من حيث احتمالات المراهنة قبل الموسم، تُعد هذه المباراة الأكثر استبعادًا في تاريخ السوبر بول منذ سنوات، ولكن لا يمكن إنكار أن فريق سياتل سيهوكس وفريق نيو إنجلاند باتريوتس يستحقان التواجد هنا.
وأظهر الثنائي نقاط قوة وضعف مختلفة، لكنهما خلال موسم لا يمكن التنبؤ به، حققا سلسلة انتصارات طويلة وأظهرا ثباتًا مثيرًا للإعجاب.
ويُعتبر فريق سياتل سيهوكس المرشح الأوفر حظاً للفوز بفارق 4.5 نقطة في سانتا كلارا، ولكن من حيث الأرقام، لا يوجد فرق كبير بينهما على الإطلاق، لذا توقع أن تكون هذه المباراة متقاربة.
وقد يتوقف الأمر على لقطة هنا، أو اختيار لقطة هناك، وربما تكون أدق الفروق هي التي تُحدث أكبر الفروق - يمكن الفوز ببطولة السوبر بول أو خسارتها في غمضة عين.
وكيف سيتواجه الفريقان، وما هي المعارك الرئيسية، وأين سيتم تحديد نتيجة مباراة السوبر بول 60 بالضبط.
وسيشعر كل من سام دارنولد ودريك ماي بالضغط عندما يلتقيان في مباراة السوبر بول.
وأنهى كلا الفريقين الموسم بنتيجة 14-3، وفازا بثماني مباريات خارج أرضهما، وطورا عادة الفوز بشكل جدي.
وخسر فريق باتريوتس مبارياته الثلاث بفارق 19 نقطة مجتمعة، بينما خسر فريق سيهوكس مبارياته بفارق تسع نقاط فقط في المجموع، لذا يصعب التغلب عليهما.
وهذا هو أول لقاء في مباراة السوبر بول بين فريقين أنهيا الموسم ضمن أفضل أربعة فرق هجومية ودفاعية من حيث تسجيل النقاط، مما يدل على مدى تكاملهما.
وسجل فريق نيو إنجلاند سبع نقاط فقط أكثر من فريق سياتل حيث احتل المركزين الثاني والثالث في الهجوم، بينما كان لدى فريق سياتل أفضل دفاع من حيث التسجيل في الدوري.
ولكنّ فريق باتريوتس حسم الأمور لصالحه في الأدوار الإقصائية. فرغم تسجيله أقل عدد من النقاط في تاريخه خلال ثلاث مباريات في الأدوار الإقصائية (54 نقطة)، إلا أن دفاعه لم يسمح إلا بتسجيل 26 نقطة فقط، وهو ثاني أقل عدد من النقاط في تاريخه، ليضمن بذلك تأهله إلى مباراة السوبر بول.
وسحق فريق سياتل فريق سان فرانسيسكو ثم فاز في مباراة حماسية ضد فريق لوس أنجلوس رامز، وبفضل لاعبي المراكز الأكثر مهارة والهجوم السريع، يجب أن يمتلكوا القوة النارية للفوز في مباراة أخرى.
وسيسعى فريق باتريوتس إلى تحقيق مباراة دفاعية متوترة ومتقاربة في محاولة للفوز بكأس لومباردي للمرة السابعة، وهو رقم قياسي.
وأصبح مصطلح "مدير اللعبة" بمثابة إهانة للاعبي الوسط العصريين، لكن هذا بالضبط ما تحتاجه للفوز ببطولة السوبر بول - وخاصة هذه البطولة مع وجود دفاعين استقبلا معدلًا يزيد قليلاً عن 17 نقطة في المباراة الواحدة هذا الموسم.
ويسعى دريك ماي ليصبح أصغر لاعب خط وسط يفوز ببطولة السوبر بول، وقد حقق موسماً رائعاً في سنته الثانية، مسجلاً أرقاماً قياسية في الدقة لم يستطع حتى توم برادي مجاراتها.
وقد تنقل قصة سام دارنولد النهائية للخلاص من أسوأ الحالات إلى أفضلها، ولكن حتى بعد الأداء الرائع الذي أوصل سياتل إلى هنا، لا يزال هناك بعض المشككين.
لذا سيتعين على كلا الفريقين التعامل مع ضغط هذه المناسبة الكبيرة، بالإضافة إلى ضغط دفاعات الخصمين المتنافسين الذين سيلاحقونهما. وستكون كيفية تعاملهما مع ذلك عاملاً حاسماً.
ويكمن الحل الأمثل لماي في قدرته على الجري. فباستثناء فترات الركوع، حقق معدل 6.13 ياردة لكل محاولة جري هذا الموسم، ومع تسجيله هدفاً أو تحقيقه أول محاولة في 12 من أصل 16 محاولة جري في الأدوار الإقصائية، فإنه يُستخدم في تلك اللحظات الحاسمة.
ودارنولد ليس عداءً، لكنه يملك أفضل مستقبل في الدوري، جاكسون سميث-نجيجبا، ليمرر له الكرة في أوقات الضغط، وموهبته في التمرير لا جدال فيها الآن. وكذلك هدوؤه بعد تسع هجمات حاسمة للفوز في الموسمين الماضيين.
ولن يشعر أيٌّ منهما بمثل هذا الضغط، ومع وجود دفاعات قوية خلفهما، فلا حاجة ملحة للعب دور البطل. من يُدير المباراة بشكل أفضل سيرفع كأس لومباردي.
وفي موسم ما بعد الموسم المليء بالمباريات المتقاربة، أثبتت عمليات الاستحواذ على الكرة أنها حاسمة - فقد حقق كلا الفريقين مكاسب حيوية للفوز بمباريات البطولة الخاصة بهما، وكانا في المركزين الأول والثاني في فارق الاستحواذ على الكرة في الأدوار الإقصائية.
وعانى دارنولد طوال الموسم في هذا الجانب، حيث تصدر الدوري بـ 20 خطأ، وعلى الرغم من أن سياتل لم ترتكب أي خطأ في الأدوار الإقصائية، إلا أن هذا سيكون مجالًا يأمل فريق باتريوتس في استغلاله.
وعلى النقيض من ذلك، عانى دريك ماي في الأدوار الإقصائية من كثرة فقدان الكرة - ست مرات في الواقع، حيث خسر ثلاث مرات، بعد ثماني مرات فقط طوال الموسم العادي.
وسيركز المدربون طوال الأسبوع على أهمية الحفاظ على الكرة للجميع، والمدربين بإمكانهم قلب مجريات المباراة رأساً على عقب من على خط التماس. اسألوا بيت كارول، مدرب هذا الملعب تحديداً، قبل 11 عاماً، عن قراره المشؤوم برمي الكرة على خط الياردة الواحدة، والذي كلف سياتل خسارة السوبر بول أمام نيو إنجلاند باتريوتس.
وكان أداء كلا المدربين الرئيسيين مذهلاً هذا الموسم - مايك ماكدونالد عبقري دفاعي بعد أن بنى دفاعًا قويًا في فريقه السابق بالتيمور وفي سياتل.
وهو شاب، وأحد المخاوف هو أنه مع استمراره في إدارة اللعب الدفاعي، قد يكون الأمر مبالغًا فيه بعض الشيء في أول مباراة سوبر بول له.
وبإمكان مايك فرابل أن يصبح أول رجل يفوز ببطولة السوبر بول كمدرب رئيسي ولاعب في نفس الفريق، وقد يكون لديه ورقة رابحة في جعبته مع منسق الهجوم جوش ماكدانييلز.
وبعد نجاحه الباهر مع توم برادي، ستكون هذه مشاركته العاشرة كمدرب في السوبر بول. فهل تُحدث تلك الخبرة فرقاً في أصعب مباراة تتطلب تركيزاً عالياً؟
وتُعتبر الخطوط الدفاعية الأمامية السبعة بمثابة فرق التدمير في دوري كرة القدم الأمريكية، وهي مكلفة، من بين أمور أخرى، بجعل الحياة غير مريحة قدر الإمكان بالنسبة للاعبي الوسط المنافسين.
ويتفوق كلا الجانبين هنا بوحدات رائعة، وقد رأينا من قبل كيف يمكن للهيمنة هنا أن تحدد نتيجة مباراة السوبر بول.
وسجل هارولد لاندري وكلافون تشايسون معًا 16 تدخلًا ناجحًا في الموسم العادي لصالح نيو إنجلاند، وذلك بفضل لاعبي خط الدفاع كريستيان بارمور وميلتون ويليامز الذين مارسوا ضغطًا داخليًا مستمرًا، مما أدى إلى انهيار الجيوب حسب الرغبة.
وجعل فريق باتريوتس من ويليامز اللاعب الأعلى أجراً في تاريخ الفريق بصفقة بلغت قيمتها 104 ملايين دولار في سوق الانتقالات الحرة العام الماضي، وذلك بعد أداء مهيمن لفريق إيجلز في مباراة السوبر بول ضد فريق تشيفز بقيادة باتريك ماهومز.
إذا كرر ذلك هنا، فسيكون دارنولد في ورطة، ولكن سياتل هي التي قد تمتلك الأفضلية هنا لأنها ستجلب وحشًا رباعيًا من ليونارد ويليامز، وأوتشينا نوسو، وبايرون مورفي، وديماركوس لورانس الذين سجلوا مجتمعين 30 تدخلًا ناجحًا هذا الموسم.
ولورانس، الذي غادر دالاس للفوز ببطولة السوبر بول، حقق إسقاطًا وإجبارًا على فقدان الكرة في كلتا مباراتي التصفيات حتى الآن وكان مثيرًا للإعجاب بشكل خاص، لكن الخطر الذي يهدد خط دفاع سياتل هو ما يمنحهم الأفضلية.
وسيصنع فريق باتريوتس التاريخ من خلال إشراك لاعبين مبتدئين في خط الهجوم، وهما ويل كامبل وجاريد ويلسون - مع العلم أن كامبل، الظهير الأيسر، الرجل المكلف بحماية الجانب الأعمى لماي، يواجه بعض الصعوبات كلاعب مبتدئ.
وتعرض ماي للطرد 15 مرة في الأدوار الإقصائية، والرقم القياسي هو 19، وإذا فشل اللاعبان المبتدئان في حمايته مرة أخرى فقد يصبح الوضع سيئًا - فكر في هزيمتي باتريك ماهومز في السوبر بول على يد فريقي إيجلز وبوكانيرز.
ويتصدر اللاعبون المهرة الذين يسجلون الأهداف عناوين الأخبار، لكن الفوز والخسارة في مباريات السوبر بول يتم في الخنادق - وقد تحسم تلك المعركة على الجانب الأيسر لماي الجدل برمته.
١٩ يناير ٢٠٢٦
٧ مارس ٢٠٢٦
١٩ فبراير ٢٠٢٦
٤ يناير ٢٠٢٦
