالوا: "هذا ما قررناه للتو"، ثم أغلقوا الهاتف. كما تعلم، تحدثنا عن الأمر".
وتابع "لا أحتاج إلى الخوض في تفاصيل ما قالوه، ولكن الأمر كان على النحو التالي: حسنًا، إذا كنتم تعتقدون أن هذا هو الطريق إلى الأمام، فأنا السائق، ويمكنكم اتخاذ القرار، وهذه هي الطريقة التي سنفعل بها الأمر".
وفي أعقاب التقارير التي أفادت بأن مصنع ريد بول في ميلتون كينز كان مضطربًا بسبب رحيل هورنر، قال فيرستابن "كان الوضع جيدًا. بالطبع، عندما يحدث تغيير كهذا، في اليوم الأول، يتساءل الناس: 'حسنًا، ماذا يحدث؟'".
وأضاف "ولكن لحسن الحظ أيضًا، أعتقد أنه في اليوم التالي للإعلان، كنت في المصنع أقوم ببعض الأشياء الخاصة بالمحاكاة".
وتابع "عد إلى العمل. علينا العمل على تحسين الأداء، وتجهيز السيارة هنا، والتأكد من أن كل شيء مترابط بأفضل طريقة ممكنة".
وسُئل فيرستابن أيضًا عن التوتر الذي كان قائمًا بين هورنر ووالده يوس فيرستابن في الأشهر الثمانية عشر الماضية، والذي تفاقم بسبب اتهامات التحرش الجنسي والسلوك القسري والسيطرة التي وجهتها موظفة إلى هورنر.
ورفضت تحقيقات داخلية أجرتها شركة ريد بول هذه الاتهامات، ونفى الرجل البالغ من العمر 51 عاما هذه الاتهامات دائما، على الرغم من أن الحل النهائي لها لم يظهر بعد.
وأضاف فيرستابن "قد يختلف الناس في الرأي بين الحين والآخر، وأتوقع حدوث ذلك، لأنه إذا اتفق الجميع دائمًا على وجود مشكلة، فلا بد من وجود اختلاف في الرأي. وهذا أمر نعمل عليه الآن في اتجاه مختلف".
