مع بدء الموسم العادي بعد أكثر من أسبوعين بقليل واقتراب الموعد النهائي لتقليص القائمة يوم الثلاثاء المقبل، فإن سوق التجارة يسخن، ولا يزال لاعب الوسط مطلوبًا لدى بعض الأندية المحتاجة والعديد من المتنبئين المتعطشين للصفقات. هل يُعتبر جيميس وينستون اللاعب الوحيد غير المتوقع في معركة اللاعبين المحترفين لفريق جاينتس؟
وفقًا لأحد أعضاء المكتب التنفيذي لنيويورك، الإجابة بسيطة: لا. فريق جاينتس سعيد بوجود وينستون ولن يقبل أي عروض.
وقال مساعد المدير العام براندون براون للصحفيين يوم الثلاثاء "أقدر اهتمام الناس، لكن جيمس هو لاعب لنيويورك جاينتس".
ويتصدر قائمة لاعبي نيويورك الأساسيين راسل ويلسون ، الذي انضم للفريق هذا الربيع بعد أيام قليلة من توقيع وينستون . يُصنف وينستون في المركز الثاني في القائمة غير الرسمية للفريق ، بينما يحتل جاكسون دارت، صاحب الاختيار الصاعد في الجولة الأولى، المركز الثالث.
وفي هذه المرحلة من مسيرته، يعرف الجميع وينستون كلاعب وسط. من المحتمل أن يرمي الكرة لمسافة 350 ياردة (أو أكثر) في يوم أحد عشوائي، لكنه أكثر عرضة لارتكاب بعض الأخطاء الفادحة.
وأحيانًا، يحدث كلا الأمرين في نفس المباراة (انظر: خسارة كليفلاند في الأسبوع الثالث عشر مع وينستون على رأس القيادة في دنفر الموسم الماضي). لكن الأهم هو الدور الذي يلعبه وينستون في غرفة ملابس فريقه - فهو لاعبٌ مؤثرٌ هذه الأيام - ولهذا السبب تحديدًا يحرص فريق جاينتس على الاحتفاظ به حتى عام 2025.
وأوضح براون "بأسلوبه في إدارة شؤونه منذ اليوم الأول، حرص بشدة على رغبته في البقاء هنا، ورغبته في البقاء هنا على المدى الطويل. زملاؤه في الفريق يحبونه".
وأضاف "فعملية تحضيره، سواءً كانت أنشطة خارج الملعب، كالتواصل مع المجتمع، ودراسة الكتاب المقدس، أو في غرفة الملابس، تُحفّز الفريق. ليس فقط في غرفة الوسط، بل في الهجوم ككل".
وتابع "كان أيضًا مثالًا رائعًا لكيفية الاحتراف وإدارة الأعمال من حيث إعادة التأهيل، وما قبل التأهيل، والرعاية بعد المباريات، وما إلى ذلك. سعيد بوجوده هنا. سيواصل القيام بهذه الأمور. لم يتراجع ولم تهتز عزيمته بأي شكل من الأشكال".
وقد يرغب بعض اللاعبين المخضرمين من عيار وينستون باللعب لفريق يمتلك فرصة المنافسة على مركز أساسي، ولكن في هذه المرحلة من مسيرته، يبدو وينستون سعيدًا باحتلاله مكانًا في قائمة لاعبي العمق في دوري كرة القدم الأمريكية.
ووجد فرصًا للنزول إلى الملعب في محطات سابقة، ورغم أنه عادةً ما يلعب من تلقاء نفسه خارج تلك الفرص، إلا أن قيمته للفريق نادرًا ما كانت موضع شك.
ومن ناحية أخرى، قد تكون فرق أخرى في وضع أقل استقرارًا في مركز الوسط مهتمة بخدماته. لم تكن فترة ما قبل الموسم رحيمة ببعض المرشحين الاحتياطيين في فرق أخرى، ويمكن اعتبار وينستون ترقية لدورٍ حاسمٍ بمجرد سقوط لاعب أساسي.
وفي الوقت الحالي، لا يبدو أن فريق جاينتس مهتم بالعطاء. سيعتبرون وجودهم في التشكيلة الأساسية حتى عام ٢٠٢٥ دليلاً على قوتهم، ولن يُضيّعوا لحظةً في التفكير في قيمة صفقة وينستون. ففي النهاية، قد يحتاجون إليه أيضًا.
