ما هو مستقبل محركات الفورمولا 1 ولماذا هو موضع جدل؟

رنّ هاتف كريستيان هورنر. كان بيرني إكليستون. رفع مدير فريق ريد بُل السماعة، ثم وضع مكبر الصوت على الطاولة أمام رؤساء الفورمولا 1 المجتمعين.

"نحن في لجنة الفورمولا 1"، قال هورنر لإيكلستون، "هل لديكم أي شيء تودون قوله للحضور؟".

وقال مدير سباقات الفورمولا 1 السابق، مخاطبًا اللجنة التي تُقرر قواعد الرياضة، إنه ينبغي العودة إلى محركات V10. ثم أغلق الخط.

وجرت تلك المكالمة الهاتفية، التي وصفها عدة مصادر في الغرفة في ذلك الوقت لبي بي سي سبورت، في صباح يوم إطلاق موسم الفورمولا واحد في O2 أرينا في لندن في شباط، حيث تعرض كل من هورنر والهيئة الحاكمة للاتحاد الدولي للسيارات (فيا) لصيحات استهجان من جانب حشد قوامه 15 ألف شخص.

وبعد يومين، نشر رئيس الاتحاد الدولي للسيارات محمد بن سليم، وهو الرجل الذي كانت ولايته الممتدة لثلاث سنوات مثيرة للجدل، رسالة على موقع إنستغرام.

وقال بن سليم إنه "يتطلع" إلى قواعد الهيكل والمحرك الجديدة التي سيتم تقديمها في عام 2026، لكن الاتحاد الدولي للسيارات "يجب أن يقود الطريق أيضًا بشأن اتجاهات رياضة السيارات التكنولوجية المستقبلية".

وأضاف "يجب علينا أن نأخذ في الاعتبار مجموعة من الاتجاهات، بما في ذلك الصوت الهادر لمحرك V10 الذي يعمل بالوقود المستدام."

وأثارت هذه التطورات جدلاً واسعاً داخل عالم الفورمولا 1 حول المحركات. الأرض تتغير بسرعة، فماذا يحدث؟

وفي العام المقبل، ستشهد رياضة الفورمولا 1 أكبر تغيير تنظيمي في تاريخها، حيث ستقدم قواعد جديدة لكل من السيارات والمحركات.

فيما يتعلق بالمحركات، تلتزم الفورمولا 1 بمحركات هجينة توربينية V6 سعة 1.6 لتر، وهي البنية الأساسية التي كانت موجودة منذ عام 2014، ولكنها تغير التوازن بين الطاقة الكهربائية وطاقة الاحتراق.

وسترتفع نسبة الطاقة الإجمالية التي يوفرها المحرك الهجين من حوالي 20% حاليًا إلى حوالي 50%. إضافةً إلى ذلك، تُدخل الفورمولا 1 أنواعًا من الوقود المستدام، متخليةً عن الوقود الأحفوري لصالح الوقود الاصطناعي المُنتَج من الكتلة الحيوية والعمليات الصناعية.

ويأتي كل هذا في إطار تعهد الرياضة بأن تصبح خالية من الكربون بحلول عام 2030.

ومنذ طرح المحركات الهجينة في عام 2014، اشتكى البعض من فقدان الصوت الأعلى والأكثر دراماتيكية الذي كانت تنتجه المحركات ذات السحب الطبيعي التي سبقتها، وخاصة محركات V10 سعة 3.5 لتر والتي شاركت في آخر سباقات الفورمولا 1 في عام 2005.

وبالتوازي مع تصرفات بن سليم الآن، كان إكليستون أول شخص يثير هذه المسألة، حتى قبل أول سباق لمحركات عام 2014.

واستمرت رومانسية معينة حول صوت V10، كما استمرت فكرة أن هذه المحركات، مع صراخها الذي يصم الآذان والذي يمكن سماعه على مسافة ما من المسار، وتحظى بشعبية أكبر بين قاعدة المعجبين من المحركات الهجينة الحالية.

وفي عالم الفورمولا 1، لا شك أن البعض يتفق على ذلك. صرّح لويس هاميلتون في سباق جائزة الصين الكبرى نهاية الأسبوع الماضي، قائلا "ليس سرًا أن صوت محرك V6 لم يكن رائعًا أبدًا".

وأضاف "أتذكر أول مرة حضرت فيها سباق فورمولا 1 عام ١٩٩٦ في سبا، وحين وصلتُ، كان مايكل شوماخر قادمًا من المنعطف الأول، وشعرتُ باهتزاز في قفصي الصدري. كنتُ منبهرًا للغاية. كان ذلك أروع ما شعرتُ به وسمعتُه".

وتابع "لقد فقدنا ذلك على مر السنين. إذا تمكنا من العودة إلى تلك المحركات الرائعة، وما زلنا قادرين على رؤية أهداف الاستدامة، فلماذا لا؟".

فيما قام فرناندو ألونسو بتجربة قيادة سيارة رينو R25 الفائزة باللقب عام 2005، بمحرك V10، على المضمار قبل سباق جائزة أبو ظبي الكبرى لعام 2020

ولم يمض وقت طويل منذ أن أعلن بن سليم عن مشاركته في تقديم قواعد المحرك لعام 2026، وتم تسوية هذه الأمور بشكل أساسي في عهد الرئيس السابق للاتحاد الدولي للسيارات جان تود، ولكن كان هناك صراع لا مفر منه ولم يتم التوصل إلى حل إلا بعد تولي بن سليم منصبه.

وقبل عامين، قال إن المحركات الجديدة "كانت في طليعة الابتكار التكنولوجي، مما يجعل مستقبل الفورمولا 1 أكثر استدامة مع الحفاظ على السباق المذهل".

وطلب بن سليم من مدير سباقات الفورمولا 1 في فريقه نيكولاس تومبازيس النظر في المسألة، وقال تومبازيس إن ظهور الوقود المستدام قد يسمح لسباقات فورمولا 1 بجعل المحركات أبسط وأرخص.

وأضاف "لهذا السبب أدلى الرئيس بتعليقات حول محركات V10 في عامي 2028 و2029، وما إلى ذلك، وهذا أمر نقيّمه مع الشركات المصنعة."

ويرى كبار الشخصيات في عالم الفورمولا 1 وشركات تصنيع السيارات المشاركة في هذه الرياضة العديد من المشاكل في موقف الاتحاد الدولي للسيارات.

على المستوى الكلي، أزمة المناخ حقيقية للغاية، وصناعة السيارات العالمية تتجه نحو التحول إلى السيارات الكهربائية، حتى لو كان انتخاب دونالد ترامب على رأس حكومة من منكري تغير المناخ قد دفع إلى التوقف للتفكير في الولايات المتحدة.

ويشارك المصنعون في سباقات الفورمولا 1 بشكل أساسي لأسباب تسويقية، وأصبحت الرياضة أكثر جاذبية من خلال إدخال حد أقصى للميزانية المخصصة للسيارات والمحركات.

وستدخل شركات أودي وفورد وجنرال موتورز سباقات الفورمولا 1 في عام 2026، وستبقى هوندا بدلاً من الانسحاب، على وجه التحديد بسبب قواعد المحرك الجديدة.

وأصدرت شركة أودي بيانا ردا على التطورات الأخيرة، وقالت فيه إن القواعد الجديدة "كانت عاملاً رئيسيا في قرار أودي بالدخول إلى الفورمولا 1".

وقالت مرسيدس إنها منفتحة على المناقشات ولكنها ستحتاج إلى عنصر هجين ليكون جزءًا من أي صيغة محرك جديدة حتى تظل مهتمة.

ولكن لماذا محرك V10؟ لم يعد أي مصنع سيارات رئيسي يستخدمه، وتقول شركة مرسيدس إن استخدام محرك V8 سيكون أكثر منطقية إذا تم إجراء تغيير، حيث لا تزال هذه المحركات قيد التطوير للاستخدام على الطرق.

وبالنسبة للتكلفة، قد يكون محرك V10 أرخص من المحرك الهجين. لكن المصنّعين أنفقوا بالفعل ما يُقدّر بـ 400 مليون دولار على المحركات الجديدة. ولن يُبددوا هذا المبلغ.

وسوف يتطلب إصدار V10 الجديد عمليات تطوير تصل تكلفتها إلى مئات الملايين من الدولارات.

وبالنسبة للوزن، ستُزيد المحركات الهجينة من وزن السيارات، ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى البطاريات اللازمة. لكن معظم زيادة الوزن من حوالي 550 كجم عام 2005 إلى حوالي 800 كجم الآن تُعزى إلى التطورات في مجال السلامة، مثل جهاز حماية الرأس هالو.

وعلاوة على ذلك، في عام ٢٠١٣، بدأت السيارات السباقات بحوالي ١٦٠ كيلوغرامًا من الوقود. الآن، يبلغ هذا الرقم حوالي ١٠٠ كيلوغرام، ومن المتوقع أن يكون تقريبًا نفس المعدل العام المقبل. العودة إلى محركات السحب الطبيعي تعني زيادة هائلة في سعة الوقود والوزن.

أما بالنسبة للاستدامةـ فأنواع الوقود الجديدة التي ستُطرح العام المقبل ليست خالية من الكربون. فوفقًا للمعايير العلمية، تُقلل أنواع الوقود المستدامة انبعاثات الكربون بنسبة تزيد قليلًا عن 80%.

ويعد هذا كثير، ولكن مضاعفة كمية الوقود المستخدمة بالتخلي عن المحركات الهجينة تعني مضاعفة انبعاثات الكربون الناتجة عن الوقود.

وانبعاثات السيارات نفسها ضئيلة للغاية مقارنةً بالوضع العام، بينما يُعدّ نقل الفورمولا 1 حول العالم أكثر أهمية بكثير. ومع ذلك، تبقى الرمزية مهمة.

ولكن في الفورمولا 1، السياسة دائما متورطة، ولم يغب عن بال الكثيرين أن تدخل بن سليم جاء بعد أن أطلقت الجماهير في O2 صيحات الاستهجان عندما تم عرض شعار الاتحاد الدولي للسيارات.

وهذا هو العام الذي يشهد انتخابات في الاتحاد الدولي للسيارات، ويعتقد البعض أن بن سليم ربما طرح فكرة V10 لأنه يعتقد أنها ستحظى بشعبية بين بعض الفئات السكانية التي تدعمه.

وحتى الآن، لم يتقدم أي مرشح لمنافسته، ولكن هناك همسات تشير إلى وجود خصم جدير بالثقة في الأفق.

وفي الوقت نفسه، تتوالى الأخبار في عالم الفورمولا 1 حول التقدم الذي تُحرزه مختلف الشركات المصنعة في محركاتها لعام 2026. ويبدو أن مرسيدس تقود هذا الطريق.

وبدأ الناس بالفعل يقولون إن الفريق لن يفوز في عام 2026 إلا إذا كان لديه محرك مرسيدس.

وبطبيعة الحال، لا يوجد دليل على ذلك، ولكن الهمسات بدأت تظهر بنفس الطريقة التي ظهرت بها الهمسات المماثلة في عام 2013، وقد ثبتت صحتها تماماً عندما ظهرت المحركات الهجينة لأول مرة في العام التالي.

وترى الفرق المنافسة أن اقتراح V10 هو بمثابة أجندة هورنر-بن سليم، حتى وإن قيل إنه يحظى ببعض الدعم من فيراري.

وحتى هورنر، في حين قال إن "مفهوم محرك V10 سيكون مثيراً للغاية بالنسبة للرياضة"، أقر بأن التخلي عن القواعد سيكون "انحرافاً هائلاً عما يتم العمل عليه بجدية شديدة لعام 2026".

والتحول إلى عام 2026 الآن سيحتاج إلى دعم من الفرق والمصنعين، وليس هناك فرصة كافية لدعم ذلك من قبل عدد كافٍ منهم لتحقيق ذلك.

وقال أحد رؤساء الفرق البارزة في بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 لهيئة الإذاعة البريطانية، شريطة عدم الكشف عن هويته، إنه لم تكن هناك "أي مناقشات" حول هذه الفكرة داخل مجموعة أصحاب المصلحة في الفورمولا 1.

وسيستغرق الأمر وقتًا، قد يصل لسنوات، للموافقة على قواعد المحرك، ومن المرجح أن يستغرق الأمر عامين قبل التوصل إلى اتفاق كامل.

ثم سيحتاج المصنعون إلى نفس المدة مرة أخرى لتطوير وبناء المحركات. وهذا سيستغرق بقاء الفورمولا 1 حتى نهاية عام 2029، أي قبل عام واحد فقط من انتهاء صلاحية القواعد الجديدة على أي حال.

وكما يقول أحد رؤساء الفرق "أعتقد أن كل هذا سوف ينتهي، وسيصبح الأمر في النهاية: كيف سيبدو عام 2031؟".

وقال الاتحاد الدولي للسيارات "هناك حاجة إلى التشاور بين جميع أصحاب المصلحة للاتفاق على طريقة للمضي قدمًا، قبل أن نستكشف السيناريوهات المختلفة بشكل كامل".

وأضاف "مهما كان الاتجاه الذي يتم اختياره، يتعين علينا دعم الفرق والمصنعين في ضمان التحكم في التكاليف المتعلقة بنفقات البحث والتطوير مع مراعاة الاعتبارات البيئية والاستدامة."

وما هي احتمالات أن تكون النتيجة النهائية محرك V10 بسحب طبيعي، في سياق كل ما سبق؟ ليست عالية.