من لاعب تم اختياره في الجولة الخامسة عام 2017 يكافح لإيجاد مكانه إلى واحد من أفضل لاعبي خط الهجوم المتاحين، وصل جيرمين إيلومونور أخيرًا إلى ذروته في الوقت المناسب تمامًا للانتقال الحر.
وفي رأيه، فإن هذا المستوى يضعه في قمة جميع لاعبي خط الهجوم الأيمن في دوري كرة القدم الأمريكية - وليس فقط أولئك الذين سيبحثون قريباً عن فرق جديدة.
وقال إيلومونور مؤخراً لدان دوجان من صحيفة ذا أثليتيك "لقد حرصت على إخبار أي شخص يريد أن يسمعني أنني أعتقد أنني أفضل لاعب في مركز الظهير الأيمن في الدوري، وأدائي في المباريات يثبت ذلك".
وقد يثير ادعاء إيلومونور استغراب الكثير من اللاعبين، وخاصة اللاعبين المخضرمين في هذا المركز مثل لين جونسون وبيني سيويل وتريستان ويرفس ، من بين آخرين.
ولا ضير في محاولة تحقيق شيء ما بالقول، وقد قدم إيلومونور موسمًا استثنائيًا مع فريق جاينتس. فقد سمح بأربع حالات إسقاط للخصم في 1088 لقطة، وهو رقم قياسي في مسيرته، وحصل على تقييم 76.7 في حماية التمرير من PFF، وهو أفضل تقييم له حتى الآن.
ورغم بعض المشاكل في ثبات أدائه في حماية خط الهجوم الأرضي، إلا أنه قادر على حماية لاعب الوسط في أغلب الأحيان.
وبعد أن شارك أساسياً في 31 مباراة مع فريق نيويورك جاينتس خلال الموسمين الماضيين، يحتل الآن المركز العشرين في قائمة جريج روزنتال لأفضل 101 لاعب حر . وهو أفضل لاعب متاح في مركز الظهير الأيمن، وثاني أفضل لاعب حر في هذا المركز بشكل عام، بعد رشيد ووكر لاعب فريق غرين باي باكرز .
وحتى في سن 31، من المقرر أن يحصل إيلومونور على أجر، نتيجة رهانه على نفسه من خلال توقيع عقد أقصر لمدة عامين مع نيويورك في عام 2024 من أجل بناء المزيد من الزخم وإثبات قيمته الحقيقية.
وقال إيلومونور "كنت أعرف ما سأصبح عليه، وكنت أسعى لتحقيق أقصى استفادة منه. كنت أعلم أنني لن أستطيع الانتقال من راتب 3 ملايين دولار مع فريق رايدرز إلى الحصول على أعلى راتب في سوق لاعبي خط الهجوم. لقد راهنت على نفسي رهانًا كبيرًا، وكنت أعلم أنني سأنجح فيه لأنني كنت أمتلك تلك العقلية."
وكانت نيويورك هي المحطة السادسة للاعب خط الهجوم في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، مع احتساب فترات توقف قصيرة في ميامي وجاكسونفيل قبل الموسم العادي لعام 2021.
ومرّ بمسيرةٍ مليئةٍ بالتحديات، بدأت عام ٢٠١٧ مع فريق بالتيمور رافينز، حيث شارك أساسيًا في ثلاث مبارياتٍ فقط على مدار موسمين قبل أن يُنقل إلى فريق نيو إنجلاند باتريوتس.
وبعد موسمين وثماني مبارياتٍ أخرى بدأها أساسيًا في نيو إنجلاند، وقّع إيلومونور مع فريق ميامي دولفينز قبل انطلاق موسم ٢٠٢١، لكنه لم يُضمّ إلى الفريق خلال معسكر التدريب. ثم انضمّ إلى فريق جاكسونفيل جاغوارز، ليتمّ الاستغناء عنه بعد أيامٍ قليلة.
وانضم أخيرًا إلى فريق رايدرز للموسم العادي، وبعد أن شارك أساسيًا في ثلاث مباريات خلال عامه الأول هناك، استعاد مستواه ليصبح لاعبًا أساسيًا بدوام كامل في مركز الظهير الأيمن في لاس فيغاس من 2022 إلى 2023. ثم رسخ مكانته في الجانب الأيمن من خط الهجوم مجددًا خلال العامين الماضيين في نيويورك.
وتم تداوله مرة واحدة، وقطعه مرتين، والسماح له بالسير عدة مرات، لقد صُقل إلومونور بالنار.
وقال "أنا الآن في مرحلة لا يمكن فيها كسر عزيمتي. سأستمر في التطور والتحسن حتى لا يكون أمامكم خيار سوى القول إنني أحد أفضل اللاعبين في مركزي، بل وأحد أفضل اللاعبين على الإطلاق."
وأي فريق سيوقع معه في فترة الانتقالات الحرة القادمة سيعتمد على ذلك تحديداً.
