ستيفانسكي لتاغوفايلوا: تريد أن تثبت خطأ الناس

إن اسم اللعبة في غرفة لاعبي الوسط لفريق أتلانتا فالكونز هو المنافسة، وبعد أن اتخذت أتلانتا خطوة ذكية بالتعاقد مع توا تاغوفايلوا بأقل راتب ممكن للاعبين المخضرمين، أوضح المدير العام إيان كانينغهام أن تاغوفايلوا سيتنافس مع مايكل بينيكس جونيور.

وخلال أول لقاء إعلامي له مع مراسلي الفريق، صرّح تاغوفايلوا بأنه يرحب بالمنافسة مع زميله الجديد. وفي يوم الأحد، أعاد المدرب كيفن ستيفانسكي التأكيد على نفس الفكرة خلال حديثه مع شبكة NFL، في الاجتماع السنوي للرابطة في فينيكس.

وقال ستيفانسكي "كان توا إضافةً قيّمةً لنا. أعتقد أنه مناسبٌ تمامًا لفريق كرة القدم، ومناسبٌ أيضًا لظروفه الشخصية. أعتقد أنه يبحث عن مكانٍ يُتيح له المنافسة على مركزٍ أساسي، وهذا ما نُقدّمه له".

وأضاف "أعتقد أنه لاعبٌ لطالما تميّز بروح المنافسة طوال مسيرته، بالنظر إلى مسيرته في ألاباما، لذا فإن انضمامه إلينا، ورغبته في تقديم الأفضل لهذا الفريق، أمرٌ يُسعدنا للغاية."

وإلى جانب إضافة تاغوفايلوا التي رفعت مستوى مركز الظهير الرباعي وعززت المنافسة، أصبح ستيفانسكي بطريقة ما روحًا متآلفة مع الظهير الرباعي بفضل الطريقة التي انتهت بها حملاتهم في عام 2025.

ورغم فوزه بجائزة أفضل مدرب في دوري كرة القدم الأمريكية مرتين خلال ستة مواسم قضاها مع فريق كليفلاند براونز، أُقيل ستيفانسكي عقب موسم مخيب للآمال انتهى بخمسة انتصارات مقابل اثنتي عشرة هزيمة.

وشهدت فترة تدريبه تقلبات كبيرة، حيث حقق 45 فوزًا مقابل 56 هزيمة، ولكنه قاد الفريق أيضًا إلى التأهل للأدوار الإقصائية مرتين من أصل ثلاث مرات في هذا القرن.

وتاغوفايلوا، الذي لعب أيضاً مع ميامي دولفينز لست سنوات، شهد بدوره تقلباتٍ كثيرة. في البداية، كافح ليجد مكانه بعد اختياره في المركز الخامس في درافت 2020، ثم بدأ بالتألق تحت قيادة مايك ماكدانيال، حتى أنه تصدّر قائمة أفضل الممررين في الدوري عام 2023 قبل أن تُعيق الإصابات وعدم الاستقرار مسيرته في آخر عامين له في ميامي.

وأجلس دولفينز تاغوفايلوا على مقاعد البدلاء في آخر ثلاث مباريات من الموسم الماضي. وبعد شهرين، تكبّدوا خسارة قياسية بلغت 99.2 مليون دولار للتخلص منه.

والآن، يدخل كل من ستيفانسكي وتاغوفايلوا مرحلة استعادة مكانتهما معاً في أتلانتا.

وقال ستيفانسكي "هناك ما يُقال عندما تُطرد من عملك. أستطيع أن أشهد على ذلك. تريد أن تُثبت خطأ الآخرين. لديك دافع قوي لإثبات نفسك. أعتقد أن ما أقصده أنا وتوا هو: اسمع، لم تكن هذه هي الطريقة التي توقعتموها، ولكن هذه هي الحقيقة".

وأضاف "كيف سنتعامل معها؟ أعتقد أن هذه هي طبيعته. إذا نظرتم إلى مسيرته المهنية، أو حتى مسيرته الجامعية، ستجدون أنه قد تعامل مع الأمر بشكل إيجابي."

ولا يزال على تاغوفايلوا أن يثبت جدارته أمام المشككين، بالطبع. وينطبق الأمر نفسه على بينيكس، الذي اختير في الجولة الأولى من درافت 2024، والذي يسعى بدوره لتغيير مساره بعد فشله في ترسيخ مكانته كلاعب أساسي في فريق فالكونز، حيث يحظى بفرصة مماثلة في ظل الإدارة الجديدة.

وسيُصبح بينيكس أحد الخيارات المتاحة في مركز صانع الألعاب بمجرد تعافيه التام من إصابته بتمزق جزئي في الرباط الصليبي الأمامي .

وقال ستيفانسكي "أنا متحمس لعودة مايك إلى الملعب. إنه يتمتع بالروح المعنوية العالية. يتواجد في النادي كل يوم، طوال اليوم، يخضع لبرنامج تأهيلي استعدادًا للعودة. ليس لديّ جدول زمني محدد لعودته أو موعدها، لكنه سيكون جاهزًا لتقديم أفضل ما لديه. إنه يركز حاليًا على ما يجب عليه التركيز عليه، وهو الأهم، وهو استعادة عافيته."

وستكون المنافسة القادمة محورًا رئيسيًا طوال فترة ما قبل الموسم لفريق فالكونز وحتى معسكر التدريب، تمامًا كما كانت المنافسة بين جو فلاكو وشيدور ساندرز وديلون غابرييل في فريق كليفلاند براونز .

وفاز فلاكو في تلك المعركة، لكن تم تداوله في نهاية المطاف خلال الموسم ، ولعب جميع اللاعبين الثلاثة في مركز صانع الألعاب خلال عام صعب أدى إلى إقالة ستيفانسكي في كليفلاند.

وسواء كان الأمر يتعلق في النهاية بتاغوفايلوا أو بينيكس أو كليهما في مركز الوسط في أوقات مختلفة في عام 2026 لفريق فالكونز، يعتقد ستيفانسكي أنه يجلب عقلية متطورة إلى المعادلة بعد ما حدث من أخطاء في السابق.

قال ستيفانسكي ردًا على سؤال حول الدروس التي استخلصها من فصله "الدروس كثيرة جدًا بحيث لا يمكن حصرها. هذا جزء من الحياة، أن تتعلم، أن تتعثر، ثم تنهض من جديد، وتجد الحلول".

وأضاف "هناك أمور كثيرة، كما تعلم، لا يمكنك تغيير الماضي، لكنني أتطلع إلى المستقبل، حسنًا، سأستفيد من هذه التجربة. هناك أشياء أعرف أنني أستطيع تحسينها. سأبدأ من هنا. أعرف ذلك".

وتابع "يجب أن تتحلى بعقلية النمو في أي مجال عمل، وبالتأكيد في هذا المجال، حيث إذا لم ينجح الأمر في المرة الأولى، فسأبذل قصارى جهدي للوصول بهذا الفريق إلى ما يصبو إليه."