رحلة جونز من التايكوندو إلى الملاكمة

بعد أن ودعت بحزن رياضة كانت حياتها كلها، كانت جايد جونز في الوضع المثالي للتقاعد بعد أن وصلت إلى القمة في رياضة التايكوندو.

ولكن اختيار الخيار السهل ببساطة ليس من طبيعة ابن مدينة فلينت - الذي يسعى إلى احتراف الملاكمة بعد أقل من عام من خسارته في الجولة الأولى في أولمبياد 2024.

وقالت "كان الأمر صعباً لأنني أمارس رياضة التايكوندو، لقد شكلت هذه الرياضة حياتي وسأظل ممتنة لها إلى الأبد".

وأضافت "ما زلت أعشق التايكوندو تماماً، وما زلت أتدرب وأوجه بعض الركلات."

وتابعت "بالنظر إلى الطريقة التي سارت بها دورة الألعاب الأولمبية... كنت بحاجة إلى بداية جديدة."

وأردفت "معظم الناس كانوا سيتقاعدون، بينما ما زلت أملك الشغف والحماس وأتوق إلى التحدي."

وفازت جونز، البالغة من العمر 32 عامًا، بالميدالية الذهبية الأولمبية في دورة الألعاب الأولمبية 2012 في لندن، ومرة ​​أخرى في ريو دي جانيرو بعد أربع سنوات.

ولكن بعد أن وصلت جونز إلى أعلى مستوى في رياضة واحدة، تسعى الآن إلى الانتقال من القاع إلى القمة في تخصص جديد تمامًا.

وستواجه إيجيبت كريس - ابنة نجمي الهيب هوب أنتوني "تريتش" كريس من فرقة نوتي باي ناتشر وساندرا "بيبا" دينتون من فرقة سولت-إن-بيبا - في أول نزال ملاكمة لها في ديربي في 7 مارس، وهو نزال وصفته جونز نفسها بأنه "جنوني".

وبعد أن تدربت جونز لمدة تزيد قليلاً عن عام، سرعان ما أدركت الطبيعة القاسية لهذه الرياضة.

وقالت لبي بي سي "أعتقد أن أحد أصعب التحديات التي لا يدركها الناس هو الانتقال من قمة رياضة ما إلى قاع رياضة أخرى. إنه أمرٌ مُذلٌ للغاية".

وأضافت "أتذكر أول مرة دخلت فيها هذه الصالة الرياضية، لم أكن قد وجهت لكمة من قبل".

وتابعت "قلت إنني سأصبح ملاكمة، فضحك عليّ الجميع ونظروا إليّ كما لو كنت مجنونة."

وبفضل تدريبها تحت إشراف الملاكم المحترف السابق ستيفن "سويفتي" سميث في صالة "فور كورنرز جيم" الشهيرة في ليفربول، حققت جونز خطوات كبيرة قبل ظهورها الأول في الملاكمة.

وقالت "شيئًا فشيئًا، لاحظ المدربون مدى سرعة تحسني".

وأضافت "بذلت جهدًا كبيرًا، ولا يزال الوقت قصيرًا لتعلم رياضة جديدة تمامًا، لكنني أتعلم بسرعة كبيرة وأنا متحمس لرؤية التقدم وكيف سينتقل ذلك إلى الحلبة."

وتابعت "لقد كان سويفتي وبقية إخوة سميث رائعين معي، ومع الجميع هنا في صالة فور كورنرز الرياضية."

وأردفت "بنوني من الصفر، ولم يحاولوا التسرع في ذلك. كان بإمكان الكثير من الناس أن يرمون بي في الساحة ويحاولوا فقط جني بعض المال مني".

وأكملت "الفريق الذي يدعمني الآن، جميع أفراده موجودون هناك للأسباب الصحيحة. لقد كانوا رائعين."

وعلى الرغم من بلوغها ذروة مسيرتها في رياضة التايكوندو، إلا أن جونز سرعان ما أدركت حجم المهمة التي تنتظره في حلبة الملاكمة.

وعلى الرغم من إدراكها أن تصريحها السابق بأنها تهدف إلى أن تصبح بطلة عالمية في رياضتين كان تصريحاً جريئاً، إلا أن الرمز الرياضي الويلزي لا يزال مصمماً على السعي نحو النجوم.

وقالت جونز، التي فازت بأول ميدالية ذهبية أولمبية لفريق بريطانيا العظمى في رياضة التايكوندو في سن التاسعة عشرة عام 2012 "مهما فعلت، فأنا هنا لأكون الأفضل".

وأضافت "أنا لا أتهرب من العمل الجاد، فأنا أعرف كيف أصبح الأفضل."

وتابعت "الآن وقد دخلتُ هذا المجال، إنها رياضة صعبة للغاية. لكنني هنا لأخوضها مباراة تلو الأخرى."

وأردفت "إنه تحدٍ كبير أن تصبح بطل العالم، وسيكون الأمر صعباً. لكنني أستمتع بالرحلة، وسنرى كيف ستسير هذه المباراة، وسنواصل البناء من هناك."

وقالت "الأمر يبدو أكثر جنوناً، حقيقة أنني سأدخل حلبة الملاكمة، وأقوم بالاستعراض الذي يتحدث عنه الجميع، بدون واقي للرأس، قتال كامل، إنه أمر جنوني، لكنني مجنونة وأحب ذلك تماماً".

وأضافت "المشي على الحلبة، والأضواء، والحلبة، وحتى أشياء مثل لفّ اليدين، أحاول حقاً أن أتقبل كل شيء وأستمتع به."

وأردفت "الحياة تدور حول صنع الذكريات وخوض تجارب جديدة. قليلون هم من يستطيعون القول إنهم قاموا بهذه المسيرة. أنا فخور حقاً بنفسي لالتزامي بهذا التحدي."

وجونز، التي لُقبت بـ"صائدة الرؤوس" خلال مسيرتها اللامعة في رياضة التايكوندو بسبب قدرتها على ركل الخصوم في الرأس، ليست غريبة على كونها قاسية في القتال.

ولكن حتى رياضية شرسة مثل جونز تقر بأنها قد تحتاج إلى تحسين مظهرها أثناء المواجهة القادمة مع كريس.

وقالت عن تعلم كيفية مواجهة الخصم خلال فترة الإعداد قبل النزال "لقد تدربت قليلاً مع الرجال هنا، ودائماً ما ينتهي بي الأمر بالانفجار ضحكاً".

وأضافت "أتمنى أن أكون أكثر جدية في تلك الليلة وأكثر رعباً بعض الشيء."

واستلهمت جونز من زميلتها السابقة في السكن وبطلة العالم الموحدة في الملاكمة، لورين برايس، التي كانت "عنيدة" - والتي لعبت كرة القدم لصالح ويلز بالإضافة إلى كونها لاعبة كيك بوكسينغ وتايكوندو قبل تحولها إلى الملاكمة.

كما ستحظى بدعم أصدقائها وعائلتها في ديربي، والذين أطلق عليهم اسم "فريق المجانين".

وبينما لن يكون حاضراً شخصياً، سيكون جدها الراحل، مارتن فولكس، معها في كل خطوة على الطريق - الرجل الذي اصطحب جونز إلى أول درس لها في التايكوندو عندما كانت مراهقة.

وقالت جونز "لقد توفي جدي الذي شجعني على ممارسة هذه الرياضة للأسف قبل بضعة أشهر".

وأضافت "اسمه مطبوع على سروالي القصير، وسأجعل جدي فخوراً بي وسأكون هناك لأمثله."