أبدى فريق نيويورك نيكس إعجابه بخبرة مايك براون مع فرق البطولة، بعد أن عمل مع أربعة منها، ويبدو هذا جيدًا بالنسبة لامتياز ظل عالقًا في لقبين لأكثر من 50 عامًا لكنه يعتقد أن الوقت قد حان للفوز بلقب آخر.
وتعاقد فريق نيويورك نيكس مع المدرب براون يوم الاثنين، بعد أن لجأ إلى المدرب الفائز مرتين بجائزة أفضل مدرب في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة بعد إقالة توم ثيبودو.
وعرض نيكس المنصب على براون الأسبوع الماضي، وأعلن يوم الاثنين أنه سيتولى قيادة الفريق الذي وصل إلى نهائيات المؤتمر الشرقي الموسم الماضي لأول مرة منذ 25 عامًا. ولم يُكشف عن شروط الصفقة.
وقرروا إقالة ثيبو على الرغم من نجاحه في التصفيات، وفي النهاية اختاروا براون، الذي لم يظل خارج العمل لفترة طويلة بعد إقالته من قبل فريق سكرامنتو كينجز خلال الموسم الماضي.
وقال ليون روز، رئيس نادي نيكس، في بيان "درّب مايك في أهمّ ملاعب رياضتنا، ويضيف إلى فريقنا خبرةً في الفوز بالبطولات".
وأضاف "خبرته كمدرب احتياطي خلال نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين، وفوزه بأربعة ألقاب كمدرب مساعد، وقدرته على تنمية وتطوير اللاعبين، كلها عوامل ستساعدنا في سعينا لتحقيق الفوز بالبطولة في نيويورك لجمهورنا".
وقاد براون فريق كينغز إلى سجل 48 فوزًا مقابل 34 خسارة، وإلى التأهل إلى الأدوار الإقصائية في موسم 2022-2023 - وهو أول ظهور له منذ عام 2006 - واختير مدربًا للعام. كما فاز بالجائزة في كليفلاند، حيث قاد كافاليرز إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين عام 2007.
وكان على مقاعد البدلاء في فريق سان أنطونيو عندما فاز فريق سبيرز بلقب الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة عام 2003 وكان مع فريق جولدن ستيت ووريورز في بطولاتهم في أعوام 2017 و2018 و2022، بما في ذلك تحقيق 12 فوزًا دون أي هزيمة كمدرب رئيسي بالإنابة خلال فترة ما بعد الموسم في عام 2017 عندما كان ستيف كير خارج الملعب بسبب إصابة في الظهر.
وحقق براون 454 فوزًا و304 خسارة في 11 موسمًا، وفاز في 45 مباراة على الأقل في سبعة منها.
وسيتولى قيادة فريق نيكس الذي يمتلك إمكانيات الفوز بالبطولة. فاز نيكس بما لا يقل عن 50 مباراة في كلٍّ من الموسمين الماضيين، وتغلب على بوسطن، بطل عام 2024، قبل أن يخسر أمام إنديانا في ست مباريات في نهائي القسم الشرقي.
ومع لعب فريق بيسرز بدون صانع الألعاب النجم تايريس هاليبورتون في الموسم المقبل بعد إصابته بتمزق في وتر أخيل في المباراة السابعة من نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة، ومع انتقال سيلتيكس إلى دوري المحترفين بعد إصابة جايسون تاتوم وتبادل كريستابس بورزينجيس وجرو هوليداي، سيكون نيكس أحد المرشحين للفوز باللقب في المنطقة الشرقية.
وتضم تشكيلتهم الأساسية الثنائي جالين برونسون وكارل أنتوني تاونز، اللذين اختيرا من نجوم الدوري الأميركي للمحترفين، كما عززوا مقاعد البدلاء يوم الاثنين بالتعاقد مع حارس يوتا السابق جوردان كلاركسون، أحد أبرز لاعبي الاحتياطيين في الدوري من حيث تسجيل الأهداف، وجيرشون يابوسيلي، الذي لعب الموسم الماضي مع فيلادلفيا.
وربما كان إحجام ثيبودو عن استخدام بعض لاعبيه الاحتياطيين سببًا في إقالة نيكس له بعد أن قادهم إلى التصفيات في أربعة من مواسمه الخمسة. وصلوا إلى الدور الثاني على الأقل في المواسم الثلاثة الأخيرة بعد فشلهم في الفوز بأي سلسلة مباريات فاصلة منذ عام ٢٠١٣.
ولكنهم لم يفوزوا بالبطولة منذ عام 1973. وكان لقبهم الأول في عام 1970، بعد شهرين تقريبًا من ولادة براون البالغ من العمر 55 عامًا.
