يمر فريق دنفر ناغتس بمرحلة صعبة بعد خسارته أربع مباريات متتالية، حيث يبذل نيكولا يوكيتش قصارى جهده للحفاظ على بقاء الفريق. لكن غياب نجمه جمال موراي يتسبب في تحديات كبيرة، ويُثبت أنه تأثيره كبير.
كان موراي قد لعب آخر مباراة له في 26 مارس/آذار ضد ميلووكي، ثم غاب بسبب إصابة في عضلة الفخذ الخلفية اليمنى، والتي اتضح الآن أنها أكثر خطورة مما كان متوقعًا في البداية.
قال مايكل مالون، مدرب دنفر ناغتس، إن الأمل يكمن في عودة موراي في الوقت المناسب للمباراة الأولى من التصفيات، وهو ما يمثل تحولًا كبيرًا عن التوقعات الأولية.
وأوضح مالون "نأمل أن يعود قبل التصفيات. كانت الحالة غريبة في البداية، يومًا بيوم، ثم فجأة أصبح الوضع مختلفاً".
وأكد مالون أن غياب موراي ليس بسبب احترازات، بل بسبب إصابة فعلية.
"جمال مصاب. الأمر لا يتعلق بـ'الحذر'. إنه مصاب فعلاً"، قال المدرب.
وأضاف "هناك فرق كبير. 'الحذر' يعني أن اللاعب يستطيع اللعب ولكن نأخذ احتياطات، لكننا في وضع لا يسمح لنا بذلك. هناك ستة فرق تتنافس على أربعة مقاعد في التصفيات، وإذا لم يكن جمال موراي موجودًا، فهذا يعني ببساطة أنه غير قادر على اللعب".
كان موراي قد قدم أداءً مميزًا بجانب يوكيتش هذا الموسم، حيث سجل متوسط 21.6 نقطة، 3.8 كرة مرتدة، و6.0 تمريرات حاسمة، مع نسبة 39.6% من الثلاثيات.
ويتواجد دنفر حاليًا في المركز الرابع في المؤتمر الغربي برصيد 47 فوزًا و32 خسارة، مع تبقي ثلاث مباريات في الموسم العادي ضد ساكرامنتو، ممفيس، وهيوستن.
