قررت بطلة التايكوندو الويلزية جادي جونز تغيير رياضته والتحول إلى الملاكمة، وتقول اللاعبة البالغة من العمر 31 عاما إنها "تحلم بأشياء كبيرة" حيث تنوي أن تصبح بطلة عالمية في رياضتين.
وتمارس جونز الملاكمة منذ شهرين وتتدرب مع الملاكم المحترف السابق ستيفن سميث في خطوة تعتقد أنها غير مسبوقة حيث تتطلع إلى مهنة في صفوف الملاكمين المدفوعي الأجر.
وقال جونز لهيئة الإذاعة البريطانية "إنه أمر مرهق للأعصاب. في بعض الأيام أستيقظ وأفكر 'هل أنا مجنون تماما؟'"
وأضافت "أنا أحب هذه الرياضة. أحب التايكوندو، وسوف تظل عشقي الأول. ولكن هذا التحدي مثير. فأنا أمارسها منذ شهرين فقط".
ومن المؤكد أن قرار جونز سيثير الدهشة، بعد أن تنافست لمدة عقدين من الزمن في رياضة يعد ركل الخصم فيها هو اسم اللعبة، وهي تعترف بأن قرارها جاء بشكل غير متوقع.
وأوضحت "لا أعلم ما الذي دفعني إلى هذه الفكرة، كنت جالسة في مطبخي وقلت لنفسي سأجرب الملاكمة، كل أفراد عائلتي يعتقدون أنني مجنونة، لكن الأشخاص الذين يعرفونني يعرفون أن هذا موجود بداخلي، أحب القتال والشجار".
وتابعت "يمكن للناس أن يتابعوا رحلتي، الجيدة والسيئة والقبيحة. هل أستطيع الوصول إلى القمة؟ هل سأفشل؟، الحلم هو أن أصبح بطلاً للعالم. أن أصبح بطلاً للعالم في رياضتين سيكون أمراً رائعاً للغاية".
وتعترف جونز بأنها واجهت صدمة ثقافية كبيرة عندما علمت عن "العلم الحلو" للملاكمة.
وقالت "إن الملاكمة هي بلا شك أصعب رياضة في العالم، ولكنني مستعدة للتحدي، وأريد أن أجربها".
وأضافت "إن التقنية هي أصعب شيء يمكن تعلمه. فهناك العديد من العوامل الصغيرة التي تؤثر عليها. لقد بدأت في خوض هذه التجربة، لكن الأمر كله يتعلق بالتوقيت والصبر".
وتابعت "لقد تعلمت على الفور أن الأمر ليس مثل روكي، لا يمكنك الدخول هناك والانطلاق".
وأردفت "لقد جئت وأنا أفكر أنني قوية وأستطيع التنافس، لكن الأمر على العكس تمامًا لأكون صادقًة، إنه مثل التايكوندو من حيث أنه لعبة شطرنج، ولكن باستخدام يديك."
وبالإضافة إلى ميداليتين ذهبيتين أوليمبيتين، فازت جاد جونز ببطولة العالم وثلاث بطولات أوروبية وفازت بعشرة ألقاب في الجائزة الكبرى في التايكوندو.
وتعترف جونز، أحد أنجح الرياضيين الأولمبيين في ويلز، بأنها تشعر بقدر من الحزن بسبب التخلي عن التايكوندو، بعد أن مثلت فريق بريطانيا في أربع دورات أولمبية وفازت بميداليتين ذهبيتين، بالإضافة إلى الفوز ببطولة العالم.
وأصبحت جونز أصغر لاعبة بريطانية تحصل على الميدالية الذهبية الأولمبية عندما فازت بالميدالية الذهبية بشكل مذهل في محاولتها الأولى، عندما كانت تبلغ من العمر 19 عامًا، في أولمبياد لندن 2012، وتمسكت بلقبها بعد أربع سنوات في ريو دي جانيرو.
وتبع ذلك خيبة أمل في دورة الألعاب الأوليمبية التي أقيمت في طوكيو عام 2020، والتي وصفتها لاحقًا بأنها "أكبر انخفاض" في مسيرتها المهنية.
وفي باريس 2024، انتهت محاولة جونز لتحقيق تاريخ أولمبي بهزيمة مبكرة في الجولة الأولى لمنافسات التايكوندو لوزن تحت 57 كجم.
وكانت جونز تطمح إلى أن تصبح أول بطلة أولمبية ثلاث مرات في تاريخ هذه الرياضة، وقد تسببت الهزيمة في شعورها "بالدمار".
وخسرت جونز أمام المقدونية ميلجانا ريلجيك في عدد الضربات المسجلة، والذي تم استخدامه ككسر تعادل بعد ثلاث جولات متساوية.
واختارت جونز الآن الابتعاد عن الرياضة التي تحبها، وكانت الجدل طغى حول تغيبها عن اختبار المنشطات على استعداداتها لباريس، ولكن تم تبرئتها في وقت لاحق من قبل وكالة مكافحة المنشطات في المملكة المتحدة.
وأضافت "عائلتي شعرت بالحزن قليلا بسبب قراري بالتخلي عن التايكوندو، ولم أستخدم يدي مطلقًا. بعد 20 عامًا من استخدام قدمي، قررت تغيير ذلك.
وتابعت "الملاكمة مفيدة بالنسبة لي. بدأت كنوع من التسلية ولكنني الآن سأمارسها لأنني أحبها."
واعترف مدرب جونز سميث، الذي تنافس مرتين على لقب عالمي في الملاكمة، بأنه كان متشككًا في البداية بشأن طموحات جونز في الملاكمة.
وقال "غريزتي الأولى كانت لماذا؟ لماذا يتجه شخص يركل بكلتا قدميه إلى رياضة تتطلب استخدام اليدين".
وأضاف "لم أشك فيها، لكنني كنت في حيرة. لا أعتقد أن هذا حدث من قبل، ولا أعرف أحدًا جاء من رياضة التايكوندو، إنه تحدي كبير ولكنه أصبح أسهل بفضل سلوكها، فهي تتحسن طوال الوقت."
