سباق قطر يُظهر أن أي شيء يمكن أن يحدث في مواجهة ثلاثية على اللقب

تتجه بطولة العالم للفورمولا 1 إلى أول مواجهة نهائية في البطولة بين أكثر من سائقين منذ 15 عاما بعد فوز ماكس فيرستابن سائق ريد بول بسباق جائزة قطر الكبرى المثير بفضل خطأ استراتيجي كبير من جانب مكلارين.

وقال لاندو نوريس سائق فريق مكلارين "من الواضح أنه لم يكن أعظم أيامنا"، في تصريح يبدو أقل من الحقيقة في يوم أهدر فيه فريقه فوزا، وإن لم يكن ذلك بالنسبة للسائق البريطاني.

وتقلص الفارق الذي يفصل نوريس عن لقب البطولة إلى 12 نقطة بعد أن تفوق عليه فيرستابن قبل سباق أبو ظبي في نهاية الأسبوع المقبل، فيما يتأخر عنه سائق مكلارين الآخر أوسكار بياستري بأربع نقاط أخرى.

وبقي بياستري عاجزا عن الكلام لبرهة بعد السباق، حيث استوعب حقيقة أن فوزا مؤكدا تحول إلى المركز الثاني خلف فيرستابن، وأن المركز الثاني في البطولة تحول إلى المركز الثالث.

وقال السائق الاسترالي "إنه أمر مؤلم للغاية".

ولا يزال نوريس المرشح الأوفر حظا للفوز باللقب، حيث يعني فارق النقاط أنه يحتاج فقط إلى إنهاء السباق في المركز الثالث للفوز بالبطولة في أبو ظبي يوم الأحد حتى لو فاز فيرستابن بالسباق.

ولكن إذا أظهرت قطر أي شيء، فهو أنها أظهرت أن أي شيء يمكن أن يحدث.

ومن الجدير أن نتذكر المرة الأخيرة التي كان فيها السباق النهائي يضم هذا العدد الكبير من السائقين المتنافسين.

في عام 2010، توجه فرناندو ألونسو سائق فيراري إلى أبو ظبي متقدماً بفارق ثماني نقاط و15 نقطة على مارك ويبر وسيباستيان فيتيل سائقي ريد بول.

وفي واحدة من أكثر لحظات البطولة غرابة في تاريخ الفورمولا 1، أخطأت فيراري في استراتيجيتها وفتحت الباب أمام فيتيل للفوز بأول لقب له.

وكانت عطلة نهاية الأسبوع الثانية المؤلمة على التوالي بالنسبة لفريق مكلارين، بعد أن خسر المركزين الثاني والرابع لصالح نوريس وبياستري بسبب الاستبعاد المزدوج في لاس فيجاس.

وقبل سباق نهاية الأسبوع في قطر، شبه الرئيس التنفيذي لشركة مكلارين ريسينغ زاك براون فيرستابن بالشرير في فيلم رعب الذي يظل يعود حياً.

ومن الغريب أن فريق مكلارين كان لديه فيلم رعب خاص به في لوسيل.

ومنحوا فيرستابن فوزًا من شأنه أن يزيد الضغوط على سائقيهم في سباق نهاية الأسبوع الأخير والذي يعد أمرًا مثيرًا للشهية بالنسبة للمحايدين، ومثيرًا للأعصاب بالنسبة لنوريس وماكلارين.

وعندما دخلت سيارة الأمان في اللفة السابعة، إثر حادث تصادم بين نيكو هولكنبرغ، سائق ساوبر، وبيير غاسلي، سائق ألباين، كان القرار البديهي هو التوقف لتغيير الإطارات. كان القرار واضحًا لدرجة أن جميع الفرق الأخرى فعلت ذلك.

وكان السبب وراء هذا القرار الحاسم - بالنسبة للجميع باستثناء مكلارين - هو أن شركة بيريللي الموردة للإطارات كانت قد فرضت 25 لفة كحد أقصى لأي مجموعة من الإطارات بسبب خطر الفشل حول المنعطفات الصعبة والأرصفة الحادة في حلبة قطر.

وخرجت سيارة الأمان قبل ٥٠ لفة بالضبط. وهكذا، أُتيحت فترتان من ٢٥ لفة لأي سائق يتوقف حينها.

وبما أن التوقف تحت سيارة الأمان يوفر تسع ثوان من وقت السباق مقارنة بالتوقف في منطقة الصيانة في ظل ظروف العلم الأخضر، وأن هذا السباق كان ليكون بتوقف واحد فقط لو لم تكن هناك وصفات بيريللي، فإن التوقف في منطقة الصيانة كان قرارًا لا يحتاج إلى تفكير.

سجل فيرستابن الهدف على الفور، وقال "عندما استدعوني، كان عليّ أن أنظر وأتذكر أننا على وشك دخول اللفة السابعة. فقلتُ لنفسي: حسنًا، الآن يمكننا الوصول إلى النهاية مع توقف واحد آخر."

وأضاف "ثم، نعم، لقد فوجئت قليلاً عندما خرجت من الحفرة. قلت لنفسي: 'حسنًا، أعتقد أن هذه فرصة جيدة جدًا لنا للفوز بالسباق'."

وسأل نوريس مهندسه ويل جوزيف السؤال نفسه فور توقفهما. أراد نوريس أن يعرف، إذا كان يتسابق مع بياستري، لماذا لم يتوقفا عندما بقي زميله في الحلبة؟ وأجاب جوزيف أن ذلك حرمهم من التنوع الاستراتيجي في وقت لاحق من السباق.

وكانت المشكلة أن ذلك كان سيحرمهم حتمًا من موقعهم على الحلبة، حيث التجاوز شبه مستحيل. كان من المقرر أن يخرجوا من توقفهم الأخير في منطقة الصيانة بسيارة واحدة على الأقل، وربما كلتاهما، خلف فيرستابن.

وقال أندريا ستيلا مدير فريق مكلارين إن الفريق لم يدخل منطقة الصيانة بسبب مخاوف من أن يقرر الآخرون البقاء خارجها.

وكان ذلك ليعني أن مكلارين قد تنازلت عن الصدارة في حلبة كان التجاوز فيها مستحيلاً تقريباً.

والمشكلة في هذا المنطق هي أنه، كما أثبت السباق، فإن أي شخص يبقى خارج السباق سيخسر مركزه في النهاية لصالح من توقف. لذا، لم يكن البقاء خارج السباق منطقيًا.

ولم يُحاول مكلارين تبرير قراره. أما ستيلا، فكان هادئا ومنطقيا كعادته، وقال "علينا تقييم بعض العوامل. على سبيل المثال، ما إذا كان هناك تحيز في طريقة تفكيرنا دفعنا كمجموعة إلى الاعتقاد بأنه ليس بالضرورة أن تتوقف جميع السيارات في منطقة الصيانة".

وأضاف "سيتعين علينا أن نجري المراجعة بطريقة شاملة للغاية، ولكن المهم هو أن نفعل ذلك كالمعتاد، بطريقة بناءة وتحليلية."

وأحس المنافسون أن شيئًا آخر ربما يحدث، وهو أمر يعتمد على الطريقة التي تعاملت بها مكلارين هذا الموسم، في محاولتها أن تكون عادلة تمامًا مع السائقين.

وللفوز بالسباق، كان عليهم التوقف عند سيارة الأمان. بصفته المتصدر، كانت أولوية بياستري في التوقف في منطقة الصيانة، لذا في هذه الحالة كان سيتوقف بالتأكيد.

ولكن بالنسبة لنوريس، كان الأمر أكثر تعقيدًا. لو توقف في الوقت نفسه، لاضطرت مكلارين إلى القيام بما يُسمى "التوقف المزدوج"، حيث يقومون بصيانة سيارة واحدة ثم الأخرى.

ومع ذلك، فإن القيام بذلك يكلف السيارة التي تأتي في المرتبة الثانية حوالي خمس ثوانٍ إضافية.

وكان نوريس متأخرًا بالفعل عن فيرستابن، بعد أن خسر المركز الثاني عند الانطلاق. لكن هذا كان سيعني أيضًا تراجعه خلف كيمي أنتونيلي، سائق مرسيدس، الذي كان متأخرًا بأقل من ثانيتين عن نوريس آنذاك، وربما أيضًا خلف كارلوس ساينز، سائق ويليامز، الذي كان متأخرًا عنه بفارق 3.5 ثانية.

واعترف ستيلا بأن هذا كان "اعتبارًا إضافيًا"، لكنه أصر على "لم يكن هذا هو السبب الرئيسي لعدم إيقاف السيارتين".

واشتم البعض في منطقة الصيانة شكوكًا حول وجود مؤامرة هنا. ويعتقد عدد لا بأس به من المطلعين على عالم الفورمولا 1 أن مكلارين تُفضّل نوريس هذا العام، لكنها لا ترغب في الاعتراف بذلك علنًا.

وتستند هذه النظرية إلى سباقات مثل المجر، حيث سُمح لنوريس بتطبيق استراتيجية بديلة بعد لفة أولى سيئة أدت إلى تراجعه إلى المركز الخامس، وانتهى به الأمر بالتغلب على بياستري، الذي قضى معظم السباق أمامه.

وفي إيطاليا، حيث تسببت مشكلة في نقطة التوقف في تراجع نوريس خلف بياستري بعد أن قام الفريق بعكس ترتيب نقطة التوقف الطبيعية لأسباب مشكوك فيها، وأمر مكلارين بياستري بإعادة نوريس إلى مكانه.

ولم يُطرح هذا السؤال على ستيلا مباشرةً بعد سباق قطر، لكن من الواضح تمامًا ما كان سيُجيب عليه. حيث كان وصف في أكتوبر أي فكرةٍ عن تفضيل مكلارين لنوريس بأنها "هراء"، وأكد مجددًا على سياسة الفريق في الإنصاف تجاه السائقين.

وبالنسبة لسباقات الفورمولا 1، إن لم يكن بالنسبة لماكلارين، فقد كانت هذه النتيجة مثالية إلى حد كبير.

وهذه هي المباراة الأولى التي تحسم اللقب بين أكثر من سائقين منذ عام 2010. الضغط شديد، والإثارة سوف توازيه.

وكان نوريس حريصًا على التقليل من أهمية كل شيء يوم الأحد عندما سُئل عن كيفية تعامله مع السباق النهائي وما يمكن أن يكون لقبه الأول في بطولة الفورمولا 1.

وقال "كأنه كل عطلة نهاية أسبوع. أحاول التغلب عليهم، وهم يحاولون التغلب عليّ. لا فرق. كل ما أريده هو النوم."

وكان بياستري يحاول أن يضع في اعتباره خيبة أمله بعد خسارة الفوز بعد عطلة نهاية أسبوع قوية جاءت في أعقاب سلسلة من السباقات الصعبة التي شهدت خسارته لما بدا في نهاية أغسطس وكأنه تقدم بفارق 34 نقطة للفوز بالبطولة.

وقال "إنها بالتأكيد ليست كارثة. لقد اتخذنا قرارًا خاطئًا اليوم. هذا واضح، لكن الأمر لا يعني نهاية العالم".

وأضاف "من الواضح أنني أشعر بالألم حاليًا، لكن مع مرور الوقت ستتحسن الأمور. مررنا بلحظات صعبة كثيرة - هذا العام، وفي مواسم سابقة معًا - وأشعر بأننا دائمًا نصبح أقوى من خلال بعض هذه اللحظات".

وتابع "لكن الأمر يعتمد على كيفية تعاملك معه. لذا أنا متأكد من أننا سنتجاوزه. لكن، نعم، من الواضح، في الوقت الحالي، أنه مؤلم".

ويشعر فيرستابن، الذي يسعى للفوز بلقبه الخامس على التوالي، بالسعادة لتمكنه من الفوز باللقب الذي ظل يعتقد طوال أغلب العام أنه بعيد المنال.

وقال "أعلم أنني متأخر بـ ١٢ نقطة، وأدخل السباق بطاقة إيجابية فقط. أبذل قصارى جهدي".

وأضاف "لكن في الوقت نفسه، حتى لو لم أفز، فسأظل على يقين بأنني قدمت موسمًا رائعًا. لذا، لا يهم حقًا. إنه يُخفف الكثير من الضغط. أنا فقط أستمتع بوقتي كما فعلت اليوم".

وفي مكلارين، سيكون القلق على أشده. ورئيسهم يعلم ما هو على المحك، وسبق لستيلا أن تواجد في هذا المجال. وذكر أن السائق الذي احتل المركز الثالث في مثل هذا النوع من السباقات فاز باللقب في عامين. وقد شارك في كلا السباقين.

وفي عام 2007، كان ستيلا مهندس السباق لكيمي رايكونن في فيراري عندما تمكن الفنلندي من تحقيق فارق كبير في النقاط في السباقين الأخيرين ليتغلب على ثنائي مكلارين لويس هاميلتون وألونسو.

وفي عام 2010، كان مهندس ألونسو عندما ارتكب فيراري خطأً فادحًا في أبو ظبي.

كما عمل ستيلا مع مايكل شوماخر، بدءًا من عام 2002، عندما كان الألماني في منتصف سلسلة من الفوز بخمس بطولات متتالية للسائقين، ولكن فقط بعد أن خسر الألماني ثلاث بطولات بشكل مؤلم في أعوام 1997، و1998، و1999.

وقال ستيلا "السباق صعب. قد يُعطيك دروسًا قاسية، لكن هذا هو تاريخ الأبطال. عملت مع مايكل شوماخر. فزنا بالعديد من الألقاب معًا".

وأضاف "نحن جميعًا نفكر في الألقاب الآن، ولكن بعد لاس فيغاس كنت أفكر في مقدار الألم الذي كان على مايكل أن يتحمله عندما بدأ تجربته في فيراري".

وتابع "هذا هو تاريخ الفورمولا 1 فقط. هذه هي الطبيعة الحقيقية للسباقات".

وأردف "نشعر بخيبة أمل، ولكن بمجرد أن نبدأ المراجعة، سنصبح أكثر تصميماً على التعلم من دروسنا، والتكيف، وأن نكون أقوى كفريق واحد".

وأكمل "وللتأكد من أن هذه الفرصة الرائعة والجميلة التي لدينا للتنافس على بطولة السائقين وأن نكون الفريق الذي يوقف هيمنة فيرستابن في هذه الفترة من الفورمولا 1، نريد أن نواجهها بأفضل ما لدينا".