عندما تتداخل العوامل الجيوسياسية مع الرياضة، يتعرض عالم الرياضة لهزات كبيرة، ولعل لعبة الجولف هي واحدة من أكثر الألعاب التي تأثرت بذلك.
السبب الرئيس وراء هذا التأثير هو صندوق الاستثمارات العامة السعودي، الذي يمتلك أصولًا تقدر بـ 925 مليار دولار.
في عام 2022، أطلق الصندوق ما يُعرف بـ "LIV Golf"، وهو منافس لجولة PGA الشهيرة، مع هدف بسيط: جذب أفضل لاعبي الجولف من خلال عروض مالية خيالية.
وقد تحقق هذا الهدف بشكل بارز مع اللاعبين الكبار مثل داستن جونسون، الذي كان المصنف الأول عالمياً لـ 130 أسبوعاً بين 2017 و2021ن لكن أكبر صفقة كانت توقيع جون رام في ديسمبر 2023 مقابل حوالي 500 مليون دولار، وهو مبلغ مذهل.
مع هذه الثروة الهائلة، أصبح رام واحداً من أعلى الرياضيين أجراً في العالم، وقدرت مجلة فوربس أرباحه بين مايو 2023 ومايو 2024 بـ 218 مليون دولار، وهو قريب من كريستيانو رونالدو، الذي يتصدر قائمة الرياضيين الأعلى أجرًا بـ 260 مليون دولار.
لكن رام لم يكتفِ بذلك، ففي نهاية يوليو، كان قد فاز بأول بطولة له في LIV Golf في JCB Golf & Country Club بالمملكة المتحدة، ثم اختتم الموسم بفوز آخر في الجولة الأخيرة في شيكاغو.
بحلول نهاية الموسم، كان رام قد حقق 35 مليون دولار من الأرباح، منها 22 مليون دولار في نهاية الأسبوع الأخير فقط، و18 مليون دولار كبطل فردي للحلبة، بالإضافة إلى أربعة ملايين دولار لفوزه في شيكاغو، وهذه الأرقام لا تشمل الثلاثة ملايين دولار التي حصل عليها من بطولات DP World Tour.
أما بالنسبة للاعبين الآخرين، فقد جمع سكوتي شيفلر، المصنف الأول عالمياً، حوالي 63 مليون دولار هذا العام، متفوقاً على جميع اللاعبين الآخرين.
شيفلر فاز بسبع بطولات في جولة PGA، بما في ذلك الماسترز للمرة الثانية، والذهبية الأولمبية في باريس، وحصل على 29.7 مليون دولار من الجوائز المالية، بالإضافة إلى 25 مليون دولار من تصفيات FedEx و8 ملايين دولار كزعيم لأفضل 10 في جولة Comcast Business.
