حقق لاندو نوريس سائق فريق مكلارين مركز أول المنطلقين في جولة التصفيات المؤهلة لجائزة لاس فيجاس الكبرى تحت الأمطار، فيما جاء زميله في الفريق ومنافسه على اللقب أوسكار بياستري في المركز الخامس.
وتغلب نوريس على ماكس فيرستابن سائق ريد بول، السائق الوحيد الآخر الذي لا يزال ينافس على اللقب، بفارق 0.323 ثانية.
وجاء كارلوس ساينز سائق ويليامز في المركز الثالث أمام جورج راسل وبياستري سائقا مرسيدس.
واحتل لويس هاميلتون سائق فيراري، الذي احتل زميله في الفريق شارل لوكلير المركز التاسع، المركز العشرين، وخرج بطل العالم سبع مرات من الجولة الأولى واشتكى من عدم قدرته على تشغيل إطاراته.
وحقق نوريس، الذي يتقدم على بياستري بفارق 24 نقطة مع تبقي ثلاثة سباقات على النهاية، مركز أول المنطلقين للمرة الثالثة على التوالي، حيث لا يزال يبدو وكأنه بطل العالم في الانتظار.
وكانت الظروف خطيرة، حيث بدأت الجلسة بعد هطول أمطار غزيرة على مسار مبلل بما يكفي للإطارات المبللة بشدة، والتي استخدمها جميع السائقين تقريبًا طوال الجلستين الأوليين.
ولم يكن نوريس سريعًا بشكل خاص على الإطارات المبللة للغاية، ولكن بمجرد استخدامه للإطارات المتوسطة في الجولة النهائية كان أسرع سائق على المسار باستمرار.
ولم يكن فيرستابن، الذي عادة ما يكون قويا للغاية في الظروف الرطبة، على مستوى السائق البريطاني لكن حصوله على المركز الثاني على شبكة الانطلاق يجعله تهديدا خطيرا للصدارة في المنعطف الأول من السباق نظرا لبدايته العدوانية المعتادة في السباقات.
ونجا نوريس من مشكلة في اللفة الأخيرة عندما اصطدم بالرصيف في المنعطفات 14 و15 و16 لكنه كان لا يزال سريعا بما يكفي للحصول على المركز الأول بينما تأثر الآخرون خلفه بالعلم الأصفر الذي رفعه بياستري بينما كان يحاول التغلب على إيزاك هاجار من ريسينج بولز من الداخل مما أجبره على الخروج عن المسار.
وقال نوريس "كان ذلك مُرهقًا للغاية. لم أكن أعلم أن أحدًا آخر سيلحق بي في اللفة. كان أول قطاعين جيدين. بمجرد أن تصطدم بالرصيف بشكل خاطئ بعض الشيء، يصبح الأمر صعبًا، فقد انكسر في اتجاه ثم في الاتجاه الآخر، ولكنه كان كافيًا لتحقيق مركز أول المنطلقين".
وأضاف "لم يسبق لأحد أن قاد هنا في طقس ممطر. بعد التصفيات الأولى، شعرتُ في كل منعطف وكأنني على وشك الاصطدام. لفة تلو الأخرى. كانت تجربة صعبة".
فيما قال بياستري لشبكة سكاي سبورتس "كان هناك المزيد من الإطارات التي لم نتمكن من استخدامها. لدينا سيارة جيدة تحتنا، ويبدو أنها تعمل بكفاءة في جميع الظروف، لذا يمكننا تقديم سباق قوي غدًا، ونأمل أن نعوض بعض النقاط."
ومن جهته، قال فيرستابن "الطريق زلق بالفعل في الطقس الجاف، لكن في الطقس الرطب لا يكون ممتعًا. شعرت وكأنني أقود على الجليد".
وأضاف "لقد شعرت بأننا كنا أكثر قدرة على المنافسة على الإطار المتطرف، ولم نكن قادرين على المنافسة بما يكفي للقتال من أجل المركز الأول ولكن المركز الثاني لا يزال جيدا".
وتابع "أنا متحمس للغد، وآمل أن تكون الأجزاء الداخلية من شبكة الانطلاق جيدة من حيث التماسك، ولكن سنرى".
وكان وصول ساينز إلى المركز الثالث بمثابة أداء قوي في سيارة لم يكن من المتوقع أن تكون سريعة في المطر، لكنه يواجه تحقيقا بسبب عودته بشكل غير آمن في الجولة الأولى.
وخلف بياستري، جاء فريق راسينغ بولز بقيادة ليام لوسون وهادجار في المركزين السادس والثامن، بفارق ضئيل عن فرناندو ألونسو سائق أستون مارتن.
واحتل لوكلير وبيير جاسلي من فريق ألباين المركزين التاسع والعاشر على التوالي.
وكان على بياستري أن يشكر أستون مارتن على قراره بتحويل لانس سترول إلى الإطارات المتوسطة في الجولة الأخيرة في التصفيات الثانية للتأهل إلى المراكز العشرة الأولى.
وكان سترول سريعا حتى تلك اللحظة لكنه لم يتمكن من تغيير الإطارات في الوقت المناسب قبل نهاية الجلسة لتحسين وقته السابق.
وواجه هاميلتون صعوبة في الجولة الأولى وتأهل في المركز الأخير بفارق كبير لأول مرة في مسيرته.
