تفوق جورج راسل سائق مرسيدس على كارلوس ساينز سائق فيراري، ليحصد مركز أول المنطلقين في جائزة لاس فيجاس الكبرى مع اللفة الأخيرة من جلسة التصفيات المثيرة.
وتقدم راسل على ساينز بفارق 0.098 ثانية فقط، فيما حقق بيير جاسلي سائق ألبين مفاجأة كبيرة باحتلاله المركز الثالث.
واحتل شارل لوكلير سائق فيراري المركز الرابع بعد جولة فوضوية، فيما احتل ماكس فيرستابن سائق ريد بول المركز الخامس، متقدما على منافسه على اللقب لاندو نوريس سائق مكلارين.
ويحتاج نوريس إلى إنهاء السباق أمام فيرستابن من أجل حسم اللقب في السباق المقبل في قطر.
وارتكب لويس هاميلتون خطأين جعلاه يحتل المركز العاشر بسيارته مرسيدس، في حين كان ينبغي أن ينافس على مكان في الصدارة مع راسل.
وتصدر هاميلتون الجولة الثانية من التصفيات، ولكن عندما جاء الأمر إلى الدفع إلى أقصى حد وإيجاد القليل من الوقت الأخير، ولكنه فشل.
وبدا فريق مرسيدس قويا طوال عطلة نهاية الأسبوع، حيث تصدر هاميلتون جولتي التدريب يوم الجمعة وراسل يوم السبت، واستمر هذا الأداء حتى التصفيات.
واصطدم راسل بالحائط في أول سباق له، وكان بحاجة إلى تغيير الجناح الأمامي، لكنه ظل متماسكًا وطالب بالخروج أخيرًا لضمان حصوله على أفضل ظروف المسار.
وكان قطب الانطلاق الأول الذي حققه مرسيدس منذ أن كان في الصدارة في جائزة بريطانيا الكبرى في تموز الماضي.
وقال راسل "أشعر بقدر لا يصدق من السعادة بالعودة إلى الصدارة. لقد كنا سريعين للغاية طوال عطلة نهاية الأسبوع، وكنت أعلم أن اللفة الثالثة من التصفيات ستكون هي التي ستحسم الأمور".
وأضاف "عليك أن تضع ذلك على الطاولة في بعض الأحيان. كنت أشعر بالثقة في نفسي، كنت أعلم أنه إذا قمت بجولة نظيفة فسيكون ذلك كافياً لاحتلال الصف الأمامي، ولكننا بحاجة إلى تحويل ذلك إلى فوز الآن".
وتأخرت الجولة الأخيرة من تصفيات العشرة الأوائل لمدة نصف ساعة تقريبًا، بعد تعرض فرانكو كولابينتو لحادث بسيارته ويليامز في نهاية الجولة التأهيلية الثانية، وعندما بدأت أخيرا، فشل عدد من السائقين في تحقيق إمكاناتهم.
إلى جانب هاميلتون، ارتكب لوكلير خطأ في لفته الأولى واضطر إلى التوقف ثم عانى من ضعف في القطاع الأول من لفته الأخيرة، وكان تحقيق المركز الرابع في ظل هذه الظروف بمثابة إشارة إلى حقيقة أن فرصة الحصول على مركز أول كانت في صالحه.
وتراجع أداء سائقي مكلارين، فقد سجل نوريس نفس الزمن تقريبًا الذي سجله فيرستابن في أول سباق له، لكنه كان متأخرًا بفارق 0.211 ثانية عن منافسه عندما حان الوقت.
وخلف نوريس، جاء يوكي تسونودا من فريق ريد بول في المركز السابع، وأوسكار بياستري من فريق مكلارين في المركز الثامن، ونيكو هولكنبرج وهاميلتون من فريق هاس في المركز العاشر.
