قال لويس هاميلتون إنه "لم يعد سريعًا على الإطلاق"، بعد أداء مخيب للآمال في التصفيات في موسمه الأخير مع مرسيدس.
وجاءت تصريحات السائق الانجليزي بعد تأهله في المركز السابع لسباق السرعة في جائزة قطر الكبرى.
وكان البطل سبع مرات، الذي سينضم إلى فيراري في الموسم المقبل، أبطأ بفارق 0.399 ثانية عن زميله في الفريق جورج راسل، الذي سيبدأ سباق السرعة ثانياً خلف لاندو نوريس سائق مكلارين .
وقال هاميلتون في تصريحات صحفية "كما هو الحال في أي تصفيات أخرى، ليست رائعة إلى هذا الحد".
وأضاف "أنا بطيء فقط. نفس الشيء في كل عطلة نهاية أسبوع، كانت السيارة تبدو جيدة نسبيًا. كما تعلم، لا توجد مشاكل. ليس لدي الكثير لأقوله".
ويحمل هاميلتون الرقم القياسي في عدد مرات الانطلاق من المركز الأول في سباقات الفورمولا 1 برصيد 104 مرات، ويأتي في المركز الثاني زميله بطل العالم سبع مرات مايكل شوماخر برصيد 68 مرة.
ولكن بعد أن كان قريبًا جدًا من راسل في التصفيات خلال الموسمين السابقين لهما معًا، تفوق هاميلتون على زميله في الفريق ست مرات فقط في جميع جلسات التصفيات التنافسية في 22 سباقًا، بما في ذلك ستة أحداث سريعة.
مقارنتهم هي 5-17 في جلسات التأهيل دون احتساب سباقات السرعة، ومتوسط ميزة راسل على مدار الموسم هو 0.16 ثانية في اللفة.
وحتى دخوله في شراكة مع راسل، لم يسبق لزميله في الفريق أن تفوق عليه في التصفيات خلال الفترة التي قضاها معًا.
وعندما قيل له إن المشكلة لا يمكن أن تكون فيه، قال هاميلتون "من يدري؟ أنا بالتأكيد لم أعد سريعًا بعد الآن".
وحددت جلسة التصفيات يوم الجمعة شبكة الانطلاق لسباق السرعة في قطر، والذي يقام اليوم السبت، وهناك جلسة تأهيلية أخرى في وقت لاحق من ذلك اليوم لتحديد شبكة الانطلاق للجائزة الكبرى.
وقال هاميلتون "عندما أعود دائمًا إلى حيث أنا، يصبح من المستحيل تقريبًا التنافس على الفوز من هناك. لكن هذه هي السرعة. سأفعل ما بوسعي غدًا".
وعندما سُئل عما إذا كانت هناك أي إيجابيات، رد هاميلتون "ليس بشكل خاص. الجانب الإيجابي هو أن السيارة سريعة ويجب أن يكون جورج قادرًا على الانطلاق من الصدارة غدًا".
وسيكون زميل هاميلتون في فيراري هو تشارلز لوكلير، الذي يعتبره الكثيرون في الفورمولا 1 أسرع سائق على مدار لفة واحدة في هذه الرياضة.
